Qué significa la agenda de sostenibilidad de Biden para las empresas

Las órdenes ejecutivas firmadas recientemente por el presidente Biden sitúan el medio ambiente en el centro de la política federal de los Estados Unidos, y por una buena razón. La competitividad futura de la economía estadounidense está en juego y la acción climática es una forma eficaz de impulsar el empleo, prevenir futuras crisis sistémicas y garantizar un futuro próspero. Cada vez hay más pruebas muestra que la inversión en industrias «ecológicas», como los vehículos eléctricos y las energías renovables, será una mejor manera de impulsar el PIB a medida que salgamos de la crisis de la COVID-19.

Con el compromiso renovado de los Estados Unidos con la acción climática, más del 70% de la economía mundial ya ha fijado, o tiene la intención de fijar, objetivos para alcanzar cero emisiones netas. Tanto para las empresas estadounidenses como para cualquier empresa que opere en los EE. UU., el mensaje es muy claro: para sobrevivir y prosperar en un futuro sin emisiones netas, ahora es el momento de ampliar la acción climática.

Estas son siete implicaciones para los líderes empresariales en esta nueva era de liderazgo climático de los Estados Unidos:

La regulación climática está en camino.

La tendencia mundial hacia cero emisiones netas es inevitable. Los efectos del cambio climático ya se están experimentando en muchas partes del mundo y las normas relacionadas con el clima ya se están implementando. La UE se compromete a más de reducir las emisiones a la mitad para 2030, por ejemplo, y el Reino Unido ha fijado 2030 como fecha de finalización de las ventas de coches nuevos de gasolina y diésel.

En los EE. UU., se espera que la administración Biden-Harris fije objetivos que alcanzar cero emisiones netas para 2050, además de los hitos provisionales que se deben cumplir de aquí a 2030, como parte de la contribución del país al Acuerdo de París. Con la creación de un congreso dirigido por los demócratas, los objetivos nacionales se traducirán más fácilmente en reglamentos e incentivos concretos, y las empresas deberán alinear sus estrategias en consecuencia.

¿Cómo pueden las empresas adelantarse a este reglamento? Las empresas estadounidenses estarán mejor posicionadas para prosperar si integran ahora en sus estrategias objetivos de reducción de emisiones con base científica alineados con la limitación del calentamiento global a 1,5 °C. Esto da a las empresas claridad sobre dónde y cómo implementar soluciones sin emisiones netas en todas las cadenas de valor.

Muchas de las principales empresas estadounidenses ya están alineando sus estrategias empresariales con cero emisiones netas para 2050 o antes, incluidas Amazon, Apple, Ford, Microsoft, Walmart, Uber y Verizon. Estas empresas y otras se han comprometido a alcanzar sus objetivos a través de iniciativas corporativas como la Ambición empresarial de 1,5 °C campaña, la Compromiso climático, y el Centro climático para pymes para pequeñas y medianas empresas.

El retraso en la acción es un riesgo empresarial.

Las empresas que no tomen medidas climáticas pronto corren el riesgo de que sus productos y servicios se vuelvan inviables. A medida que se implemente la regulación climática, cualquier empresa que aún no se esté descarbonizando empezará a perder cuota de mercado y a perder tiempo y oportunidades de crecer e innovar. Será mucho más caro para las empresas que tengan que hacer esta transición abruptamente en lugar de dedicar tiempo ahora a elaborar estrategias y prepararse. Las empresas que esperen acabarán por seguir el camino de Blockbuster o Kodak, las cuales no se adaptaron a la digitalización y se quedaron atrás. En lo que respecta al clima, empresas como Orsted son un gran ejemplo de las ventajas de tomar medidas decisivas. Ya ha hecho la transición completa de una empresa de energía negra a verde y está prosperando.

Los inversores estarán cada vez más a favor de que las empresas tomen medidas climáticas.

Los inversores ya están alejando sus carteras de las empresas altamente contaminantes, que se espera que se vean gravemente afectadas por la creciente ola de regulación climática. BlackRock, la mayor gestora de activos del mundo, ahora está presionando a sus empresas para tener objetivos de cero emisiones netas para 2050, y ha indicado que se desinvertirá en las que no lo hagan. Además, las empresas con calificaciones ESG más altas tienden a superar a sus compañeros. En consecuencia, actualmente hay una afluencia de capital buscando un negocio ecológico en el que invertir.

La divulgación corporativa sobre el riesgo climático y las emisiones de GEI pasará a ser obligatoria.

Es un concepto muy conocido en los negocios que no se puede gestionar lo que no se mide, y esto no es diferente en el caso de las emisiones de GEI de una empresa. La administración Biden-Harris ha prometido una acción ejecutiva que obligue a las empresas públicas a medir y divulgar el riesgo climático y las emisiones de GEI. Esto reconoce una advertencia de 2020 de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos, una agencia federal de los EE. UU., que los reguladores financieros «deben reconocer que el cambio climático plantea riesgos emergentes para el sistema financiero estadounidense». Les pidió que «actuaran con urgencia y decisión para medir, comprender y abordar estos riesgos».

Para empezar a evaluar, gestionar y reducir los riesgos relacionados con el clima y anticiparse al aumento de la regulación climática, las empresas pueden divulgar su impacto ambiental a través de CDP (anteriormente Carbon Disclosure Project) y establecieron objetivos basados en la ciencia para abordar sus riesgos relacionados con el clima. También pueden seguir el recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre la divulgación financiera relacionada con el clima.

Los precios del carbono están en trámite.

Las indicaciones son que Biden apoya la legislación sobre precios del carbono— y el precio de la contaminación afectaría significativamente al sector privado de EE. UU. Empresas deberían fijar su propio precio interno del carbono ahora para ayudar a identificar qué partes de su negocio presentan el mayor riesgo y pueden ajustar sus estrategias e inversiones en consecuencia. CDP ofrece directrices para las empresas sobre cómo fijar el precio del carbono.

La inversión pública en la economía de energía limpia aumentará.

La administración Biden-Harris ya se comprometió a invertir 2 billones de dólares en infraestructura y energía limpia. Su objetivo es lograr un 100% de electricidad limpia en todo el país para 2035, y el 40% de la financiación para energía limpia se destina a las comunidades desfavorecidas. La administración también ha accedido a conceder California, una exención para establecer los estándares de automóviles limpios más estrictos del país, y el presidente Biden firmó órdenes ejecutivas en apoyo de la justicia ambiental y la suspensión de las nuevas licencias de combustibles fósiles en tierras federales. Por último, la administración también está lista para restablecer las normas ambientales, la administración Trump hecho retroceder. 

Al apoyar la energía limpia, Biden reconoce que es competitiva y que solo lo será más. La generación de energía eólica terrestre y solar fotovoltaica ya ha caído por debajo cinco centavos de dólar por kilovatio-hora, en comparación con la generación de energía con combustibles fósiles que cuesta entre 5 y 18 centavos de dólar por kilovatio-hora. A medida que la innovación continúe, las energías renovables serán aún más competitivas en cuanto a costes. Muchas de las principales empresas estadounidenses están en la misma página. Mediante el compromiso con una energía 100% renovable (RE100) y flotas de coches eléctricos (EV100), 79 corporaciones estadounidenses y contar ya ha ayudado a alejar el mercado de los combustibles fósiles contaminantes.

Con este nivel de compromiso con la energía limpia, EE. UU. puede ayudar a acelerar curva en S global del crecimiento de las energías renovables — lo que indica que la marea ya ha cambiado. Las empresas e industrias que dependen de los combustibles fósiles deberían hacer la transición a fuentes de energía e infraestructuras renovables lo antes posible o, de lo contrario, corren el riesgo de quedarse con activos energéticos varados — que representan un riesgo importante para los mercados de capitales mundiales.

La defensa corporativa del clima impulsará una transición sin problemas a cero emisiones netas.

Las empresas tendrán más oportunidades de diálogo y colaboración entre el sector público y el privado en materia de acción climática bajo la administración de Biden-Harris. Este es un momento crítico para que los líderes empresariales aboguen por una política clara y ambiciosa en materia de clima y una recuperación ecológica. En algunos sectores, como la industria pesada, la colaboración público-privada es clave para identificar y ampliar las soluciones necesarias para acelerar la descarbonización. Por ejemplo, el Reino Unido reconoció esta necesidad en un nuevo fondo de inversión de 40 millones de libras para ayudar a la industria a desarrollar soluciones como la recuperación de calor y el hidrógeno. Y el nuevo Misión: posible asociación reúne a empresas, compradores, inversores y responsables políticos de todo el mundo de todas las cadenas de valor de la industria pesada y el transporte para impulsar el progreso hacia una cero emisiones netas. Como parte de la plataforma de aviación de la Asociación, el fabricante de aviones Airbus ya está trabajando con compañías aéreas como KLM, el aeropuerto de Heathrow y proveedores de combustible como Shell para trazar un plan de cero emisiones netas para el sector. La participación de los responsables políticos será una parte clave de esto.

Instamos a las empresas a colaborar con la nueva administración de los EE. UU. para compartir sus desafíos y éxitos, ya que esto ayudará a impulsar los resultados políticos que las empresas necesitan para una transición sin problemas. El presentado en los Estados Unidos Cumbre de líderes climáticos en abril es un momento clave para ello en vísperas de las negociaciones de la ONU sobre el clima, la COP26 de noviembre.

La cumbre es una buena oportunidad para que las empresas participen y demuestren su apoyo a que los Estados Unidos fijen el ambicioso, pero alcanzable, objetivo de reducir las emisiones de GEI al menos un 50% por debajo de los niveles de 2005 para 2030. Ese objetivo para 2030 catalizaría un futuro sin emisiones, impulsaría una sólida recuperación económica, crearía millones de empleos bien remunerados y permitiría a los Estados Unidos realmente «reconstruir mejor» tras la pandemia

Este es un punto de inflexión para los EE. UU. y el mundo. No es demasiado tarde para que las empresas se adapten a la nueva economía con cero emisiones netas y apoyen una recuperación ecológica. Pero tampoco hay tiempo que perder.