Visualizar el mundo de los tuits

David McCandless, gurú de la infografía y autor de La información es hermosa, explica perfectamente la demanda actual de utilizar imágenes enriquecidas para explicar las relaciones entre el exceso de información:

«Los datos son la nueva tierra. Para mí, parece un medio creativo fértil, y las visualizaciones de datos y las infografías son flores que florecen en este medio. Si observa [los conjuntos de datos] directamente, son solo un montón de números y datos desconectados. Pero si empieza a trabajar con ellos y a analizarlos de una manera determinada, se pueden revelar cosas interesantes».

Si los datos son la nueva tierra, los tecnólogos y diseñadores de nuestro estudio con sede en Milán se han ensuciado las manos. Nuestro conjunto de datos incluye millones de tuits geolocalizados (más de 1,4 millones en los primeros 8 días) de todo el mundo, recopilados casi en tiempo real. La aplicación en línea visualiza cualquier tuit de todo el mundo y elige entre una variedad de vistas de mapas visuales basadas en HTML5 (no está basada en Flash; puede consultarlo en su iPad), etiquetas y modos. La visualización resultante es Un mundo de tuits (AWOT).

AWOT comenzó como un proyecto personal, pero se fue haciendo más a medida que vimos el poder de visualizar los datos de los tuits en tiempo real. Si bien estamos satisfechos con lo que consideramos una impresionante vista topográfica del mundo que han creado los datos (¡están lloviendo tuits!) , nos interesa igual o más la información que podamos obtener sobre el consumo de medios en línea.

Una de las primeras sorpresas que nos encontramos fue la impresionante variedad geográfica de los tuits. El geoetiquetado automatizado a través de dispositivos móviles nos ayudó a captar incluso el tuit más remoto. Se vieron tuits en el desierto del Sahara, en lo alto del círculo polar ártico e incluso en medio del Océano Atlántico. AWOT también pudo rastrear los tuits de usuarios chinos que superaban los ciberbloqueos, balizas remotas en un paquete de Asia que, por lo demás, estaría notablemente vacío. En algunos casos, la visualización en tiempo real apunta a acontecimientos importantes y de interés periodístico muy por delante de los medios de comunicación. Por ejemplo, cuando el volcán Merapi de Indonesia entró en erupción el 25 de octubre, se vio una repentina avalancha de tuits en las afueras en AWOT en una fase muy temprana, en cuestión de minutos. Precedió a las noticias y dejó claro algo estaba sucediendo allí.

Desde el lanzamiento del sitio web, los países identificados por la aplicación mediante la geolocalización han aumentado del 76 al 92%. La lista de los 20 países más activos de Twitter todavía ofrece información sorprendente, con Indonesia en primer lugar (y siempre entre los dos primeros), seguida de EE. UU., el Reino Unido, los Países Bajos y Brasil.

Entre los visualizaciones asombrosas de David McCandless, nuestros amigos de Revista GOOD y otros adictos a la visualización, AWOT demuestra el importante poder de la interpretación de datos contemporánea en la codificación visual. Nos acercamos a los 9 millones de tuits geolocalizados y procesados, pero creemos que el análisis de los datos acaba de empezar. Aquí hay tierra fértil de sobra para cultivar.

El tecnólogo Carlo Zapponi, el diseñador visual sénior Andreas Markdalen y Matteo Penzo trabajan en la oficina de Frog Design en Milán (Italia).