Cosas: Cuando menos es más
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Hoy utilizamos muchos menos materiales que antes para hacer las mismas cosas, un fenómeno conocido como «desmaterialización». Pero, paradójicamente, esta eficiencia parece impulsar el consumo total. En Creando el mundo moderno: materiales y desmaterialización, un perfil estadístico del uso mundial de materiales investigado en profundidad, el autor Vaclav Smil explica la cantidad de cosas que necesitamos para vivir una vida moderna.
Hacemos más con menos…
La intensidad del material sigue cayendo drásticamente. En EE. UU., la cantidad de recursos extraídos por dólar del PIB ha disminuido casi un 75% en los últimos 90 años.
PIB ESTADOUNIDENSE AJUSTADO A LA INFLACIÓN EN DÓLARES DE 2005. EXCLUYE LOS MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN.
La intensidad energética, la parte del suministro total de energía necesaria para producir un material, también se ha reducido notablemente. Por ejemplo, la fabricación de 1,5 gigatoneladas de acero habría consumido una quinta parte del suministro total de energía primaria (TPES) del mundo en 1900. En 2010 solo usó alrededor de una quinceava parte.
Un ejemplo clásico de desmaterialización es el ordenador. En solo 30 años, la cantidad de material necesaria para producir un PC disminuyó un 68% y cada máquina albergó 250 000 veces más RAM. En 2011, los fabricantes de ordenadores utilizaron, en total, solo 54 veces más material para crear 38 millones de veces más potencia de procesamiento que en 1981, un ejemplo de desmaterialización realmente impresionante.
… Pero consumimos más que nunca
A medida que aumenta la eficiencia, también lo hace la asequibilidad, lo que pone cada vez más productos al alcance de cada vez más consumidores. Como resultado, la cantidad de recursos extraídos por cada persona del planeta se ha disparado a pesar de que la población mundial se ha multiplicado.
en toneladas métricas
densidad = 0,85 pies³
¿A qué se suma todo?
Estos bloques representan un año de extracción mundial de materiales en 1900 y 2010. Utilice la Torre Sears y la escala de millas para hacerse una idea de la absurda masividad de las estanterías, que, según señala Smil, solo crecerá con la continua movilidad ascendente mundial. Hace uso del ingenio y la adaptabilidad humanos para abordar esta «práctica obviamente insostenible».
en megatones métricos
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