Verdades para nuestras hijas

Como profesional sénior de los servicios financieros, un sector con relativamente pocas mujeres en los rangos ejecutivos, he dedicado mucho tiempo a pensar en por qué no hay más mujeres en los niveles más altos de las empresas. He leído los estudios y he oído las teorías de que las mujeres no conectan bien; no tiene la «cosa de la visión»; comunicarse de forma demasiado pasiva; no pida trabajos más importantes y los mejores clientes; y tener menos patrocinadores que están dispuestos a utilizar el capital político para abogar por ellos como lo hacen por sus colegas varones. Hay mucho acuerdo y repetición cuando se habla del problema. Es cuando se discuten soluciones cuando las cosas se hacen más silenciosas.

Como madre viendo a su hija de 18 años, estudiante de primer año de la universidad, contemplar sus opciones de trabajo de verano y su futura carrera, quiero que exponerse a historias de éxito — no a lo que a las mujeres les falta, no han hecho o no pueden hacer, porque sé que estos éxitos existen y necesitamos compartirlos más. Si las mujeres jóvenes de todo el mundo se incorporaran a la fuerza laboral no solo con el mensaje de que «no puede tenerlo todo» y se inundaran no solo de datos sobre la falta de mujeres mayores, sino también armadas con todos los consejos y la sabiduría acumulados por mujeres con experiencia que han prosperado y disfrutado de sus carreras, entonces ellas —y las organizaciones a las que se están uniendo— estarían mucho mejor atendidas.

Este es el consejo que le daré a mi hija —y a todas las jóvenes les gusta que tengan ganas de desarrollar una carrera— cuando empiece a tomar decisiones sobre su vida. Estas son algunas verdades que sé ahora, después de más de veinte años de carrera, pero ojalá alguien me hubiera dicho antes. Y aunque no siempre seguí estas pautas, mi carrera ha tenido más éxito —y he llegado a donde estoy hoy— gracias a ellas. Tal vez mi hija los encarne desde el principio y esté a la vanguardia del juego.

• Tenga confianza. Lo he visto abordar la clase de cálculo multivariable este semestre con calma y calma. Lleve consigo ese espíritu a la fuerza laboral. (Para que conste: no se me ocurre nada que haya hecho en toda mi carrera que aborde la complejidad del cálculo multivariable).
• No necesita «saberlo todo» el primer día. Y nadie más tampoco, incluido el tío del cubo de al lado que suena muy seguro de sí mismo. Incluso los directores ejecutivos hacen preguntas.
• Siéntase cómodo sintiéndose incómodo. Me llevó alrededor de una década, si no más, descubrirlo. Es fácil contenerse pensando que hay alguien más por ahí que tiene más talento, más experiencia, más habilidad. No crecerá en su carrera si no se aventura más allá de lo que ya se siente cómodo haciendo.
• No tiene ni idea de a dónde lo llevará su carrera a largo plazo, así que piénselo en etapas más pequeñas y manejables. Llegarán oportunidades. No tenga miedo, acómelos y no se preocupe tanto por lo que venga después.
• Hable el doble de lo que cree que necesita. Ojalá alguien me hubiera dicho esto antes de mi primera presentación en una sala de juntas corporativa, cuando alguien me pidió que «alzara la voz».
• Prepárese. Práctica. Conozca los números por dentro y por fuera. El buen juicio empresarial se desarrolla con el tiempo, pero incluso el primer día, puede tener los hechos, y esto es poderoso.
• Encuentre a esa persona que crea en usted y luego escúchela, aunque no le guste lo que dice. Mirará hacia atrás y estará agradecido de haberlo hecho.
• Dibuja líneas en la arena. Sepa qué es lo que no se dará por vencido en absoluto y lo mantendrá. Nadie le agradecerá por no tener una vida fuera del trabajo, no tomarse nunca vacaciones. Las personas más exitosas que conozco tejen sus vidas y trabajan juntas a lo largo de la semana. Esto les da longevidad profesional y satisfacción en la vida.
• Con frecuencia sentirá que no está dando lo mejor de sí en ningún lugar, ya sea en casa, en el trabajo, con los amigos o con otros intereses externos. Me siento así todo el tiempo, y está bien. Las personas con alto rendimiento siempre se esfuerzan por hacer más en el trabajo, con la familia y los amigos, con otros compromisos e intereses externos.
• Pague por adelantado y pasarán cosas buenas. Responda a la llamada o a la convocatoria de reunión cuando amigos y compañeros de trabajo le pidan consejos empresariales o profesionales y póngalos en contacto con otras personas que puedan serle útiles. Lo recordarán y es una forma fácil y genuina de ampliar su red.
• Prepárese, para cualquier cosa.

Es hora de que cambiemos la narrativa de por qué no hay más mujeres en la cúspide. ¿Podemos simplemente crear un «cómo» y cambiar las tendencias que todos vemos? Probablemente no, porque no existe una Fórmula X secreta para el éxito. Cada uno de nosotros aporta a la ecuación una mezcla diferente de talentos, ideas y experiencias, así como diferentes circunstancias de la vida. Por eso tenemos que empezar a compartir nuestras historias de éxito, en lugar de centrarnos en todas las razones por las que las mujeres optan por no participar o no están a la altura de su potencial en la fuerza laboral. En este Día de la Madre, comparta su historia con alguien que necesite escucharla.