Dado que millones de empleados de todo el mundo han tenido que hacer un cambio repentino y sin precedentes al trabajo remoto debido a la pandemia de coronavirus, es posible que muchos se den cuenta de que tienen que trabajar todo el tiempo para demostrar su dedicación y productividad y, como resultado, pueden tener dificultades para crear límites saludables. Incluso más que antes, las tardes se mezclan con las noches y los días de la semana se mezclan con los días de fin de semana, lo que deja una sensación de poco tiempo libre. Entonces, ¿cómo podemos «dejar nuestro trabajo en la puerta» si ya no vamos a salir por la puerta? Las investigaciones muestran que será importante: 1) mantener los límites físicos y sociales; 2) mantener los límites en la forma en que utiliza el tiempo; y 3) centrarse en su trabajo más importante.
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Millones de personas en todo el mundo han hecho una transición repentina al trabajo remoto en medio de la pandemia de la COVID-19. No es sorprendente que esto haga que algunos empleadores se preocupen por mantener la productividad de los empleados. Pero lo que realmente les debería preocupar en esta situación sin precedentes es el riesgo a largo plazo: el desgaste del personal.
El riesgo es sustancial. Las líneas entre el trabajo y la falta de trabajo se están difuminando de formas nuevas e inusuales, y es probable que muchos empleados que trabajan de forma remota por primera vez tengan dificultades para mantener límites saludables entre su vida profesional y personal. Para demostrar su lealtad, dedicación y productividad, puede que sientan que tienen que trabajar todo el tiempo. Las tardes se mezclan con las noches, los días de la semana se mezclan con los fines de semana y queda poco sentido del tiempo libre. Esposible que se les pida a algunos empleados que sigan trabajando de forma remota durante varios meses.
Muchas investigaciones sugieren que trazar líneas entre nuestra vida profesional y personal es crucial, especialmente para nuestrosalud mental. Pero es difícil, incluso en las mejores circunstancias. En gran medida, esto se debe a que la economía del conocimiento ha transformado radicalmente lo que significa ser un»trabajador ideal».
Nuestra investigación ha demostrado que los trabajadores a menudo, sin querer, dificultan que sus supervisores, colegas y empleados mantengan los límites. Una forma de hacerlo es enviando correos electrónicos del trabajo fuera del horario de oficina. En cinco estudios en los que participaron más de 2000 adultos que trabajan, descubrimos que los remitentes de correos electrónicos fuera del horario laboral subestiman la necesidad que tienen los receptores de responder de inmediato, incluso cuando esos correos no son urgentes.
La COVID-19 podría amplificar estas presiones. Incluso para los empleados que tienen una preferencia natural por separar su vida laboral de la personal, es posible que las circunstancias actuales no se lo permitan. Muchas escuelas están cerradas y puede que la guardería ya no sea una opción, lo que supone una carga adicional para los padres que trabajan o los trabajadores de bajos ingresos. Incluso las empresas que ya alientan a los empleados a trabajar desde casa probablemente tengan problemas para apoyar a los empleados que se enfrentan a los numerosos desafíos de trabajar desde casa en presencia de sus familias.
Entonces, ¿cómo pueden los empleados seguir compartimentando su vida laboral y no laboral, dada la extraordinaria situación en la que nos encontramos muchos de nosotros hoy en día? ¿Cómo podemos «dejar nuestro trabajo en la puerta» si ya no vamos a salir por la puerta? ¿Qué pueden hacer los empleadores, los gerentes y los compañeros de trabajo para ayudarse unos a otros a salir adelante?
Basándonos en nuestras investigaciones y en la literatura académica más amplia, he aquí algunas recomendaciones:
Mantener los límites físicos y sociales
En unpapel clásico, Blake Ashforth, de la Universidad Estatal de Arizona, describió las formas en que las personas demarcan la transición de las funciones laborales a las no laborales mediante «actividades que cruzan fronteras». Ponerse la ropa de trabajo, ir de casa al trabajo son indicadores físicos y sociales de que algo ha cambiado. Ha hecho la transición de «usted en casa» a «usted trabaja».
Intente mantener estos límites cuando trabaje de forma remota. A corto plazo, puede que sea un cambio positivo no tener que coger un tren temprano para ir al trabajo o poder pasarse todo el día en pijama, pero ambas cosas son actividades que cruzan fronteras y le van bien, así que no las abandone del todo. Póngase su ropa de trabajo todas las mañanas; los viernes informales están bien, por supuesto, pero prepárese de todos modos. Y considere sustituir su viaje matutino al trabajo por un paseo hasta un parque cercano, o incluso por los alrededores de su apartamento, antes de sentarse a trabajar. Algunos trabajadores ya han creado la creatividad ydesenfadado formas de mantener sus rutinas de trabajo habituales.
Mantener los límites temporales en la medida de lo posible
Mantener los límites temporales es fundamental parabienestar ycompromiso laboral. Esto es especialmente cierto cuando muchos empleados (o sus colegas) se enfrentan ahora al desafío de integrar las responsabilidades de cuidado de los niños o de los ancianos durante el horario normal de trabajo. Es un desafío incluso para los empleados sin hijos ni otras responsabilidades familiares, gracias a los dispositivos móviles que nos permiten trabajar con nosotros en todo momento.
Seguir un horario de 9 a 5 puede resultar poco realista. Los empleados necesitan encontrar los presupuestos de tiempo de trabajo que mejor les funcionen. También tienen que ser conscientes y respetuosos de que los demás puedan trabajar en momentos diferentes a los suyos. Para algunos puede ser una siesta infantil, para otros puede ser cuando su pareja está preparando la cena. Los empleados con o sin hijos pueden crear presupuestos de tiempo de trabajo intencionales añadiendo unrespuesta «fuera de la oficina» durante determinadas horas del día para centrarse en el trabajo. Una respuesta menos extrema podría consistir en hacer saber a los demás que puede que responda más despacio de lo habitual, lo que disminuiría las expectativas de respuesta para los demás y para usted.
Crear límites temporales claros a menudo depende de la capacidad de coordinar el tiempo conotros. Esto exige que los líderes ayuden a los empleados a estructurar, coordinar y gestionar el ritmo de trabajo. Esto podría implicar celebrar reuniones virtuales de registro virtual con los empleados con regularidad o proporcionarles herramientas para crear café virtual o espacios de trabajo. Durante esta disrupción, mantener una sensación de normalidad es clave.
Céntrese en su trabajo más importante
Este no es el momento de trabajar ajetreado. Los trabajadores deberían dedicar sus energías a los temas de máxima prioridad.
Mientras trabajan desde casa, los empleados suelen sentirse obligados a proyectar la apariencia de productividad, pero esto puedeguíelos trabajar en tareas que son más inmediatas en lugar de más importantes, una tendencia queinvestigación sugiere que es contraproducente a largo plazo, incluso si beneficia a la productividad a corto plazo. Los empleados, especialmente los que se enfrentan a un aumento de la carga de trabajo al hacer malabares con las tareas familiares y laborales, deben prestar atención a priorizar las tareas importantes.
Trabajar todo el tiempo, incluso en las tareas más importantes, no es la respuesta. Según algunosestimaciones, el trabajador del conocimiento medio solo es productivo una media de tres horas todos los días, y estas horas deberían estar libres de interrupciones o de realizar múltiples tareas. Incluso antes de la COVID-19, a los empleados les resultaba difícil dedicar tres horas seguidas a centrarse en sus principales tareas laborales. Con la eliminación de los límites laborales y familiares, el tiempo de los empleados nunca ha estado tan fragmentado.
Los empleados que se sienten «encendidos» todo el tiempo corren un mayor riesgo de agotamiento cuando trabajan desde casa que si fueran a la oficina como de costumbre. A largo plazo, intentar incluir las respuestas del trabajo y el correo electrónico cada vez que tenemos unos minutos para hacerlo (durante la siesta, el fin de semana o haciendo una pausa en una película por la noche) no solo es contraproducente sino que también es perjudicial para nuestro bienestar. Todos necesitamos encontrar nuevas formas —y ayudar a los demás a hacer lo mismo— de ahorrar tiempo y espacio mental no laborales.
Estas son solo algunas recomendaciones que pueden ayudar a los trabajadores a mantener los límites entre su vida laboral y personal y, por lo tanto, a evitar el agotamiento a largo plazo. Los empleados necesitarán la flexibilidad necesaria para experimentar con la forma de hacer que sus circunstancias les sirvan en estos tiempos impredecibles.