Tendencia a seguir: las industrias están tomando una nueva forma

Nota del autor: Cada semana de julio y agosto, presentaremos una nueva tendencia que tendrá que ver en nuestro artículo de HBR en el Número especial de julio-agosto. También lo invitamos a hacer comentarios sobre esta tendencia y sugiera qué tendencias cree que tiene que ver.

La gente suele equiparar recesión con ralentización, pero para muchas tendencias, una caída puede ser cualquier cosa menos una desaceleración. En particular, las estructuras industriales cambian más durante los períodos de recesión que en los períodos de prosperidad y crecimiento. Basta con echar un vistazo a la fatídica semana del pasado mes de septiembre, en la que todo el sector de la banca de inversión se puso patas arriba para ver un ejemplo de lo rápido que un sector puede cambiar de forma. Del mismo modo, la rapidez con la que GM pasó por la quiebra demuestra lo rápido que un viejo incondicional puede caer y renacer de una forma completamente nueva.

Sin embargo, no son solo los creadores de noticias: otras industrias también están haciendo grandes movimientos. Las grandes farmacéuticas, por ejemplo, han sufrido una serie de fusiones este año. Cisco recaudó capital de forma explícita para ayudar a aprovechar las oportunidades de compra durante la recesión.

Y las recompensas pueden ser cuantiosas. Por ejemplo, la rentabilidad de las inversiones de capital privado se debió a las adquisiciones realizadas a principios de la década de 1990 y principios de la de 2000, superando a todos los demás años intermedios.

Si bien muchas empresas cierran las escotillas y miran hacia dentro durante los períodos de dificultades económicas, lo hacen por su cuenta y riesgo. Casi todas las industrias superarán este período con un aspecto diferente. Las reglas están cambiando y los oportunistas las aprovecharán.

Aproximadamente uno de cada tres líderes del sector fue derrocado durante la recesión anterior, ya que los atacantes utilizaron la recesión en su beneficio. Las grandes adquisiciones recientes en sectores como el farmacéutico y la tecnología de la información sugieren que la actual caída no será diferente.

Nuestra investigación muestra que, si bien todas las empresas de un sector suelen sufrir durante una recesión, la brecha de rendimiento entre los rivales fuertes y débiles tiende a ampliarse. Esto da a los jugadores fuertes más oportunidades de remodelar su entorno competitivo. La forma de remodelar diferirá según el sector. En la electrónica de consumo, por ejemplo, es posible que veamos a pequeños actores utilizar modelos de negocio basados en redes para desagregar aún más la cadena de valor y competir con éxito con los gigantes del sector. En los automóviles, la tendencia se inclina con fuerza hacia la consolidación.

Es importante recordar que pocas estructuras industriales permanecerán intactas por la crisis. Los directivos deben estar preparados para jugar a dos velocidades: aprovechar las oportunidades inmediatas que presenta la recesión, especialmente en las fusiones y adquisiciones, y al mismo tiempo examinar cómo pueden dar forma a la evolución de la estructura de su industria a largo plazo.

El veredicto: esta tendencia se clasifica como acelerada.