Tómese las promesas que se hace a sí mismo con la misma seriedad que las promesas a los demás

ANDREW NGUYEN/PERSONAL DE HBR

Los líderes exitosos cumplen sus promesas. Se toman en serio sus responsabilidades con los demás y, cuando es necesario, dejan de lado sus propias necesidades por el bien de la organización. Como dijo Simon Sinek en su libro más vendido, Los líderes comen Último:  «Los líderes son los que están dispuestos a dar algo propio por nosotros: su tiempo, su energía, su dinero, tal vez incluso la comida de su plato… A menos que alguien esté dispuesto a hacer sacrificios personales por el bien de los demás para ganarse un lugar en la jerarquía, no son realmente ‘material alfa’».

En el trabajo y el análisis de mi empresa con más de 1000 altos ejecutivos de todo el mundo, descubrimos que esta descripción solo es correcta a medias. Por supuesto, los líderes sacrifican aspectos de su vida personal a veces; ese es el precio de la entrada en el competitivo entorno laboral actual. Pero quienes subyugan sus propias necesidades personales de alimentación saludable y ejercicio, sueño y ocio, conexiones personales, desarrollo profesional, enriquecimiento cultural y participación comunitaria a lo largo de cinco, diez o 20 años, eventualmente sucumben a un fenómeno que denominamos apagón—la pérdida gradual de energía, concentración y pasión, lo que, en última instancia, disminuye su éxito.

Usted y su equipo

• Estrés

  No deje que se apodere de usted.

A diferencia del agotamiento, en el que una persona es obviamente incapaz de funcionar con éxito, el apagón suele ser imperceptible para los forasteros; sin embargo, nuestras observaciones indican que afecta a un porcentaje mucho mayor de la población ejecutiva. Permítame ponerle un ejemplo. Durante mi primera conversación privada con «Steve», el CEO de un importante bufete de abogados mediano, me sorprendió con una confesión: «Mike», dijo: «Tengo que compartir algo con usted que realmente no puedo contarle a nadie más. Tengo 39 años y dirijo una empresa de éxito. El trabajo de mi cliente es estimulante y desafiante. Gano cerca de un millón de dólares al año y tengo una esposa maravillosa y un hijo de cinco años. Pero hace más de tres semanas que no duermo más de cuatro horas por noche. Han pasado diez días desde la última vez que vi a mi hijo despierto. Estoy completamente abrumado por el trabajo. Nos reunimos en esta sala de conferencias porque mi oficina está repleta de archivos del suelo al techo. Hay cosas muy importantes con las que sé que no estoy lidiando por lo rápido que llegan las cosas nuevas. A veces se pone tan mal que tengo la esperanza de sufrir un ataque al corazón. Al menos sería una salida honorable».

Steve fue un ejemplo extremo, por supuesto. Pero su historia ilustra el profundo estrés al que se enfrentan los líderes que se centran demasiado en sus responsabilidades con los demás. Después de un tiempo, el comportamiento desinteresado que les hizo triunfar al principio de su carrera acaba perjudicando su productividad, eficacia y bienestar a largo plazo. Pueden convertirse en los altos ejecutivos con altos ascensos que ningún joven profesional quiere emular.

En nuestro trabajo, hemos descubierto que los líderes superestrellas actuales complementan su compromiso de centrarse en los demás con otra habilidad igual de importante: cumplir las promesas que se hacen a sí mismos. ¿Cuáles son algunos ejemplos de promesas que podría hacer?

• Para cuidarse físicamente: haga ejercicio con regularidad, coma bien, duerma lo suficiente y vaya al médico.
• Para realizar actividades que ayuden a diferenciar sus habilidades de las demás.
• Para pasar tiempo con su familia y amigos cercanos.
• Gestionar sus finanzas personales con cuidado y atención y teniendo en cuenta los objetivos a largo plazo.
• Dedicar tiempo a reflexionar sobre lo que es más importante para usted en la vida y vivir y trabajar de acuerdo con sus valores más profundos.
• Participar en una comunidad fuera del trabajo que realmente le importa.

La idea es dedicarse a actividades que lo hagan sentir mejor, aumenten su energía, estimulen su mente y enriquezcan su espíritu. Esto no es autocomplacencia. Cuando se hace y cumple las promesas que se hace a sí mismo, se convierte en una versión mejor y más completa de sí mismo, lo que no solo le beneficia a usted sino a todos los que lo rodean y a su organización. También se convierte en un verdadero modelo a seguir para quienes lo siguen en las filas.

Puede decir que es una buena idea, pero ¿qué pasa con todas mis responsabilidades, mi loco jefe, mi necesitado equipo y los clientes? Los clientes, por supuesto, tendrán que adaptarse cuando se den cuenta de que ya no está disponible para atender llamadas a cualquier hora del día o de la noche. Los colegas tendrán que restablecer sus expectativas cuando se enteren de que ya no está dispuesto a aceptar más proyectos o formar parte de otro comité. Pero los ejecutivos que han probado esta táctica nos dicen que las principales partes interesadas rápidamente respetan y honran su nueva forma de vivir y trabajar, ya que claramente mejora su desempeño.

La inercia, la procrastinación, el poder del hábito y el miedo a los juicios de los demás también pueden dificultar la formulación y el cumplimiento de las promesas que se hace a sí mismo. A los adictos al trabajo clínico les resultaría imposible sin apoyo psicológico profesional. Pero aconsejamos a la gente que  empezar por hacerse una promesa pequeña pero excepcionalmente significativa y cumplirla con un 100% de integridad.  Por ejemplo, si decide que lo más importante para usted es pasar más tiempo con la familia, puede comprometerse a cenar juntos en casa tres veces por semana durante las próximas dos semanas. Y, si cumple esa promesa, debería darle la confianza necesaria para probar otra: puede comprometerse a caminar media hora todos los días de la semana o a mejorar sus habilidades de presentación tomando un curso de oratoria.

Todo el mundo conoce el principio del servicio de atención al cliente de «prometer menos y entregar de más». Trate las promesas que se hace a sí mismo de la misma manera. Sea realista en cuanto a lo que puede lograr y desarrolle un plan para llevarlo a cabo.