Para parecer segura, hay que ver a las mujeres como cálidas
por Margarita Mayo
¿Por qué hay tan pocas mujeres en puestos de liderazgo? Mis colaboradoras en la investigación (Laura Guillen de la ESMT y Natalia Karelaia del INSEAD) y creo que hemos arrojado nueva luz sobre este acertijo. Pero primero, algunos antecedentes.
Una razón que se cita con frecuencia tiene que ver con la confianza. En un estudio anterior mis colegas y yo descubrimos que las mujeres tienden a calificar sus habilidades con precisión, mientras que los hombres tienden a confiar demasiado en las suyas. Por lo tanto, según un argumento, las mujeres tienen menos confianza que los hombres, lo que perjudica sus posibilidades de ascenso.
Investigaciones anteriores midieron la forma en que las mujeres se ven a sí mismas, pero queríamos saber cómo las personas externas (jefes, subordinados, colegas) valoran la confianza de las mujeres y qué influye en esas valoraciones.
Susan Fiske y sus colegas tienen mostrado que la gente parece utilizar universalmente dos dimensiones para juzgar a los demás: la competencia y la calidez. Decidimos poner a prueba ambas, además de la confianza. Como indicador de la probabilidad de ser ascendido, también hicimos pruebas de influencia, basándonos en la teoría de que las personas que se consideran influyentes tienen más probabilidades de ser ascendidas a puestos de liderazgo.
Realizamos un estudio analizando las opiniones de sus colegas sobre la competencia y la calidez de 236 ingenieros que trabajaban en equipos de proyectos en una multinacional de desarrollo de software. Como parte de su evaluación del desempeño, su supervisor, sus compañeros y colaboradores evaluaron a los ingenieros en línea en función de su competencia y calidez. Un total de 810 evaluadores proporcionaron esta evaluación confidencial. Un año después, recopilamos una segunda oleada de datos sobre los mismos 236 ingenieros sobre su aparente confianza en el trabajo y su influencia en la organización. Esta vez, un total de 1236 evaluadores proporcionaron información.
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Guía HBR para mujeres en el trabajo
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Nuestro estudio, que ha sido aceptado para su presentación en la conferencia de la Academia de Administración en agosto, muestra que los hombres son vistos como seguros de sí mismos si se les considera competentes, pero las mujeres solo tienen confianza si se muestran competentes y cálidas. Hay que ver a las mujeres como cálidas para poder capitalizar su competencia y como personas seguras e influyentes en el trabajo; los hombres competentes son vistos como seguros de sí mismos e influyentes, sean cálidos o no.
En otras palabras, para los ingenieros varones, la competencia y la confianza percibida van de la mano. Cuanto más competentes sean los ingenieros varones, más confianza se les ve (y viceversa). Cuanto más confianza se les vea, más influencia tendrán en la organización, independientemente de si les gustan a los demás. Parece que la calidez es irrelevante para que los hombres parezcan seguros de sí mismos e influyentes, al menos cuando desempeñan un trabajo típicamente masculino, como la ingeniería.
Para las mujeres, a falta de calidez, prácticamente no había relación entre los índices de competencia y confianza. Cuando se veía a las mujeres como cálidas y competentes, también se las veía como más seguras de sí mismas y, por lo tanto, más influyentes. Sus colegas evaluaron a ingenieras competentes pero menos afables por tener menos confianza en sus funciones profesionales. Estas ingenieras tenían, a su vez, menos influencia en la organización. En resumen, el desempeño profesional de las mujeres no se evalúa independientemente de su calidez personal.
La experiencia personal y las investigaciones empíricas sugieren que no basta con que las mujeres sean simplemente como sociables, tranquilos, sociables y serviciales como hombres. Para que se les dé crédito por ser cálidos —y para que se reconozcan sus otros puntos fuertes— puede que tengan que serlo aún más.
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Confidence (serie HBR sobre inteligencia emocional)
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Todavía recuerdo mi primera evaluación de desempeño como profesor adjunto: me dijeron que fuera más «cariñosa». Había ido a tantos eventos sociales como los hombres, había sido igual de sociable con mis alumnos. Pero simplemente se espera que las mujeres muestren más calidez. Estudios mostrar, por ejemplo, que las reseñas de desempeño femenino contienen casi el doble de lenguaje sobre ser cálida, empática, servicial y dedicada a los demás.
Para nosotros, este estudio sugiere que si las mujeres quieren triunfar en un mundo sesgado, no basta con alentarlas a tener más confianza. Para que se les dé crédito por tener confianza y competencia, y por tener la influencia que les gustaría tener en sus organizaciones, las mujeres deben hacer todo lo posible para que las vean como cálidas.
Ojalá no fuera así. Ojalá se pudiera evaluar a las mujeres y a los hombres según los mismos estándares meritocráticos. Pero como muestran nuestras investigaciones, parece que estamos muy lejos de aquellos días.
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