Para gestionar una plataforma, considérela como un micromercado

Nos guste o no, los mercados están remodelando nuestras vidas. Esta vez no están hechos de acuerdos comerciales, sino de partes. Algunos las llaman plataformas; yo las llamaré micromercados. Es una descripción más verdadera de lo que son.

A medida que los micromercados remodelan nuestras vidas, también introducen nuevas tensiones o aumentan las muy antiguas. Así es como los líderes pueden gestionar estas tensiones y preparar sus micromercados para lograr el éxito a largo plazo.

Que sea un mercado, no solo un mercado. Mercado lugares son plataformas en las que los compradores pueden mostrar y publicar sus ofertas, como un bazar. Es cierto que los mercados son diferentes. La oferta y la demanda dictan los precios, que son dinámicos. El «aumento de precios» de Uber es un ejemplo sencillo y también esclarecedor. Uber no es exactamente un es cierto mercado porque los algoritmos calculan los precios en función de la oferta y la demanda previstas. Es cierto que los mercados crean la máxima eficiencia; ofrecen a los compradores el precio más bajo y a los vendedores la mayor demanda, pero también reducen los costes de búsqueda para todos en el proceso. Y ese es realmente el objetivo de los mercados: aumentar la eficiencia para todos.

Conviértalo en una red, no solo en un mercado. Los mercados no siempre son la respuesta correcta. Funcionan mejor para productos intercambiables: soja, bonos, viajes en coche. Cuando se trata de contratar a un contador, un abogado o un médico, la competencia de precios probablemente no sea el único factor, porque los servicios de gran valor no son productos básicos. Así que en estas industrias, no cree mercados. Cree redes, en las que las personas puedan comparar y contrastar servicios similares, pero no iguales, en múltiples dimensiones de calidad. Las redes también pueden crear economías de búsqueda, como los mercados, y son más eficientes cuando las cosas no son las mismas. Piense en amigos en Facebook o en nuevos empleados en LinkedIn.

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Anteponga la equidad a los beneficios a corto plazo. A medida que los micromercados se encienden y se convierten en un éxito repentino, existe una tendencia natural a hacer un mal uso de su nuevo poder. Muchos de los micromercados actuales ya son los monopolios del mañana. Y en algunos casos se comportan así: sea testigo de la constante de Uber RR.PP. percances. Una de las ventajas de ser justo con ambos lados del micromercado es que es más probable que la gente lo quiera, respete y adore, no solo que lo vea como un mal necesario con el que hacen negocios a regañadientes. En otras palabras, «marca». Pero la verdadera ventaja es un ecosistema más viable y próspero. Las plataformas que privan a sus compradores y proveedores de los beneficios de este trimestre simplemente están consumiendo el crecimiento de mañana, mendigando a sus rivales y, por lo tanto, asegurándose su propia caída, o al menos enfado, desconfianza y retraso en el potencial.

Gestione el riesgo. Crear un micromercado próspero no se trata solo de conectar a compradores y vendedores, sino de minimizar lo que llamaré «riesgo social»: hacer negocios con perfectos desconocidos. Cuando compra una fianza a un vendedor anónimo, es una cosa, pero cuando vienen a su casa o usted se sube a su coche, es otra. Por eso, las grandes innovaciones de los micromercados no tienen que ver solo con las relaciones, sino con el riesgo. Deben encontrar formas de minimizar los nuevos riesgos inherentes al comercio transaccional fragmentado, a hacer negocios con perfectos desconocidos que podrían convertirse en bichos raros (o algo peor). Pueden proporcionar información, indicadores de calidad, etc. para ayudar a compensar el riesgo de desconocidos.

Crear relaciones. La mejor y más duradera forma de minimizar el riesgo es también la más antigua y sencilla: hacer negocios con personas en las que puede confiar. Encontré un manitas en TaskRabbit y, aunque podría reservar a otra persona cuando se me rompa la fontanería, prefiero volver a elegir Maz porque ya sé que puedo confiar en él. Así que los micromercados más prósperos y viables probablemente sean aquellos que puedan aprovechar la dinámica social natural para gestionar el riesgo, reducir los costes de búsqueda y crear mejores ofertas para todos. Las relaciones siempre superan a las transacciones; simplemente son más económicas.

No permita que los algoritmos sustituyan al liderazgo. En el nuevo y valiente mundo de los micromercados, el algoritmo es el que manda. Emite los pedidos, hace un seguimiento del rendimiento y garantiza la entrega, la calidad y la fiabilidad. Pero admitámoslo: los algoritmos no son muy buenos jefes. Las tensiones son visibles, desde los conductores de Uber que intentan sindicalizarse hasta las constantes historias de terror sobre Airbnb, etc. El punto no lo es solo que los micromercados necesitan aprender de los errores de las redes sociales e invertir en control de calidad (aunque sí). Es que los algoritmos también deben ser gestionados, por humanos (¿los recuerda?). No porque cometan errores. Porque ellos no.

Cuando se programa un algoritmo para una eficiencia brutal, la tarea del líder inteligente es saber cuándo la eficiencia no es el objetivo correcto. A menudo pensamos que los algoritmos pueden reemplazar a los líderes. Pero la verdad es todo lo contrario. Los algoritmos hacen líderes más necesario. Los micromercados necesitan líderes que puedan asegurarse de que el algoritmo no es solo una máquina que aprovecha el potencial humano, sino también una escalera que ofrezca a las personas formas de ascender.

Y ahí es exactamente donde los micromercados están fallando más en la actualidad. Si es empleado de TaskRabbit o conductor de Uber, ¿cuáles son sus posibilidades de convertirse en gerente? Sin escaleras arriba, las organizaciones nunca crecen de verdad. Podrían sacar provecho hoy, claro. ¿Pero el pronóstico a largo plazo? Después de todo, se podían obtener beneficios a corto plazo con el asilo de trabajo, el trabajo infantil y la semana laboral de siete días. Pero decidimos deshacernos de ellos.

Los humanos eligen dar sentido a nuestro trabajo. Queremos líderes que inspiren, eleve y amplíe nuestro potencial. Y si los micromercados no cumplen con ese estándar, la simple verdad es que se los verá más como el aburrido equivalente digital de una gran tienda y menos como los emocionantes presagios de una economía nueva y más flexible.