Para hacer que un equipo sea más eficaz, encuentre sus puntos en común

Los equipos, no las personas, son el futuro del trabajo. A medida que las organizaciones se movilizan para resolver problemas cada vez más complejos a un ritmo cada vez más rápido, la cooperación y la confianza entre los empleados se han vuelto primordiales. Pero, ¿cómo hace que los compañeros de equipo pasen de un comportamiento universitario a una verdadera colaboración? Construyendo su empatía y compasión.

Para que las personas se sientan cómodas sugiriendo nuevas ideas, necesitan saber que otros miembros de su grupo las apoyarán o, al menos, no las criticarán. Para que las personas trabajen juntas, necesitan saber que se compartirán la mano de obra y el crédito. En resumen, necesitan compañeros de equipo que entiendan sus sentimientos (es decir, la empatía) y que se preocupen por su bienestar (es decir, la compasión).

Las investigaciones del departamento de operaciones de personal de Google (su término para recursos humanos) confirman la importancia de estas dos cualidades. Cuando el gigante tecnológico dirigió un estudio amplio en su grupo de trabajo, descubrió que uno de los mejores indicadores del nivel de rendimiento de un equipo era estar dirigido por un gerente con una actitud solidaria y afectuosa, por ejemplo, dedicar tiempo a reuniones individuales con charlas sociales y ayudar a los compañeros de trabajo a resolver problemas. La orientación a los resultados y las habilidades técnicas también eran importantes, pero las personas eran más productivas trabajando con un jefe que también mostraba un lado empático y compasivo.

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Algunas empresas, como Slack y Zappos, afirman que contratan y contratan por estas cualidades, en un esfuerzo por reforzar una cultura que hace hincapié en el trabajo en equipo. Pero, ¿cómo se aumentan la empatía y la compasión en un grupo y una organización existentes, especialmente en los lugares de trabajo tradicionalmente competitivos o en los que muchas personas trabajan de forma remota o asincrónica?

En lo que respecta a la empatía y la compasión, la herramienta más poderosa es el sentido de similitud, la creencia de que los intereses de las personas están unidos y, por lo tanto, de que todas forman parte del mismo equipo y se beneficiarán del apoyo mutuo. Considere un ejemplo de la Primera Guerra Mundial. Las tropas británicas y alemanas estaban librando una larga y sangrienta batalla en las trincheras a las afueras de Ypres (Bélgica). Pero en Nochebuena, los británicos empezaron a ver a sus enemigos encender velas y cantar villancicos conocidos. Pronto, estos hombres, que anteriormente habían estado intentando matarse unos a otros, salieron a saludarse, compartir historias y celebrar la festividad juntos. Durante un breve período, se volvieron a clasificar como miembros del mismo grupo, en este caso definido por la religión, y sintieron una nueva camaradería.

Puede lograr un efecto similar haciendo hincapié o introduciendo similitudes aún menos significativas. Por ejemplo, Piercarlo Valdesolo de Claremont McKenna y yo dirigimos un experimento en la que los participantes tocaban sus manos en sincronía —o no sincronizada— con otra persona, a la que más tarde se le impuso injustamente una tarea onerosa. La mitad de las personas que habían intervenido al unísono con sus parejas se ofrecieron a ayudar con la tarea, en comparación con solo el 18% de las que no estaban sincronizadas. Los tappers sincronizados dijeron que no solo se sentían más parecidos a los desconocidos con los que habían sido emparejados, sino también más compasión por ellos, y esos dos compases aumentaron en conjunto.

Si es un directivo que busca aumentar estas cualidades y, por lo tanto, la cooperación y la confianza en su equipo, estructure el entorno de trabajo para fomentar esas sensaciones automáticamente. Tómese un tiempo para conocer a los miembros del equipo, encontrar puntos en común o intereses compartidos y empezar a destacarlos en el debate. Desarrolle una identidad de equipo y anime a las personas a clasificarse a sí mismas como parte de ella. Realice algunas actividades fuera de la oficina que aumenten la sensación de cohesión. Puede parecer una tontería, pero si cantar villancicos y tocar pueden funcionar, también pueden funcionar las camisetas del equipo.