Para liderar, dejar atrás el pasado

Bill Clinton es un mal perdedor. Durante meses, después de que su esposa Hillary perdiera las primarias presidenciales demócratas a manos de Barack Obama, se puso melancólico y de mal humor. Incluso las personas cercanas al expresidente se enfurecieron. El gobernador de Pensilvania, Ed Rendell dijo a MSNBC, «Bill es mi amigo. Si eso es cierto como él siente, tiene que librarse de ello, superarlo, volver al juego y ayudar a elegir al senador Obama».

El miércoles pasado por la noche, durante la Convención Demócrata, Clinton volvió al juego, con un apoyo entusiasta a Barack Obama, tras el protagonista de su esposa.

La reticencia gruñona que mostró Bill Clinton no se limita a los políticos; es un rasgo humano que también se manifiesta en el mundo de la dirección, a menudo con los ejecutivos de éxito. Tenga cuidado, porque el no despido condena a la persona a la ruina y puede provocar que el gerente deje la empresa. Como mi colega bloguero de negocios de Harvard, Marshall Goldsmith, escribe en su libro más vendido, Lo que lo tiene aquí, no lo llevará allí, «Muy a menudo no podemos perdonarnos por no ser el yo perfecto». Termina su pasaje citando a un amigo que dice: «Perdonar significa dejar de lado la esperanza de un pasado mejor».

Renunciar a lo que cree que podría o debería haber sucedido no es fácil. Permítame hacerle tres preguntas que pueden ayudar a alguien que está atrapado en el pasado a dejarlo ir y seguir adelante.

¿Qué quiere lograr? Los gerentes están capacitados para planificar a fin de alcanzar los objetivos de la organización. Esa misma habilidad se puede aplicar para superar un error del pasado. Reconózcalo. Trátelo como si fuera un objetivo que le gustaría alcanzar. Si lo hace, podrá distanciarse de ello personalmente y tratarlo únicamente como una cuestión de gestión.

¿Cómo lo logrará? Priorizar los recursos para lograr el objetivo es esencial en la gestión. Sepa lo que necesita en términos de material, personas y plazos. Esa misma habilidad se puede aplicar para dejar ir algo. Trate el hecho de no dejarse llevar como un obstáculo que debe superar. Desmóntelo poco a poco o hágalo volar todo de una vez.

¿Cómo le va a ayudar aferrarse al pasado a conseguir un futuro mejor? Los buenos directivos no son más que pragmáticos. Si algo no funciona, pruebe algo nuevo. Pregúntese cómo lo va a dejar ir. ¿Necesita hablar con un colega, un entrenador o un amigo de confianza? Del mismo modo que necesita ayuda para lograr un objetivo de gestión, puede que necesite ayuda para dejar atrás el pasado.

Puede resultar muy difícil, incluso doloroso, enfrentarse a las respuestas que generan estas preguntas. Después de todo, aferrarse a esa «esperanza de un pasado mejor» puede resultar reconfortante. Sin embargo, esa comodidad es en realidad solo una excusa para no afrontar el futuro.

La mayoría de los altos directivos saben lo que se siente al cometer un error del que usted es responsable. Los verdaderos líderes no se quedan atrapados en ello. Corrigen los errores y siguen adelante. Los que no terminan viviendo una vida de «desesperación silenciosa», nunca son capaces de dejar de lado lo que ya ha ido y venido.