Para guiar las conversaciones difíciles, intente usar la compasión

«Oh no, aquí viene otro de esos conversaciones», se dice a sí mismo.

Ya sabe de qué hablo: todos tenemos que enfrentarnos a ellos de vez en cuando y pueden ser la perdición de la existencia de un líder. Imagine que dirige un proyecto y que un miembro de su grupo se ha mostrado agresivo y contraproducente en las reuniones de equipo recientemente. La primera vez que vio este comportamiento, se quedó atónito. Parecía tan fuera de lugar que lo dejó pasar. Después de todo, incluso las personas buenas se portan mal de vez en cuando.

Pero la semana siguiente, pasó lo mismo. Ahora acaba de sufrir el tercer arrebato y puede ver que el resto del equipo pierde la paciencia. Si este comportamiento continúa, corre el riesgo de perder el espíritu de cuerpo que tanto se ha esforzado por crear. La sola idea de enfrentarse a una persona agresiva lo llena de ansiedad y pavor, pero cuanto más dure, mayor será el daño. Entonces, ¿cómo puede abordar esta situación?

Hace varios años, me enfrenté a una situación similar que era especialmente difícil porque la persona que estaba interrumpiendo mi proyecto era superior a mí en la organización. No podía dejar que siguiera socavando el trabajo de mi grupo, pero era una persona poderosa y enfurecerlo aún más sería peligroso. Así que ahondé en mi experiencia y pensé en algo inesperado que podría funcionar: la compasión.

Como estudiante de meditación, he investigado muchas tradiciones y siempre me ha intrigado la práctica budista tibetana de la compasión, que se basa en el reconocimiento de que todo el mundo sufre y desea aliviar ese sufrimiento.

Con respecto a mi colega, pensé: No actuaría así si no estuviera sufriendo de alguna manera. Debe estar amenazado, preocupado u ofendido. Si puedo hacer frente a su comportamiento con compasión en lugar de enfrentarse_él_, tal vez podamos tener una conversación productiva.

Así que me fui a su oficina. «Parece que este proyecto le ha tocado un nervio y ha dejado muy claro su malestar», le dije. «Su apoyo siempre ha significado mucho para mí, personal y profesionalmente. Lo siento si he hecho algo que lo haya disgustado. ¿Podemos hablar de lo que le preocupa e intentar encontrar una solución?»

Para mi sorpresa, comenzó una queja de 20 minutos sobre lo enfadado que estaba con uno de sus superiores, que había socavado su capacidad de conseguir terreno en un proyecto que dirigía. Mientras hablábamos de su situación, ambos nos dimos cuenta de que se portaba mal en mis reuniones se debía realmente a su enfado con la otra persona. Cuando empecé a respirar hondo para aliviar la tensión de esta intensa conversación, mi colega principal me dio las gracias por escucharlo y ayudarlo a darse cuenta de que tenía que enfrentarse al comportamiento de su colega principal. En la siguiente reunión de mi equipo de proyecto, volvió a ser colaborativo e ingenioso, y desde entonces ha contribuido de manera productiva.

¿Practicar la compasión garantizará este resultado? Probablemente no. Pero cultivar la intención de reducir el sufrimiento de un colega y abordar la conducta delictiva como síntoma de un problema mayor puede crear una forma elegante y no conflictiva de iniciar un diálogo que bien podría resultar en una solución viable. Por el contrario, cuando acusa a su colega (o amigo o familiar) de alguna intención nefasta, pone a esa persona a la defensiva, lo que probablemente perpetúe las conductas negativas.

Este es un plan de acción:

• Cuando alguien en el lugar de trabajo (o alguien en su vida, de hecho) actúa de manera contraproducente, dé un paso atrás y pregúntese qué podría estar motivando ese comportamiento.

• Reconozca que si la persona actúa de esa manera, puede que esté sufriendo de alguna manera.

• Tómese su tiempo para pensar en la causa de esta negatividad.

• Acérquese a la otra persona con un deseo genuino de ayudar a reducir el sufrimiento y de encontrar puntos comunes y constructivos para seguir adelante.

La palabra compasión tiene la palabra brújula incrustada. A pesar de que, etimológicamente hablando, la similitud no tiene ningún significado lingüístico, sigo pensando que es prudente utilizar la compasión como guía a la hora de tratar con los demás. ¿Qué mejor brújula que puede ayudarle a su equipo a superar la tormenta de mala conducta y a mantener el rumbo para llegar a su destino?

La compasión también es un gran igualador. Cuando se acerca a los demás con una preocupación genuina por su bienestar, su posición en la jerarquía organizacional es un obstáculo menor para una conversación productiva.

La amabilidad, en otras palabras, rara vez es inapropiada.