Una lista de tareas pendientes para el CEO de su carrera

Empecemos con un cuestionario sorpresa: ¿Quién es el CEO de su carrera?

Si respondió con algún pronombre que no esté en primera persona, vuelva a adivinar. Me acordé (una vez más) de esto la semana pasada. Pasé un día en el campus de la Escuela de Negocios de Harvard, mi antiguo terreno de cultivo, para un montón de reuniones con profesores, estudiantes, el editor de libros, algunos amigos de Deloitte, etc.

No estoy seguro de por qué me piden consejos profesionales tan a menudo. Supongo que podría ser mi puesto (director de talentos) o el bien documentado altibajos de mi propio viaje. También puede —lamentablemente pero es cierto— ser mi membresía en el club mundial demasiado pequeño, si me lo pregunta, de mujeres líderes con hijos. Sea cual sea el motivo, me preguntan sobre las carreras con la suficiente frecuencia como para poder resumir mi respuesta en una sola palabra: opciones.

Este mundo y, por extensión, este mundo laboral, están cambiando rápida y precipitadamente. Una estimación dice que el 60% de los nuevos empleos creados en este siglo requerirán habilidades que ahora solo poseen el 20% de los trabajadores en la actualidad. Esto significa que, sea cual sea su especialidad, corre el riesgo de quedar anticuada pronto, si no de quedar completamente obsoleta. Ese es un objetivo bastante conmovedor cuando busca desarrollar su carrera, autorrealizarse y maximizar el retorno de su inversión profesional.

En este entorno, el nombre del juego es maximizar el valor de la opción buscando activamente oportunidades (movimientos laterales y diagonales junto con movimientos ascendentes) que le permitan adquirir más habilidades, experimentar nuevas experiencias y ampliar sus redes (no olvide que las redes fluyen hacia los lados y hacia abajo y hacia arriba), para abrirle múltiples trayectorias profesionales no solo ahora sino en cada paso adelante. Pregúntese qué medidas puede tomar para crear más futuros alternativos para usted y un mayor valor para su organización. Consejo: no olvide incluir la parte del «valor para la organización», ya que está directamente relacionada con tener más opciones: cuanto más valor tenga para su organización, más opciones tendrá dentro y fuera de sus muros.

Una segunda táctica consiste en desempeñar un papel activo en la dirección de su propia trayectoria profesional, tratando las habilidades, experiencias y capacidades como activos de creación de marca. Márquese para comercializar haciendo un inventario de sus habilidades, experiencias y capacidades, valorando su relevancia en el mercado y posicionándolo todo como una cartera para crear una impresión coherente y convincente. Hágase la pregunta difícil: «¿Qué tan bien estoy adquiriendo las habilidades y competencias más solicitadas?» Tome medidas cuando no le guste la respuesta. Además, evalúe qué tan bien se mantiene al tanto de su marca personal (por ejemplo, en cuanto a la reputación) y lo que dice y significa para los demás.

Por último, optimice su adaptación a la vida profesional. Pregúntese qué necesita (y qué concesiones está dispuesto a aceptar) para realizarse en sus actividades profesionales, familiares, comunitarias y otras actividades personales.

Sí, todo esto es mucho trabajo. Durante el último siglo, ha quedado grabado en el cráneo de nuestras empresas que el éxito significa subir un escalón hacia un destino profesional fijo. Pero debido a una serie de tendencias demográficas y del mercado, estas suposiciones de larga data simplemente ya no son ciertas. Seguir con un plano de escalera codificado es inútil. El celosía corporativa es un modelo más ágil y adecuado para que los directores ejecutivos de carrera (también conocidos como usted) diseñen una gratificante carrera en el siglo XXI.

Algunos puntos más para reflexionar:

1. Si le preocupa correr riesgos y esforzarse fuera de su zona de confort cada pocos años, pregúntese cuánto más arriesgado es no hacerlo. (¡La respuesta corta es mucho más arriesgada!)

2. No importa la vida que crea que ha pedido, lo más probable es que no reciba exactamente lo que imaginaba. La vida nos lanza a todos bolas curvas en el camino. Conocí a mi esposo en HBS y teníamos un plan, un plan bastante bueno: yo tendría un trabajo estable y él se abriría paso a paso a través de actividades empresariales. Hace siete años le diagnosticaron esclerosis múltiple progresiva secundaria y ha tenido un efecto devastador en sus capacidades físicas y cognitivas. ¿La lección? Déjese llevar por la corriente (de la vida). Maximice las oportunidades; no las desperdicie. En realidad, se trata de aprovechar al máximo sus circunstancias, por grandiosas o no que sean.

Por último, le contaré un secretito. Tengo una nota personal mental que guardo en una memoria de fácil acceso. Es más o menos así: mi valor en el mercado del talento no es estático. Más bien, es dinámico y fluctuará como la mayoría de los bienes y servicios. La única cobertura es la reinvención continua.

Dígalo. ¿Qué dice su autobiografía?

Cathy Benko es vicepresidenta y directora de talentos de Deloitte LLP y mejor– venta coautor, con Molly Anderson, de El entramado corporativo: lograr un alto rendimiento en un mundo laboral cambiante (Harvard Business Review Press, 2010) y, con Anne Weisberg, de Personalización profesional masiva: alinear el lugar de trabajo con la fuerza laboral no tradicional actual (Prensa de la Escuela de Negocios de Harvard, 2007).