Para controlar su vida, controle aquello a lo que presta atención

Imágenes de CSA Images/Getty Images

Una de las mejores ideas sobre lo que significa la verdadera productividad en los 21 st El siglo se remonta a 1890. En su libro Los principios de la psicología, vol. 1, William James escribió una declaración sencilla y repleta de significado: «Mi experiencia es lo que acepto atender».

Su atención determina las experiencias que tiene y las experiencias que tiene determinan la vida que vive. O dicho de otra manera: debe controlar su atención para controlar su vida. Hoy en día, en un mundo en el que se mezclan tantas experiencias, en el que podemos trabajar desde casa (o en un tren, un avión o una playa), ver a nuestros hijos en la cámara de una niñera desde el trabajo y la distracción siempre está a solo un golpe de distancia, ¿ha sido más cierto?

Gestión de la atención

Para ser productivos de forma constante y gestionar mejor el estrés, debemos reforzar nuestras habilidades en gestión de la atención.

La gestión de la atención es la práctica de controlar las distracciones, estar presente en el momento, encontrar flujo, y maximizar la concentración, para que pueda dé rienda suelta a su genialidad. Se trata de ser intencional en lugar de reactivo. Es la capacidad de reconocer cuando le roban la atención (o tiene el potencial de que la roben) y, en cambio, de mantener la atención centrada en las actividades usted elegir. En lugar de permitir que las distracciones lo descarrilen, usted elige hacia dónde dirige su atención en un momento dado, basándose en la comprensión de sus prioridades y objetivos.

Una mejor gestión de la atención conduce a una mejora de la productividad, pero se trata de mucho más que marcar cosas de una lista de tareas pendientes. El resultado final es la capacidad de crear una vida de elección, en torno a cosas que son importantes para usted. Es más que solo hacer ejercicio de concentración. Se trata de recuperar el control de su tiempo y sus prioridades.

Aspiraciones contra experiencias

Los líderes con los que trabajo me dicen_,_ «Creo en el poder de asesorar y entrenar a los miembros de mi equipo. Lo más importante que puedo hacer como líder es apoyarlos y fomentar su crecimiento. Así es como hago la diferencia y es lo que me da satisfacción en el trabajo».

Pero más adelante en nuestra conversación, me enteré de cómo sus días en realidad go: «Dedico gran parte de mi tiempo al correo electrónico y a apagar incendios. Empecé el año con un plan de entrenamiento para mi equipo, pero se ha quedado en el camino entre todo lo demás que está sucediendo. Mis encuentros cara a cara con los miembros del equipo no tienen lugar tan a menudo como me gustaría, y el contenido es demasiado »árboles» y poco «bosque».

Incluso si se ve a sí mismo como un apasionado defensor del entrenamiento y la tutoría, no tendrá el impacto que le gustaría si sus acciones y experiencias no reflejan estos valores. Como dijo James, su experiencia es lo que atiende. Y sus experiencias se convierten en su vida. Así que si su atención sigue desviándose y el correo electrónico, las reuniones y la «extinción de incendios» consumen sus días, muy pronto habrán pasado semanas o meses y su vida se llenará de las «experiencias» que nunca pretendió tener.

Entonces, ¿por qué no tenemos las experiencias que queremos tener y creamos las vidas que más queremos llevar? ¿Por qué existe este doloroso abismo entre el yo al que aspiramos y la forma en que dedicamos nuestro tiempo?

El hecho de que James estuviera pensando en este tema en los 19 la El siglo demuestra que llevamos mucho tiempo luchando con el conflicto entre nuestras metas y valores y el atractivo de las distracciones. Pero, por supuesto, vivimos en un mundo con muchas más distracciones que las que existían en la década de 1890. Cuando publicó Los principios de la psicología, el teléfono era nuevo. Hoy en día, tenemos teléfonos y otros dispositivos conectados a Internet que están siempre con nosotros y que ofrecen un volumen de información y comunicación que James no podría haber imaginado. Hay mucha más competencia por nuestra atención.

Volvamos a nuestro ejemplo de mentoría y entrenamiento. Podría empezar cada día con la intención de centrarse en el desarrollo de su equipo. Pero esas intenciones pueden desaparecer rápidamente en la avalancha de demandas que caracterizan nuestra jornada de trabajo.

En este frenético entorno de trabajo, lograr las cosas que son más importantes para usted no ocurre por casualidad. No puede dejarlo al azar. Su ajetreado entorno presenta una elección tras otra todos los días sobre lo que asistirá y cuáles serán sus experiencias.

Elegir deliberadamente lo que atiende

Aquí es donde la gestión de la atención ofrece una solución. Es un enfoque deliberado que le devuelve el control. Practicar la gestión de la atención significa luchar contra las distracciones y crear oportunidades a lo largo del día para apoyar sus prioridades. Primero, controlar externo factores:

• Controle su tecnología. Recuerde que está ahí para servirle, ¡no al revés! Decida tomar el control desactivando el correo electrónico y las notificaciones «push», que son diseñado específicamente para robarle la atención. Esto le permitirá dedicarse a más períodos de trabajo centrado en las tareas y actividades que elija. Tan a menudo como sea posible y especialmente cuando está trabajando, mantenga su teléfono en silencio y fuera de la vista.
• Controle su entorno. Establezca límites con los demás, especialmente en un entorno de oficinas abiertas. Por ejemplo, use auriculares o coloque un letrero de «no molestar» cuando necesite concentrarse. Si eso no funciona, intente ir a otra parte de su oficina o incluso a otra planta de su edificio. Si las cosas van muy mal, puede intentar formar equipo con sus colegas para designar una hora determinada del día, o día de la semana, un día «sin distracciones» para que todos trabajen con la cabeza agachada.

Pero he aquí una verdad que se pasa por alto: nuestra productividad se ve afectada no solo porque nos distraen las interrupciones externas, sino también porque nuestro cerebro, agotado por los frenéticos lugares de trabajo actuales, se convierte en una fuente de distracción en sí mismo.

Por ejemplo, el problema no es solo que un correo electrónico interrumpa su trabajo. También es el hecho de que estar atado a la bandeja de entrada del correo electrónico hace que espere una interrupción cada pocos minutos, lo que reduce su capacidad de atención. Entonces le da tanto miedo olvidarse de hacer alguna tarea pequeña, como enviar un correo electrónico o reenviar un documento, que empieza a hacerlo todo tan pronto como se le ocurre, pero luego acaba quedándose atrapado en su desbordada bandeja de entrada antes de que se dé cuenta. Además, saber que tiene un catálogo con todos los conocimientos del mundo al alcance de la mano —en términos de Internet en su teléfono inteligente— hace que sea difícil sentirse cómodo en un estado de «no sé» y difícil evitar la molesta tentación de «averiguarlo ahora».

Así que también debe aprender a controlar interno factores.

• Controle su comportamiento. Utilice esos momentos en los que su tecnología esté controlada y su letrero de no molestar esté activado para acostumbrarse a la tarea única: abra solo una ventana en la pantalla del ordenador y dedique toda su atención a una tarea hasta que esté completa o hasta un punto de parada designado. Tómese descansos a lo largo del día en los que se aleje del ordenador. Intente «desconectarse» por completo (sin tecnología) durante al menos una hora o más, tan a menudo como pueda. Pruébelo de 15 a 20 minutos al principio; luego, aumente hasta una hora, o incluso 90 minutos.
• Controle sus pensamientos. Para muchos de nosotros, este es el hueso más difícil de roer, por eso lo he dejado para que dure. Las mentes están hechas para deambular. Practique darse cuenta cuando su mente se desvía en su propia dirección y guíe suavemente su concentración de vuelta a donde quiere. Si piensa en alguna pequeña tarea importante mientras hace un trabajo concentrado, anótela en un bloc de notas y vuelva a ella más tarde. Haga lo mismo con la información que quiere buscar en Internet.

Practicar la gestión de la atención no eliminará las distracciones de su día. Pero a medida que empiece a reconocer cuando se distrae y a desarrollar su «músculo de atención» a través de hábitos como los anteriores, empezará a recuperar su vida y a dedicarse más a lo que es realmente importante para usted. No permita que la distracción arruine sus aspiraciones e intenciones. En cambio, controle su atención para controlar su vida.