Consejos para los médicos en transición a la parte empresarial de la atención médica

Con la creciente presión sobre ellos y la disminución de la satisfacción laboral, cada vez más médicos abandonan la atención médica de primera línea para ocupar puestos en el negocio de la atención médica en compañías farmacéuticas, compañías de atención gestionada, administración clínica, empresas emergentes de atención médica, capital riesgo y servicios financieros.

Si bien estas carreras pueden resultar gratificantes y ofrecer más de la flexibilidad y la creatividad que los médicos desean, muchos de ellos tienen dificultades o se estancan cuando pasan a estos nuevos puestos. Sin embargo, estas dificultades se pueden evitar.

Tras haber sido mentora y dirigida a médicos en diversos entornos no clínicos (grupos médicos, compañías de cuidados gestionados, la industria farmacéutica y el gobierno), sé que unos pocos cambios de mentalidad pueden mejorar enormemente los resultados de la carrera profesional cuando se hace la transición fuera de la atención clínica. Con eso en mente, ofrezco cuatro recomendaciones que pueden ayudar a los médicos a prepararse para el éxito en los negocios.

1. No espere que los demás hagan su trabajo.

Como médico centrado en la atención del paciente, uno es muy recompensado por llegar a la respuesta correcta: el diagnóstico o el plan de tratamiento correctos. A menudo hay grandes equipos visibles (y, a veces, invisibles) de personas dispuestas a ayudar con las tareas necesarias para hacer el diagnóstico e implementar el plan de tratamiento. Por ejemplo, un médico introducirá el pedido de un medicamento en un sistema de historia clínica electrónica. A continuación, un farmacéutico adquirirá el medicamento, confirmará que no tiene ninguna interacción indeseable con otros medicamentos y, a continuación, lo enviará a la planta del paciente para que se lo administre. Un auxiliar médico analizará los signos vitales del paciente y una enfermera lo administrará junto a la cama. El meollo del trabajo como médico en ejercicio es la toma de decisiones cognitivas, no la acción.

Muchos médicos creen erróneamente que les espera una infraestructura y un sistema de valores similares en el entorno empresarial. Si bien de vez en cuando hay personal de proyectos de apoyo para ayudar y diseñar la ejecución de los programas, más a menudo es el trabajo del médico en el ámbito empresarial no solo desarrollar ideas, sino también elaborar planes de ejecución e implementarlos.

Lo que muchos médicos no se dan cuenta es que, en la mayoría de las organizaciones, la visión es barata y la implementación es la reina. Muchos médicos no comienzan con nuevos proyectos o iniciativas porque carecen de un equipo, en lugar de darse cuenta de que (al menos al principio) son el equipo. Es esta dinámica la que a menudo hace que los médicos tilden de «malos operadores».

Los mejores médicos que trabajan en organizaciones se arremangan y hacen que las cosas sucedan, siendo dueños de ambas visiones y ejecución: estar cerca de cada detalle y dar forma y hacer la obra.

2. Sea considerado y curioso, no reflexivo y a la defensiva.

La atención clínica a menudo exige un pensamiento reflexivo y puntual en medio de situaciones ambiguas. Si se le presenta información incompleta en una situación compleja y de alto riesgo, es necesaria una toma de decisiones rápida. Si un paciente sufre un ataque al corazón en las salas de un hospital, no hay tiempo para pensar. Un médico que tenga instintos perfeccionados y sepa qué hacer será muy valorado.

Si bien hay algunas situaciones en los negocios que requieren este tipo de enfoque, la mayoría de las situaciones complejas requieren una consideración cuidadosa en lugar de respuestas reflexivas. En estas circunstancias, es crucial recopilar y procesar la información. Ante situaciones complicadas, los mejores líderes médicos de las organizaciones comienzan con la investigación. Hacer una pausa para pensar en la pregunta que se hace (e integrar la mayor cantidad de datos posible en la toma de decisiones) lleva a tomar decisiones mucho mejor informadas y, por lo general, genera niveles más altos de respeto por las habilidades y funciones ejecutivas de una persona.

3. Céntrese en los resultados, no en la política.

A diferencia del trabajo clínico de primera línea, la administración de la salud suele ser lenta, ardua y política. Es poco lo que se puede hacer en muchos hospitales y sistemas de salud grandes sin una serie interminable de reuniones para crear consenso. No es raro que un cambio en las políticas o procedimientos tarde entre 12 y 18 meses en implementarse, ya que decenas de personas de la cadena de mando de un hospital o sistema de salud tienen (o parecen tener) un veto sobre cada cambio de política o procedimiento de este tipo.

Los médicos que hacen la transición a otros entornos suelen creer que todas las organizaciones son lentas y políticas. Si bien algunos negocios no clínicos funcionan de esta manera, muchos (al menos, los mejores) no.

Es más, dejarse llevar por la política organizacional real o imaginaria a menudo puede llevar a los médicos de negocios a esperar que el ritmo organizativo sea lento. Se centran en la alineación organizacional más que en los resultados, lo que hace que otros se pregunten por qué no se hace más. Dedicar tiempo a entender cómo son las decisiones organizacionales en realidad hecho puede ayudar a los médicos a obtener resultados.

4. Aprenda el nuevo idioma.

Gran parte de convertirse en médico es aprender el idioma. En el primer y segundo año de la escuela de medicina, los estudiantes de medicina aprenden el idioma de la medicina. En tercer y cuarto año, aprenden la aplicación de ese idioma. Y en la residencia y la beca, los médicos ejercen cada vez con más fluidez y experiencia con los matices de ese idioma.

Al hacer la transición a los negocios, muchos médicos deberían hacer un esfuerzo deliberado por aprender los conceptos y el lenguaje empresarial clave. Algunos esfuerzos tempranos de este tipo pueden facilitar la transición. Dicho esto, los médicos deben tener cuidado de no ir demasiado lejos. Mantener la identidad del médico será la clave para hacer contribuciones distintivas.

El negocio de la salud sin duda se enriquecerá con el creciente número de médicos que abandonan el ejercicio de la medicina para dedicarse a otras funciones en un ecosistema que cambia rápidamente. Con la mentalidad, el enfoque y la orientación adecuados, pueden contribuir a liderar el sistema de salud en una dirección mejor, que se base en la ciencia clínica y se organice para servir a los intereses de los pacientes y los médicos que los atienden.