Consejos para entablar una pequeña charla con peces gordos

Una de las cosas que puede confundir a los directivos, incluso a los experimentados, es cómo entablar una pequeña charla con el gran jefe.

Cuando habla de alguien que tiene autoridad sobre usted, ya sea el jefe de su jefe o el CEO, la palabra «pequeño» pasa a ser relativa. Cualquier cosa que involucre a un jefe puede tener un gran impacto. La conversación con un superior puede estar plagada de peligros, pero también puede ser una gran oportunidad. El peligro proviene del miedo a decir algo incorrecto; la oportunidad surge porque puede revelar una nueva dimensión de sí mismo a los demás.

Puede aumentar las probabilidades de éxito si se prepara. Sí, planifique lo que le dirá al alto directivo. Esto funciona bien si sabe que el CEO va a visitar su departamento o si tiene la oportunidad de charlar con él en una reunión de empleados. Esto es lo que puede hacer.

Haga sus deberes. Conozca los temas en los que se centra el equipo sénior. Lo ideal sería que todos los miembros de la empresa conocieran las prioridades estratégicas. Póngase al día con estas para que también las conozca. Piense de antemano lo que le dirá a una persona mayor si la conoce en persona. Elabore un mensaje clave sobre sus proyectos, su carrera y usted mismo. Esta es una buena práctica tanto si se reúne con una persona mayor como si no. Por último, si se trata de una reunión más social, podría intentar conocer los intereses personales del jefe: pasatiempos, deportes que le gustan o sus actividades de voluntariado.

Sea usted mismo. Cuando le presenten al líder sénior, mire a los ojos mientras se da la mano. Sonría y actúe de forma relajada. No dude en hacer preguntas sobre lo que pasa en la empresa. Si procede, hable de lo que está trabajando. Esta es su oportunidad de utilizar sus mensajes. Esfuércese por ser breve y ir al grano.

Lea la situación. Siga hablando si el jefe está interesado; si no, dé las gracias a la persona por su tiempo y siga adelante, incluso cuando no haya tenido la oportunidad de usar sus mensajes clave. En cierto modo, su sentido del decoro es más importante que lo que dice. Seguir hablando cuando nadie está interesado indica que le falta conciencia de sí mismo; saber cuándo terminar la conversación dice mucho de su capacidad para leer la situación.

Esa preparación es buena cuando sabe de antemano que puede reunirse con un alto ejecutivo o un miembro de la junta, pero ¿qué pasa con los encuentros accidentales, por ejemplo, en el aeropuerto, una reunión social o incluso un evento deportivo? La buena noticia es que lo que funciona para los encuentros preparados funciona para los improvisados. Suponga que algún día pronto se encontrará con una persona mayor y prepárese para ello como lo haría para un encuentro más predecible. Y esa preparación también dará sus frutos en otros contextos, como durante las reuniones de equipo o las conversaciones con los clientes.

Por eso debería practique sus mensajes clave de vez en cuando, por ejemplo, de camino al trabajo. Incluso puede practicar grabándolas en su teléfono móvil, para ver cómo suena. El ejercicio le dará la confianza de que tiene lo necesario para mantener una conversación clara y coherente con las personas en el poder.

Una de mis historias favoritas sobre Winston Churchill, extraída de El libro de anécdotas de Bartlett, es un encuentro que tuvo con un joven aviador neozelandés durante la Segunda Guerra Mundial. El aviador salió arrastrándose de la cabina de un bombardero con el motor en llamas y apagó las llamas. Cuando Churchill conoció al joven, se dio cuenta del nerviosismo del chico. «Debe sentirse muy humilde e incómodo en mi presencia», dijo Churchill. Cuando el hombre dijo que sí, Churchill respondió: «Entonces puede imaginarse lo torpe y humilde que me siento en la suya».

No olvide que los líderes sénior son primero las personas y, en segundo lugar, los ejecutivos. Nunca olvide sus propias habilidades personales. Y no olvide que hablar trivialmente puede tener un gran impacto en su carrera.