Tres formas de decir no a una solicitud de referencia

Christopher, un experimentado ejecutivo inmobiliario, dejó su trabajo a principios de 2013 para mudarse a una empresa de la competencia. Menos de tres meses después, recibió una llamada de su exjefe, Theo, en busca de una carta de referencia. Christopher quedó estupefacto: había dejado su antigua firma precisamente porque de Theo, un pésimo gerente al que sus colegas encontraron intolerable.

¿Cómo debería responder Christopher? ¿Podría, con la conciencia tranquila, decir que sí a la entrega de una carta de referencia a alguien que no le gustara o respetara? ¿Podría decir que no y regañar a Theo? Christopher escuchó cortésmente, vacilando entre la sorpresa y el engaño, devanándose los sesos en busca de una forma de salir de una situación aparentemente sin salida.

Decir «no» hoy en día no es fácil. La mayoría de nosotros estamos terrible en eso. Hay mucha gente que nos asegura que seremos más felices si diga no más a menudo. El desafío no es del todo filosófico, sabemos que debemos decir que no más a menudo. Es táctico: ¿cómo se dice realmente que no cuando se le pone en apuros?

Si se encuentra en la poco envidiable posición de que le pidan una carta de referencia que no le interese o que no sepa escribir, hay una salida. De hecho, hay tres salidas, tres excusas que son perfectamente adecuadas. Incluyen:

1. No estar dispuesto o ser capaz de pasar el tiempo
2. No conocer a alguien lo suficientemente bien
3. No poder hacer una crítica entusiasta

No está dispuesto a perder el tiempo. No es que no tenga un poco más de tiempo libre; es que no dispuesto para dedicar tiempo a lo que es importante para usted, ya sean tareas de misión crítica en el trabajo o pasar tiempo con su familia. Steve Job era famoso por decir «no» a 1000 cosas y usar el «no» como decisión empresarial estratégica. Si la máxima señal de éxito es un abrir calendario, piense en este «no» como una medida para liberar su activo más valioso. Juegue a la carta de viaje, a la carta de cerrar una oferta o a la carta de la familia. Admita que no tiene la capacidad de servir de referencia digna o de escribir una carta de recomendación adecuada, ya que le quita demasiado esfuerzo a lo que realmente se centra en este momento.

No conocer a alguien lo suficientemente bien. Las mejores referencias vienen de personas que lo conocen muy bien a usted, a su personaje y a su producto de trabajo. Si le piden que dé fe por alguien que no conoce bien, las probabilidades de que lo saque del parque son extremadamente bajas. No redunda en beneficio de nadie que gaste su capital político en apoyar a alguien que no conoce íntimamente o de quien no puede hablar genuinamente.

Así que sea honesto y rechace en nombre de los intereses de la otra persona: «Medha, ojalá pudiera ayudar, pero no creo conocerlo lo suficientemente bien como para proporcionarle una referencia tan sólida como probablemente necesite y se merece. Le animo a que contacte con alguien que conozca mejor su estilo, producto o ética de trabajo. Por mucho que me gustaría ayudar, creo que le servirá mejor con otra persona».

No poder hacer una crítica entusiasta. Por último, si usted es Christopher y simplemente no puede encontrar suficientes (o ninguna) cosas buenas que decir sobre su exjefe, lo mejor para todos es que se retire pronto. Dígale a Theo que le encantaría ayudar, pero reconoce que la carta de recomendación que proporcionaría probablemente no alcance el nivel de elogio que busca.

No cabe duda de que es una conversación difícil. Pero, en última instancia, demuestra que tiene en cuenta los intereses de Theo. La opción de decir que sí y luego hablar mal de su jefe no es realmente una opción, es una táctica por debajo del cinturón que debe evitar a toda costa.

Así que tome la carretera principal. Tenga la difícil conversación desde el principio, pero sepa que su conciencia permanece intacta y que usted no se burla de las perspectivas laborales futuras de Theo. Una cosa es negarse a apoyar a alguien y otra totalmente distinta decir que sí y luego poner en peligro su futuro.