La complicada economía de la adopción de perros

Mucha gente busca un compañero canino que les alegre la vida, y siempre hay muchos perros «en el mercado» en los refugios o criadores. Sin embargo, demasiados perros no encuentran un hogar y, a menudo, pagan el precio más alto ( especialmente si están en Sochi). Entonces, ¿qué impide que los perros y los dueños se encuentren?

Para empezar, la oferta y la demanda en un momento dado y un área determinada suelen ser escasas y aleatorias. Afortunadamente, las tablas de mascotas en línea han hecho crecer el mercado al permitir a los posibles adoptantes, especialmente a los que quieren rescatar a un perro, encontrar una gama más amplia de opciones en lugar de conformarse con lo que tenga el refugio el día que vayan allí. Sitios como petfinder.com conducen a muchas adopciones, muchas de las cuales cruzan un territorio geográfico importante.

Internet también ha ayudado a que el mercado de las razas puras sea más denso y eficiente. A pesar de que me encantan todos los perros, debo admitir que adopto razas puras porque hay menos información oculta de la que preocuparme. Por lo tanto, es más fácil determinar el aspecto del perro, la personalidad de sus padres, etc. Encontré mi perro perdiguero de pelo plano, Josie, a través de una red en línea de criadores. Estaba a unas seis horas en coche y la mayoría de sus compañeras de camada se fueron a nuevas casas aún más lejanas. Desde perros perdigueros de capa plana son una raza relativamente rara, tuve que viajar para encontrar un mercado denso, cosa que estaba encantado de hacer.

Un segundo problema —y esto es mucho más difícil de resolver que el problema del mercado reducido— es que hay muchos fracasados en ambos lados del mercado de adopción de perros y es difícil saber exactamente quiénes son. Un criador podría describir un mal, Cujo como un perro como «bueno con los niños», mientras que los posibles dueños como Antiguos socios de Michael Vicks seguro que dirían que le darían un hogar seguro a un perro.

Los refugios abordan este tema evaluando minuciosamente a los posibles adoptantes (siempre me ha parecido irónico que le den a su bebé para que se lo lleve a casa después de que nazca sin hacer preguntas, pero tiene que pasar por muchos obstáculos para adoptar un cachorro o un gatito al que, de otro modo, se le practicará la eutanasia). Pero no hay pruebas de que estos exámenes sean muy eficaces.

Un nuevo sitio web, wagaroo.com, está experimentando con una solución a este problema basada en la idea económica de» señalización» — demostrar a otra parte que dice en serio lo que dice. Una buena señal debe tener dos propiedades para poder separar adecuadamente a las partes cualificadas de las no calificadas. En primer lugar, tiene que ser caro para cualquiera, es decir, una buena señal obliga a una persona cualificada a poner su dinero donde está lo que dice. En segundo lugar, tiene que ser menos caro para la persona cualificada. Por ejemplo, algunas personas dicen que la educación es una señal útil en el mercado laboral, ya que quienes serán empleados más productivos pueden terminar la escuela (y adquirir la señal de un título) con un coste personal menor que aquellos que serían empleados menos productivos (y estudian menos).

Tanto si cree que esa lógica se aplica a la educación como si no, es útil pensar en cómo conseguir que las personas con buenas intenciones indiquen adecuadamente que van a ser buenos adoptantes y, por otro lado del mercado, que los propietarios representan con precisión a los perros que intentan colocar en buenos hogares. La solución de Wagaroo es pedir a los posibles adoptantes que paguen un coste razonable pero no trivial, por ejemplo, 100 dólares. La cuota obliga a la persona a pensar detenidamente si quiere adoptar o no y espero que ayude a eliminar a los malos candidatos. Además, para minimizar la participación de las fábricas de cachorros y otros vendedores oportunistas por parte de los propietarios, Wagaroo no paga las tasas que recauda a quien ofrezca el perro en adopción, sino que utiliza el dinero para mantener el sistema de refugios y su propio sitio web. Esto ayuda a garantizar que los dueños solo están intentando encontrar un buen hogar para el perro.

Este sistema de señalización se encuentra en sus primeras etapas y se enfrenta a algunos desafíos importantes. Por ejemplo, muchos propietarios potenciales saben que pueden conseguir un perro con un coste económico menor en un refugio (aunque los refugios suelen pasar por un arduo proceso de selección). Así que los propietarios tendrán que sentir que van a conseguir algo por el dinero extra.

Internet ya ha hecho mucho para ayudar a encontrar perros con sus dueños, lo que complementa los incansables esfuerzos de los refugios para perros. Se espera que los nuevos enfoques, como los de Wagaroo, puedan mejorar aún más las cosas. Al igual que el mercado laboral y la búsqueda de trabajadores con las empresas, los problemas de información son abrumadores y es poco probable que todas las mascotas encuentren un hogar perfecto, pero esperemos que más perros puedan hacer la vida de sus dueños un poco más alegre.