El atractivo principal de la deslocalización

La deslocalización se ve comúnmente como una forma de aliviar el dolor, específicamente, el alto costo de operar en Occidente. Pero cada vez más, las empresas también lo ven como una forma de ganar. Un estudio en curso revela que el 73% de los acuerdos extranjeros apoyan las estrategias de crecimiento de las empresas, y el 32% de esas iniciativas implican la innovación y el diseño de productos, la I+D o la ingeniería. Las empresas se dedican a esas actividades más que ninguna otra, excepto a los sospechosos habituales, como las funciones administrativas, la TI y los centros de contacto. (Consulte la exposición «Las razones de una estrategia de deslocalización».)

Razones para una estrategia de deslocalización

El crecimiento está aumentando rápidamente debido a la reducción de costes como una de las razones por las que las empresas envían algunas de sus actividades al extranjero, según

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Las empresas siguen lanzando iniciativas en el extranjero principalmente para reducir costes. Sin embargo, la Offshoring Research Initiative (ORI), una empresa conjunta entre el Centro de Educación e Investigación Empresarial Internacional de la Universidad de Duke y Archstone Consulting, ha descubierto que las empresas suelen sorprenderse por la calidad del trabajo y eso las motiva a buscar oportunidades de crecimiento. Darse cuenta de que un banco de talentos grande y muy capaz reside en el extranjero sirve de base para tomar más decisiones sobre qué hacer allí: el setenta por ciento de los encuestados mencionó el acceso a personal cualificado como uno de los principales impulsores de sus iniciativas, frente al 54% de hace un año.

Un ejemplo de esta tendencia sería una empresa que inicialmente contrata a un equipo de ingenieros chinos bien formados por una octava parte de lo que la empresa pagaría en los Estados Unidos y coloca a sus miembros en su planta de fabricación en China. Al principio, a estos ingenieros se les asignan tareas sencillas, como dibujar en 3D o adaptar productos, lo que ahorra dinero a la empresa y libera a los costosos ingenieros estadounidenses para que se dediquen a los tipos de productos y tecnologías de próxima generación con más probabilidades de generar crecimiento. Sin embargo, no pasará mucho tiempo antes de que los ingenieros chinos propongan mejores formas de trabajar e ideas para mejorar los procesos. A medida que la empresa gana confianza en su desempeño y se siente cómoda gestionando la relación, les da trabajos cada vez más complejos. En última instancia, los ingenieros chinos sugieren ideas para productos desarrollados específicamente para el mercado chino.

Lo mejor de este escenario es que no elimina puestos de trabajo en el país de origen de la empresa. En cambio, aumenta los recursos de ingeniería globales y el número de ingenieros que trabajan en la innovación y otros proyectos de gran valor. La investigación de ORI indica que durante la primera ola de tercerización en el extranjero, que se centró en los centros de contacto y la TI, la relación entre los puestos de trabajo creados en el extranjero y los puestos de trabajo eliminados en los Estados Unidos fue de 1 a 1, lo que concuerda con una estrategia de reducción de costes. En la ola actual de tercerización en el extranjero, que incluye mucha más innovación y desarrollo de productos que en la primera ola, la relación entre los puestos de trabajo creados en el extranjero y los puestos de trabajo eliminados en los Estados Unidos es de 13:1, lo que concuerda con el crecimiento. Las entrevistas de seguimiento y varios estudios de casos sugieren que la tercerización en el extranjero permite a las empresas aumentar el número de ingenieros e investigadores y, al mismo tiempo, mantener constantes los costes de desarrollo de productos como porcentaje de las ventas.

Si analizamos más adelante en la cadena de valor, los recursos extranjeros también pueden impulsar el crecimiento al apoyar la personalización masiva de los productos o servicios básicos, así como enfoques más eficaces de la asistencia técnica. Una empresa descubrió que sus ingenieros de soporte técnico estadounidenses dejaban las consultas de rutina en un segundo plano y preferían concentrarse en problemas complejos. Las quejas de los clientes resultantes llevaron a un rediseño de la función que integra los centros de soporte de la India, Costa Rica y Budapest (que se centran en tareas mundanas), con dos centros más sofisticados en los Estados Unidos. En otro estudio de caso, un grupo de apoyo técnico extranjero se convirtió en un centro de beneficios que representaba el 10% de los ingresos anuales de la empresa.

A medida que los ejecutivos gestionen mejor las relaciones con el extranjero y la fuerza laboral remota aumente cada vez más cualificada, adoptar una perspectiva limitada de reducción de costes hará que las empresas sean menos competitivas. La deslocalización no es solo un paliativo rápido para los resultados, sino que es un componente importante en la búsqueda y localización del capital humano en cualquier parte del mundo. Si se lo aborda de esa manera, puede ser un tiro en el brazo para crecer.