El modelo de franquicia social funciona en tiempos de incertidumbre

Cien millones. Ese es el número de jóvenes de Oriente Medio y el Norte de África que necesitarán oportunidades de empleo en las próximas décadas. Cuando mi organización, Educación para el empleo, comenzó a funcionar en 2006 como una respuesta impulsada por la demanda al desempleo juvenil árabe. Me pareció que crear un modelo de franquicias sociales era la mejor manera de abordar de manera significativa un problema de esta magnitud. Así que creé una red que permite a las filiales acceder a la perspectiva, la credibilidad y los recursos necesarios para ofrecer una formación de primera clase a los jóvenes, colocar a los graduados en puestos de trabajo y ofrecer oportunidades profesionales y de voluntariado continuas a los exalumnos.

En ese momento era un método poco ortodoxo y me enfrenté a un fuerte rechazo por parte de posibles donantes y socios en los Estados Unidos y en todo el mundo. Les preocupaba ceder el control a las filiales y lo que eso afectaría tanto a la calidad como a la eficacia.

La experiencia ha demostrado que el modelo funciona. Y en algunos casos, la agitación en torno a la Primavera Árabe ha demostrado que una franquicia social es la solo modelo eficaz en tiempos de gran incertidumbre.

Dirigir una franquicia, social o no, es complejo, pero quienes superen los desafíos tienen mucho que ganar:

• Las franquicias sociales crean soluciones locales a los problemas globales. Aunque el desempleo es un desafío mundial, no existe una solución única para todos. Lo que funciona en Marruecos podría fracasar en Yemen. El modelo de franquicia permite a los miembros de la junta y el personal locales tomar las medidas adecuadas. Con raíces profundas y amplias redes en sus comunidades, estos líderes movilizan diversos recursos y optimizan las operaciones de EFE en contextos laborales, económicos, políticos y sociales específicos. La experiencia local de las filiales de EFE también nos ayuda a aprovechar las oportunidades menos aparentes y a evitar posibles desastres.
• La legitimidad local conduce a la resiliencia. En las regiones en crisis, esta puede marcar la diferencia entre ampliar las operaciones y cerrar la tienda. Con la participación de líderes éticos y conectados en red, un modelo de franquicia es la mejor manera de mantener una organización en funcionamiento en una zona inestable, donde la incertidumbre o la falta de confianza pueden dificultar que las organizaciones extranjeras operen y desplieguen fondos. En Yemen, la junta local y el personal de EFE dan credibilidad a la organización, y cuando el gobierno de los Estados Unidos retiró la financiación de todas las ONG estadounidenses, se concedió a EFE para Yemen una exención porque es una entidad totalmente local.
• Las organizaciones pueden configurarse y escalar rápidamente. En EFE, los centros de apoyo en EE. UU. y Europa ofrecen a las filiales locales acceso a sistemas financieros y de evaluación de última generación, enlaces con socios corporativos y medios de comunicación de alto nivel, credibilidad a la hora de atraer a los principales empleadores y donantes internacionales y experiencia en áreas como la presupuestación y el marketing. Compartir el plan de estudios, los conocimientos y los socios entre las filiales acelera aún más la configuración y la ampliación. EFE-Egypt, una de las primeras filiales, tardó casi cuatro años en entrar en funcionamiento. EFE-Túnez, la más nueva de nuestra red, comenzó a funcionar con la junta, el personal, la financiación y el plan de estudios en menos de un año.
• La calidad uniforme y una marca conocida atraen a socios valiosos. Nos asociamos con quienes ven la Red EFE como una solución de recursos humanos eficaz. Por ejemplo, Consolidated Contractors Corporation, de propiedad palestina, la mayor empresa de construcción de Oriente Medio, empleó primero a graduados de EFE en Palestina y ahora busca empleados de EFE-Túnez. También contamos con el apoyo de las empresas que ven en la Red EFE una plataforma regional para ampliar su participación en la RSE y aumentar la rentabilidad de la inversión. Intel, por ejemplo, se asocia con nosotros para ofrecer planes de emprendimiento y apoyo a las empresas emergentes a los jóvenes de Palestina, Jordania, Túnez, Marruecos y Argelia.

Establecer EFE como franquicia ha sido un viaje interesante y que me ha dado información valiosa sobre el desarrollo de una franquicia social exitosa. A los que hagan lo mismo les ofrecería el siguiente consejo:

• Obtenga el «aspecto del juego» local. La financiación local ayuda a sufragar los costes iniciales y operativos, consolida el compromiso con la misión y da a los seguidores locales una participación significativa en su éxito.
• Encuentre líderes éticos y conectados en red a nivel local . La orientación y las aportaciones de contactos locales de confianza pueden proporcionar información crucial sobre la reputación de los posibles miembros de la junta directiva y del personal, lo que construirá la reputación de la organización.
• Elija un contexto viable. Identifique un país de operaciones que sea lo suficientemente estable como para una intervención sostenida y cuyo gobierno no considere su trabajo una amenaza. EFE eligió países en los que, a pesar de la agitación o los desafíos, había suficientes estructuras gubernamentales y sociales para permitirnos operar.
• Construir una junta local fuerte. El primer paso para la creación es identificar siempre de 6 a 12 mujeres y hombres poderosos, dedicados y perspicaces que estén preparados para construir la organización desde cero. Estas personas son cruciales para garantizar el apoyo financiero local, generar credibilidad y engrasar las negociaciones con las empresas y las burocracias.

A lo largo de los años, EFE ha utilizado estos principios rectores para tomar muchas decisiones críticas sobre dónde expandirse y dónde no. A pesar de las complejidades que presentan estos principios a veces, nuestra experiencia es que, cuando están en vigor, el modelo de franquicias sociales puede ser una forma poderosa de progresar en tiempos de inestabilidad.

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