La revolución en casa

Puede que esté llevando las cosas demasiado lejos decir que lo que ocurre en los Estados Unidos es lo mismo que lo que ocurre a nivel internacional.

En los recientes levantamientos en Túnez, Egipto, Argelia, Marruecos, Yemen, Libia, Bahréin, Siria y Jordania, la gente se unió para exigir libertad de expresión, un liderazgo en el que pudiera creer y un trabajo significativo. Querían que se les valorara y crear valor.

Así que podría sea demasiado audaz para decir que estamos viviendo un levantamiento similar en los Estados Unidos, en la forma de las protestas de «Occupy Wall Street». Pero quizás no. Es posible trabajar una semana completa en Wal-Mart, el mayor empleador privado del mundo y el tercer mayor empleador de EE. UU., y aun así no ganar un salario digno. Con un salario medio de 10,78 dólares la hora y un salario inicial muy inferior, las familias con hijos pueden estar fácilmente por debajo del umbral de pobreza. La última vez que tuvimos estos problemas fue durante la era de los derechos civiles cuando los trabajadores de saneamiento de Memphis podían trabajar una semana completa y aun así poder recibir cupones de comida. Durante la crisis financiera de finales de 2008, demasiadas personas perdieron sus hogares y sus empleos, con el sector bancario pagar bonificaciones a los ejecutivos involucrados. Umair Haque describe lo que estamos viviendo, como» metamovimiento, una reverberación cada vez más resonante de personas que desafían un brutal estado de mal funcionamiento, que desafían la Gran fragmentación de instituciones y contratos sociales». Como dice Tom Friedman, no tenemos del todo claro qué es exactamente «eso», pero algo está pasando aquí.

Pase lo que pase, hay desafíos económicos y morales involucrados. Y crea nuevos desafíos para las empresas.

En su libro de 2009 El nivel espiritual, Richard Wilkinson y Kate Pickett sostienen que la enorme desigualdad daña la psique humana y crea ansiedad, desconfianza y una serie de dolencias mentales y físicas. Respaldan su argumento con montañas de datos. Casi todos los indicadores del bienestar —desde la esperanza de vida hasta las enfermedades mentales, desde la violencia hasta el analfabetismo— se ven afectados menos por la riqueza media de una sociedad y más por su nivel de desigualdad de ingresos. Las sociedades con una brecha mayor entre ricos y pobres son peores para todos sus miembros, incluidos los acomodados. Y Estados Unidos tiene ahora la brecha más amplia en la desigualdad de ingresos de todos los países desarrollados medida.

La desigualdad socava la confianza, la solidaridad y la reciprocidad. Sin embargo, estos elementos de confianza, solidaridad y reciprocidad son el núcleo de una cultura de innovación. Cuando alguien descarta las cosas humanas que permiten a las personas crear juntas, todo el material empresarial cuantitativo se hace más difícil. El rendimiento empresarial aumenta cuando la participación y la colaboración aumentan.
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El compromiso y la colaboración están en desacuerdo con la desigualdad extrema.** Cuando solo unos pocos líderes titulados marcan la dirección y el resto del talento se dedica simplemente a ejecutar, las organizaciones terminan con una cultura en la que la gente espera a que le digan lo que tiene que hacer. En última instancia, esto ralentiza el ritmo de crecimiento de la empresa y perjudica todos los aspectos del rendimiento. (Este es el tema de mi primera libro). Cuando abrimos el grifo del talento de una organización y lo combinamos con una cultura que permita a todas las personas contribuir a la innovación, puede y lo hará idee infinitas formas de crear una prosperidad mejor. Algunos llaman a esta dirección una economía humana, que capta cierta verdad.

Muchos se preguntan si esta serie de protestas significa algo o si algo cambiará. Pero hay un trasfondo que vale la pena escuchar, de personas que buscan una narrativa compartida que una más que divida. Como quiera llamarlo, el punto es el siguiente: juntos ganamos. Más a menudo y mejor. Ya no vivimos en un mundo en el que unos pocos crean y los demás hacen. Ya no vivimos en un mundo en el que hablen de nosotros. Este cambio significa que todos somos responsables de la cocreación de lo que viene después. La pregunta que queda es qué hará cada uno de nosotros, tanto en acciones grandes como pequeñas, para fomentar una revolución que encienda el alma humana en acción. El CEO de Starbucks, Howard Schultz, ha dado un paso con su Campaña Cree empleos para EE. UU. centrado en el crecimiento del empleo en pequeñas empresas. Cada donante que contribuya con 5 dólares o más recibirá un brazalete con la palabra «Indivisible». Está adoptando un enfoque —que depende de cada uno de nosotros, no de una agencia gubernamental— para ayudarnos unos a otros en esto. Y creo que este enfoque es válido. Las cosas solo cambiarán cuando cerremos la brecha entre un «nosotros» y un «ellos».

Los seres humanos quieren que los valoren. Quieren que se escuche su voz. Quieren un liderazgo en el que puedan creer. Quieren importar el lugar donde trabajan y quieren que un propósito guíe su trabajo. Si bien la situación de los Estados Unidos es muy diferente a la de las regiones de Bahréin, Libia o Egipto, estos temas son los mismos. Cree un propósito y una estructura compartidos que permitan valorar a las personas y crear valor; entonces tendremos un trabajo significativo. Y economías significativas.