La trampa de la capacidad de respuesta

Si se siente atrapado en un vórtice de culpa sin fondo cada vez que mira su bandeja de entrada de correo electrónico, este post no es para usted. Si se esfuerza por mantenerse al día con una avalancha de 50, 100 o 400 correos electrónicos todos los días, vaya. Si ha hecho clic en esto en busca de consejos para reducir esta incursión de correspondencia, váyase ahora.

Este post no es para usted. Es para el otro tío. El que responde inmediatamente a todos los mensajes. El que duerme con su smartphone. El que revisa el correo electrónico durante las vacaciones.

Sabe quién es. Y si bien puede que le cueste oír esto, hay que decirlo: nos lo está arruinando todo al resto de nosotros.

Cada vez que revisa su correo electrónico durante las vacaciones, me resulta un poco más difícil no hacerlo. Cada vez que envía un correo electrónico a las 11 de la noche, hace que un capilar explote en uno de mis ojos. Cada vez que me envía un correo electrónico preguntando: «¿Ha recibido mi correo electrónico?» — especialmente si ha enviado dicho correo electrónico en las últimas 24 horas, ahogo un gatito en una bolsa.

Vale, eso no es cierto. No se hizo daño a ningún animal al escribir este post. Excepto este animal humano en particular, que ha llegado a un punto con su correo electrónico en el que simplemente. No puedo. Llévatelo. Cualquier. Más.

Sísifo tenía más posibilidades de mantener la roca en la cima de la colina que yo de mantenerla al tanto de mi correo electrónico.

He probado el estrategia de comprobar solo el correo electrónico tres veces al día. (Si respondo a todos los correos electrónicos que recibo tres veces al día, no hago más que responder a los correos electrónicos todo el día). Así que lo intenté usar un límite de tiempo, lo que significa que apenas respondí a nada. Luego probé el» respuesta o archivo» regla: cualquier cosa a la que pueda responder en menos de cinco minutos, responda y todo lo demás se marcará para más adelante. Esto significaba que respondía a todas las preguntas fáciles (por ejemplo, sin importancia) y no me quedaba tiempo para las que requerían más reflexión o investigación. Incluso he probado una estrategia (por lo que sé) que he ideado: designar los viernes por la tarde hora de «disculparse», como en: «Hola, lamento mucho no haber podido responder a su correo electrónico todavía. ¡Espero tener más tiempo la semana que viene!» ¿El problema? Es una mentira descarada. Nunca, nunca, nunca tendré más tiempo para enviar correos electrónicos, la semana que viene o cualquier otra semana, por falsas esperanzas que albergue. Además, creo que hay mejores formas de dedicar 3 horas de una semana laboral (supuestamente) de 40 horas.

A medida que nuestras bandejas de entrada se hacen más exigentes, todos respondemos menos, ya que recibimos tantos mensajes que es difícil mantenernos al día. Pero cuanto más difícil es mantenerse al día, más mensajes («He pensado en enviarle otro correo electrónico preguntándole si ha recibido mis dos primeros correos electrónicos») enviamos. Y cuantos más mensajes enviemos, más valoramos a las personas que demuestran «capacidad de respuesta». Es un círculo vicioso que ahora se ha ido fuera de control, hasta el punto de que ahora valoramos tanto la «capacidad de respuesta» que ha desplazado nuestra capacidad de respuesta real. Hemos optado por dedicar nuestro tiempo a decir: «Lo analizaré», a costa de poder decir: «El análisis que ha pedido está adjunto».

Hemos llegado a un horizonte de eventos del correo electrónico en el que se ha perdido todo el sentido de la mensajería asincrónica. Mientras que antes podía enviar un mensaje cuando tuviera tiempo, yo podía responder cuando tuviera tiempo y ambos pudiéramos sentirnos lo más eficientes posible, la nueva trampa de la capacidad de respuesta solo significa que, básicamente, nos comunicamos en tiempo real, sin ninguno de los beneficios de en realidad comunicarse en real tiempo real. En lugar de hablar con una persona y hacer algo, mantenemos conversaciones simultáneas con cientos de personas y nos esforzamos por hacer cualquier cosa. Cuando miro mi bandeja de entrada, oigo una cacofonía de voces que gritan por mi atención, gritan tan fuerte que no puedo oír lo que dice la gente y empiezo a querer gritar RUIDOS FUERTES yo.

El problema con la «capacidad de respuesta» es que el correo electrónico se convierte entonces en una hidra: corta una cabeza (responde a un correo electrónico) y aparecen nueve más. Cuanto más responda, más correos electrónicos recibirá y más capacidad de respuesta tendrá que ser. Tome esta aproximación representativa de una bolsa reciente:

SARAH: Quizás este tema sea demasiado complejo para el correo electrónico. ¿Está libre mañana a las 2 de la tarde para hacer una llamada? Dígame a qué número llamar.

PERSONA RESPONSIVA: Sí, ¿a qué hora?

SARAH: Prefiero las 2 p.m., hora del este, pero si eso no funciona, dígame la hora en que sí. ¿Me llama o le llamo yo a usted? Estoy en 617-HAR-VARD.

PERSONA RESPONSIVA: Claro, ¿qué día?

SARAH: Mañana. Llámeme al número que aparece más abajo.

PERSONA RESPONSIVA: Lo haré. ¿Recordarme de qué va esto?

Buenas noticias: esta persona responde. Malas noticias: tan receptivo que en realidad no ha leído mi correo electrónico y no puede retener la información el tiempo suficiente como para que llegue a su cerebro.

Y así, a la hidra del correo electrónico le crece otra cabeza espantosa.

Esta es la dura verdad: no hay manera de ser reflexivo y también de que se le considere receptivo. Ninguna. Si no ha dicho nada más valioso que «¡Ping!» lo que probablemente reciba no es más útil que «¡Pong!»

Hemos confundido responder con reaccionar. Responder implica pensar y pensar lleva tiempo. Tomarnos tiempo significa que no podemos responder a todos los correos que recibimos en un plazo razonable, y que puede que no podamos responder a todos, punto. Y aunque a veces se siente bien que la gente reaccione ante usted — baile, mono, ¡baile! — en última instancia, es una falsa victoria. Porque lo que quiere no es un mono bailarín (a menos que esté en el negocio del circo). Lo que quiere es una respuesta.

Así que todos tendremos que decidir: ¿voy a ser «receptivo», reaccionar rápidamente a cada correo electrónico, con los pulgares, elegir hacer que más trabajo para otras personas y dedicarme a mí mismo la capacidad de atención de un pez de colores? ¿O voy a responder al correo electrónico en mi tiempo libre, cuando pueda dar una respuesta reflexiva y pasarme la vida disculpándome o decidir que está bien que la gente piense que soy un fulano arrogante?

Esta es la elección. No hay un punto medio. Al menos, mientras la gente que responde a los correos electrónicos de las vacaciones, no usa signos de puntuación y se acuesta con el teléfono inteligente con la gente esté al mando.

Si eso lo describe, por favor: cese. Desista. Consiga un pasatiempo. Y deje de preguntar si tengo su correo electrónico.