El problema de ser demasiado amable

Los líderes están sometidos a una enorme presión para que sean identificables, humanos y… agradables. Muchos ceden a este instinto, porque es mucho más fácil que les guste. Pocos quieren ser los malos. Pero también se espera que los líderes tomen las decisiones difíciles que redunden en beneficio de la empresa o del equipo. Estando también lo bueno puede ser perezoso, ineficiente, irresponsable y perjudicial para las personas y la organización.

He visto pasar esto varias veces. Hace unos años, un alto funcionario mío contrató mal. Esto le puede pasar a cualquiera y la mejor manera de solucionar la situación es abordarla rápidamente. A pesar de mis ganas de cortar el empate, este miembro del personal siguió intentando que funcionara. Si bien elogio el instinto de entrenar, avanzamos rápidamente dos meses después y estábamos pasando por un proceso de transición rencoroso e innecesario. Aquí hay una lección clave para cualquier líder. Lo bonito solo es bueno cuando va acompañado de una perspectiva racional y la capacidad de tomar decisiones difíciles.

Estos son algunos otros escenarios reconocibles en los que ser amable no le hace ningún favor a usted ni a nadie:

Pasando al engaño educado. Ha estado en esas reuniones de intercambio de ideas, todo el mundo está intentando hackear un problema en particular y alguien con el poder plantea una idea ridícula. En lugar de que la gente lo aborde con honestidad, frunce el ceño, asiente con la cabeza como títeres en las cuerdas y rondan murmullos evasivos. Nadie se siente facultado para sugerir amablemente por qué esa idea en particular no funciona. En mi empresa, rechazar el engaño educado es una parte importante de nuestra forma de hacer negocios. Cuando algo no va bien, nos denunciamos con respeto, en ese momento, sin demora. ¿Por qué? No ayuda fomentar una mentalidad de que todo el mundo recibe un trofeo; tiene que ganar los honores para conseguir los honores.

La larga espera. A veces, un empleado simplemente no es suficiente para un puesto determinado. Puede parecer más fácil mantener a un empleado en su puesto que resolver el desajuste, pero en realidad no lo es. Resiste la tentación de prolongar la confrontación para ver si las cosas mejoran. Es más un flaco favor dejar que alguien se tambalee, especialmente cuando está claro que simplemente no da en el blanco. Sea amable y comuníquese con claridad, pero no sea bonito. Sea quirúrgico al respecto. Haga el corte limpio. Ayude a la persona a hacer la transición a un lugar en el que pueda triunfar. Gestionar los problemas de los empleados de forma inmediata ayuda a su cultura y productividad. Con el tiempo, atraerá a empleados con valores y convicciones similares.

No sea un felpudo. Cuando es demasiado amable, con los proveedores que no pueden entregar a tiempo, con los compañeros que no hacen su trabajo, con los clientes que se niegan a pagar, en realidad deja que otros se aprovechen de usted y de su negocio. Cuando es demasiado generoso con sus subsidios para los demás, crea un ambiente fértil para que el desprecio se extienda. Imagínese las reacciones de sus empleados más talentosos, concentrados y motivados al ver a compañeros de trabajo mediocres recibir pase tras pase. La ira y el resentimiento echan raíces, la moral se desploma y la rotación empieza a subir, subir. Piense en cómo reaccionarán los clientes leales si ven lo fácil que es para otros aprovechar sus servicios. Seguro que su reputación se verá afectada. Estos problemas se hacen más difíciles de resolver a medida que se acumulan. No necesita ser severo para que lo respeten, pero sí que debe hacer que su organización cumpla con ciertos estándares y debe ser firme en cuanto a que la gente los cumple. Establecer normas lo ayudará cuando sea necesario tomar medidas decisivas. No más retrasos, sin recelos, sin debates.

No pasar la prueba de introspección. ¿Es demasiado amable consigo mismo? La introspección es una poderosa herramienta de liderazgo, pero a menudo nos olvidamos de usarla. Si se pregunta qué comportamientos lo frenan a usted y a su equipo, puede recalibrar su estilo de liderazgo para mejor. Cuando dé a los empleados el espacio para que le den la dura verdad, sin miedo a las repercusiones, obtendrá una perspectiva valiosa y dará un gran paso adelante en la maduración como líder.

Por supuesto, esto no significa que los directivos reciban un pase gratis por ser irrespetuosos, crueles o acosadores en el lugar de trabajo. Hay una gran diferencia entre ser un líder eficaz con expectativas altas y enfrentarse a un problema tras otro causado por la dirección de Milquetoast. Tenga cuidado con confundir ser amable —o que le gusten— con ser un buen líder.