Las muchas ventajas de estar de pie en su escritorio

Solía sentarme en el trabajo. Durante horas al día, el trasero sentado firmemente en la silla, leía, escribía y editaba. Ha sido un tormento. Me encanta lo que hago, pero odio sentarme. A lo largo de los años, he desarrollado pequeños trucos para quemar el exceso de energía y añadir actividades a lo largo del día, como hacer rebotar la pierna derecha e imprimir en una impresora al final del pasillo.

He descubierto algo mejor. Hace unos meses, despedí mi silla y puse un escritorio de pie. Esta mudanza ha marcado una enorme diferencia en mi jornada de trabajo. No me duele tanto la espalda. Doy varios miles de pasos más cada día. Estoy más alerta, especialmente por la tarde, y parece que hago más cosas cada día.

Los escritorios de pie vienen en todas las formas, tamaños y precios. Puede construir uno con dos caballetes y una tabla de madera, o gastar varios miles de dólares en un elegante escritorio de pie de palisandro o un escritorio ejecutivo hecho a medida. Como un tío frugal, siempre consciente de que se avecinan tres matrículas universitarias simultáneas en un futuro no muy lejano, y como mi empresa no pagaba la factura, adapté el escritorio Fredrik ajustable de Ikea (149 dólares). Coloqué la superficie del escritorio a la altura de los codos, añadí un soporte para teclado y puse uno de los estantes debajo del escritorio para guardar el ordenador y otros accesorios.

El cuerpo humano está diseñado para estar de pie, no para sentarse. Estar de pie es mejor para la espalda que para estar sentado. Fortalece los músculos de las piernas y mejora el equilibrio. Quema más calorías que estar sentado. También es un buen antídoto contra la formación de coágulos de sangre en las profundidades de las piernas. Cuando está sentado durante períodos prolongados, el flujo sanguíneo se ralentiza por las piernas. Un flujo sanguíneo lento puede preparar el terreno para la formación de un coágulo de sangre. Probablemente haya oído que esto le pasa a la gente en los vuelos largos, pero también puede ocurrir en la oficina. Estar de pie y caminar comprimen las válvulas de las venas de las piernas y empujan la sangre hacia arriba, hacia el corazón.

Aún mejor, estar más tiempo de pie podría ayudarlo a vivir más tiempo. En un nuevo estudio de más de 100 000 hombres y mujeres de todos los Estados Unidos, los que estaban sentados más de seis horas al día tenían más probabilidades de morir —en su mayoría por enfermedades cardiovasculares— a lo largo del estudio de 14 años que los que estaban sentados menos de tres horas al día. Esta relación se mantuvo incluso entre quienes hacían ejercicio con regularidad. Estudios anteriores han demostrado más o menos lo mismo.

Me siento más alerta cuando estoy de pie. Y cuando un problema me bloquea o me aburro temporalmente, es muy fácil alejarme del escritorio y mantener el ritmo. Antes, mientras estaba sentado, solía quedarme en mi silla y guisar o adormecerme.

Como cualquier cosa, lleva un tiempo acostumbrarse a ponerse de pie para hacer trabajos de oficina. Escribir y hablar por teléfono de pie era fácil, pero me parece que sigo prefiriendo sentarme mientras escribo con lápiz y papel.

Estar de pie durante demasiado tiempo, o de forma incorrecta, puede provocar dolor de pies o rodillas, lumbalgia, rigidez en el cuello y los hombros y otros problemas de salud. Me he dado cuenta de que suelo fijar las rodillas cuando estoy de pie o, inconscientemente, pongo mi peso sobre la pierna y la cadera derechas. Así que tengo que recordarme de vez en cuando que debo relajar las rodillas y equilibrar el peso con ambas piernas. Ajustar el escritorio para que el teclado y el monitor estén a la altura correcta y tomarse descansos le ayudarán a aprovechar al máximo un escritorio de pie.

Si elige estar de pie en el trabajo, estará en buena compañía. Se dice que Leonardo da Vinci, Benjamin Franklin y Thomas Jefferson usaron escritorios de pie. Winston Churchill, Vladimir Nabokov, Ernest Hemingway, y Donald Rumsfeld son otros jugadores destacados.

Patrick J. Skerrett (pat_skerrett@hms.harvard.edu) es editor de la Carta sobre el corazón de Harvard.