El coste empresarial oculto de las enfermedades mentales

Es difícil concentrarse en el trabajo cuando su hijo tiene alucinaciones.

Uno de los temas menos discutidos y aún más destacados para las empresas estadounidenses en este año de la reforma del sistema de salud es un coste importante pero oculto asociado a las enfermedades mentales: la pérdida del trabajo productivo que soportan los miembros de la familia que luchan por mantener a los seres queridos que padecen estas enfermedades. La buena noticia para los líderes empresariales es que no es difícil hacer algo para ayudar y, por lo tanto, sentirse bien a la vez que mejora la cultura y la moral de la empresa, así como sus resultados finales.

Las enfermedades mentales se presentan en una asombrosa variedad de formas y afectan a una amplia franja de nuestra población en general. Según la Instituto Nacional de Salud Mental, «se estima que el 26,2 por ciento de los estadounidenses de 18 años o más, aproximadamente uno de cada cuatro adultos, padece un trastorno mental diagnosticable en un año determinado».

La conciencia y la comprensión de las enfermedades mentales han aumentado en los últimos años; sin embargo, a menudo no las toman en serio ni las empresas, el sistema de salud ni nuestra sociedad las toman en serio ni las tratan como una enfermedad médica legítima. De hecho, demasiadas personas siguen siendo reacias a obtener la ayuda que necesitan debido al estigma asociado con las enfermedades mentales. El sitio web bringchange2mind.org(con un nuevo y poderoso vídeo de servicio público del director de cine Ron Howard) afirma que «para muchos, el estigma asociado con la enfermedad puede ser un desafío tan grande como la propia enfermedad».

Este estigma se extiende más allá de los afectados directamente a los miembros de la familia. Los padres de niños con enfermedades mentales a menudo son considerados culpables por asociación, percibidos injustamente como la causa de la enfermedad (la fuente de prácticas nocivas de crianza de los hijos) cuando el origen es principalmente biológico. Los padres y otros miembros de la familia sienten vergüenza y una sensación de fracaso. Lo sé porque uno de mis hijos adultos padece una combinación tóxica de esquizofrenia (un trastorno del pensamiento) y enfermedad bipolar (un trastorno del estado de ánimo).

Hay costes reales asociados a que los empleados tengan que soportar este gran peso de preocupaciones y responsabilidades, especialmente si sienten que deben hacerlo sin la comprensión y el apoyo de su organización. Hay estrés, aislamiento social no deseado en el lugar de trabajo y la sensación de que deben encontrar formas clandestinas de responder a las demandas urgentes de atención. Todo esto socava la productividad al provocar agotamiento, ausencias no planificadas, distracciones de la concentración del esfuerzo en las tareas y poca confianza en poder contribuir al equipo.

Como líder de su organización, puede reducir estos costes e inspirar un mayor rendimiento de los valiosos empleados. Puede hacer que se sientan más libres de pedir la ayuda que necesitan para mantener a sus familias cambiando cómo piensa, cómo habla, y cómo actúa. A su vez, seguramente le recompensarán con un esfuerzo y un compromiso extraordinarios con sus objetivos y con su empresa.

Tenga en cuenta su actitud. Cambiar su actitud hacia una de mayor comprensión y aceptación requiere educación(consulte, por ejemplo, este reciente Encuesta de Harris sobre la esquizofrenia). Si un empleado con responsabilidades de cuidado de dependientes nacido de una anomalía física o enfermedad necesita llevar a un ser querido a una consulta con el médico, nadie lo juzga con dureza. De hecho, es probable que esto provoque simpatía. Por otro lado, si tiene que generar disrupción su horario de trabajo para cuidar a un miembro de la familia que, por razones difíciles de entender y explicar, no puede quedarse solo por miedo a oír voces o a algún otro síntoma psicológico aterrador, entonces bien podría ser reacio a arriesgarse a decirle a los demás para qué necesita el tiempo porque pueden mirar con recelo o incluso cuestionar su propia estabilidad mental. Su actitud puede marcar la diferencia. Al tomarse las enfermedades mentales con la misma seriedad que cualquier enfermedad física, transmite apoyo emocional y anima a los empleados a obtener la ayuda que necesitan para hacer frente a las tensiones del cuidado de su ser querido enfermo.

Cuide sus palabras. Las palabras que usa y la forma en que las usa transmiten su actitud. He aquí un consejo de bringchange2mind.org : «Absténgase de usar términos como «loco», «loco», «psicópata» y «lunático». Si bien puede haber momentos en los que sea demasiado desafiante o simplemente no sea posible corregir cortésmente el uso insensible del lenguaje de otra persona, siempre puede intentar ver el suyo propio». Para combatir los estereotipos dañinos y demostrar comprensión, es mejor decir, por ejemplo, que alguien «tiene esquizofrenia» que llamar a esa persona «esquizofrénico», la enfermedad no es la persona.

Comportamiento del modelo. Los tipos de acciones que muestran un apoyo genuino son los mismos que querría mostrar a todos sus empleados al tratarlos como personas integrales, con aspectos importantes de la vida que se desarrollan más allá de los límites del trabajo: iniciar y fomentar el diálogo con una mente abierta, abordar las necesidades individuales de cada empleado, respeto confidencialidad y ser flexible y estar dispuesto a resolver problemas conjuntamente mientras se centra en los resultados que le importan a usted y a ellos.

Cambia la cultura. Como líder empresarial, está en condiciones de tener una influencia positiva en la cultura de su organización, lo que a su vez afecta a todos sus empleados y a otras partes interesadas: clientes y clientes, proveedores, miembros de la comunidad,. Su actitud de apoyo hacia las personas que se ven obligadas a vivir con una enfermedad mental, con las palabras y los hechos para reforzarla, puede dar forma a los valores de su empresa y al comportamiento en ella, que determinan si todos sus empleados reciben o no la ayuda que necesitan para contribuir plenamente a su negocio y llevar vidas.

¿Qué más se puede hacer para facilitar que los padres y otros seres queridos de las personas que viven con una enfermedad mental tengan un buen desempeño en el trabajo? Comente y comparta sus historias, consejos y recursos.