El título está condenado al fracaso

La credencial (el título o el certificado) ha sido durante mucho tiempo la propuesta de valor por excelencia de la educación superior. Los estadounidenses se han graduado con un fervor que generalmente se reserva a la mortadela o las salchichas. ¡Todo el mundo debería tenerlos! ¡Muchos y a menudo! Y su valor percibido en otras partes del mundo —en Asia en particular— es, si acaso, aún superior.

Desde el punto de vista del evaluador, las credenciales proporcionan señales que permiten hacer suposiciones rápidas sobre la posible contribución del candidato a una organización y su capacidad para prosperar en el puesto. Para un futuro estudiante (o padre), el valor reside en suponer que estas señales serán aceptadas en los mercados laborales y en otros momentos de evaluación social. Hace tiempo que se sabe que estas señales son imperfectas, pero a menudo eran el único juego en la ciudad. Por lo tanto, se ha visto que un título de una de las mejores universidades contiene información crucial sobre las habilidades, las redes y los hábitos de trabajo de una persona.

Sin embargo, la educación superior se encuentra en medio de un cambio drástico y disruptivo. Es, para usar el lenguaje de los teóricos y profesionales de la innovación, siendo desagregado. (Puede encontrar más de mis ideas sobre la desagregación en la educación superior aquí.) Y con esa desagregación, la credencial tradicional pierde relevancia rápidamente. El valor de los títulos en papel reside en un acuerdo común para aceptarlos como indicador de la competencia y el estatus, y ese acuerdo es menos sólido de lo que el centro de educación superior quiere creer.

El valor de los títulos en papel disminuirá inevitablemente cuando los empleadores u otros evaluadores utilicen formas más eficientes y holísticas para que los solicitantes demuestren sus aptitudes y habilidades. La información evaluativa, como muestras de trabajos, representaciones personales, reseñas de compañeros y directivos, contenido compartido y puntuaciones e insignias, está creando nuevas señales de aptitud y diferentes tipos de credenciales. Las empresas de tecnología educativa EduClipper y Pathbrite, y también plataformas de interés general, como Tumblr y WordPress, se utilizan para mostrar carteras en línea. Brillante ha creado una comunidad de matemáticas y física que identifica y desafía a los mejores jóvenes talentos. Hackle, pimetría y Calibre utilice juegos y otras evaluaciones que midan las aptitudes y actitudes relevantes para el trabajo. Contratar arte es una bolsa de trabajo sobrecargada que permite a los solicitantes competir en los desafíos laborales relacionados con las ofertas de trabajo. Estas nuevas plataformas miden las señales de aptitud con un nivel de granularidad y actualidad nunca antes posible.

Hay sitios, en particular Titulado y Acreditable — que adaptan los conceptos actuales de la credencial a un mundo de cursos en línea y trabajos por proyectos. Pero también hay sectores enteros de la economía de la innovación que están dejando de confiar en las credenciales tradicionales y ni siquiera se preocupan por el eseumorfo de un título adaptado. Especialmente en las carreras nativas de Internet (diseño e ingeniería de software) comunidades de práctica han surgido que ofrecen señales de tipos y variedades que no podíamos ni imaginar hace cinco años. Los diseñadores muestran ahora sus trabajos en Regate u otros sitios de publicación y reseñas de diseños. Los ingenieros de software ahora almacenan su código en GitHub, donde otros ingenieros de software los seguirán y evaluarán el producto de su trabajo. En estos sitios, los compañeros no solo se revisan entre sí, sino que interactúan de manera que se forja una reputación en la comunidad. Los perfiles de usuario contienen muestras de trabajo y proporcionan indicadores de estado y habilidad generados por la comunidad.

En estos campos de la economía de la innovación, las credenciales tradicionales no solo son innecesarias, sino que a veces incluso son una carga. Un CEO de software con el que hablé hace poco dijo que evita a los candidatos con títulos avanzados en ingeniería de software porque representan una sobreinversión en educación que conlleva tanto mayores exigencias salariales como arrogancia. Es una señal de alerta que advierte de que es probable que un candidato sea una diva cara y con la que es difícil trabajar y que no muestre lealtad a la empresa. Los MBA tienen una reputación aún más difícil en la economía de la innovación. Varias de las empresas emergentes educativas que aconsejo ofrecen programas directamente a los estudiantes, en particular Bootcamp para desarrolladores y el Programa Fullbridge — recientemente me reuní con otros programas inmersivos no acreditados para considerar la posibilidad de desarrollar conjuntamente un nuevo tipo de credencial. Su conclusión: las credenciales son así que 20 th siglo.

Los empleadores nunca antes habían tenido un acceso tan fácil a información específica y actualizada sobre el potencial de un candidato. Realmente no tiene precedentes en toda la historia de la humanidad. Y la sociedad se reorganizará en torno a ello a medida que nos demos cuenta de su poder. Está muy en duda quién se beneficiará de esta reorganización.

Una credencial, como cualquier otra moneda común, se valora únicamente por el convenio colectivo que le asigna un valor. El valor de un título universitario ha estado en duda desde la Gran Recesión, pero aún no han surgido alternativas claras para que el público se una. Sin embargo, hay muchos candidatos y no pasará mucho tiempo antes de que uno de ellos cristalice la idea para las masas de que el título tradicional es cada vez más irrelevante en un mundo con acceso inmediato a la información evaluativa.