La paradoja del capitalista

Considere una curiosa serie de observaciones:

• Lo que se interpone en el camino de la democracia podría ser simplemente la política: los partidos, el Congreso, los grupos de presión, todo el alboroto alegre y charlatán de las calles K, que parece existir sobre todo para subvertir la voluntad de los humanos y sustituirla por los deseos de la «gente» empresarial. ¿La mejor inversión que puede hacer una empresa? Intente hacer cabildeo: sus devoluciones puede superar_20,000_ por ciento.
• Qué se interpone en el camino del capitalismo podrían ser los capitalistas de ayer — intentando a cada paso reprimir la competencia, aplastar la información, conseguir una ventaja injusta y extraer valor de las personas, la naturaleza y el futuro, en lugar de crear un valor auténtico, denso y compartido para ellos.
• Lo que se interpone en el camino de los empleos podría ser, en parte, los sindicatos, con demasiada frecuencia defensores inflexibles y rígidos del pensamiento de suma cero, la jerarquía y la antigüedad, que hacen campaña por más, en lugar de trabajar por algo mejor.
• Lo que se interpone en el camino de una educación de mayor calidad podrían ser las escuelas, cuya gestión militarista y repleta de altos mandos impide que los profesores dedicados y talentosos evoquen lo mejor de sus alumnos.
• Lo que se interpone en el camino de una mejor atención médica podrían ser las HMO, cuya desmesurada preocupación por las ganancias significa que los estadounidenses son los que más pagan entre los países desarrollados por la atención médica, pero son las que han registrado el menor aumento en la esperanza de vida (entre otras medidas que importan).
• Lo que se interpone en el camino de las finanzas podrían ser los bancos, quienes, no contentos con hacer estallar la economía, recibir un rescate hasta el cuello y envenenar la prosperidad, vuelven a pagarse megabonificaciones por hacer todo lo anterior, en lugar de asignar los recursos de manera productiva.
• Lo que se interpone en el camino del servicio podría ser el pésimo y deprimente conjunto de prácticas conocidas como «servicio de atención al cliente», que todos sabemos que tiene que ver con cualquier cosa menos servir, y mucho más con garantizar que GiantevilCorp con el que ha cometido el desafortunado error de tratar pueda responder a su pregunta, queja o problema con un dron desempoderado que lee un guion al otro lado del teléfono y que está tan miserable y molesto como usted.

Podría seguir y señalar lo mismo, desconcertante. Dinámica de «puño, encuentro cabeza» trabajando en todos los rincones de la economía, pero me detendré ahí. Bien, probablemente no esté de acuerdo con todas mis viñetas. Pero yo le sugeriría que, aunque se rascara la cabeza y estuviera de acuerdo con algunos de ellos, podría ser un pequeño indicio de una verdad mayor. Los economistas hablan de «barreras» y esta es mi hipótesis: las mayores barreras a la prosperidad podrían ser las pesadas instituciones de ayer.

Lo que se interpone en el camino del futuro, la mayoría de las veces, es el pasado. Son las lentas instituciones de ayer. Sin embargo, en lugar de reimaginar y reiniciar esas instituciones, seguimos reviviéndolas y resucitándolas — parecido a un zombi— con la esperanza de que, al resucitarlos de entre los muertos, podamos mantener el status quo en marcha un poco más de tiempo, que podamos llevarnos a duras penas los últimos bocados escasos y marchitos de las semillas depositadas durante la era industrial.

Si las mayores barreras a la prosperidad no son déficits públicos, banqueros rescatados, funcionarios públicos ineficaces, una recesión cada siete años más o menos, empresas que se encogen de hombros y siguen practicando las pésimas lecciones de seguir como de costumbre, inversores que dan la espalda a la inversión auténtica en lugar de la mera especulación, si todo eso y más no son más que efectos incidentales de segundo orden de una causa más profunda, y esa causa más profunda son las instituciones que siguen produciendo todo lo anterior de manera predecible y coherente, y mientras llueve sin descanso en Londres… bueno, entonces, es hora de soñar en grande.

Esto es lo que quiero decir. Últimamente, cada vez que entro en una sala de juntas, es como si me hubieran trasladado de vuelta al 2005. Las discusiones y los debates son prácticamente los mismos. Pero no es el mismo mundo que ayer. Es un mundo en el que la esencia de la prosperidad flaquea. Es un mundo en el que las cansadas suposiciones y prácticas de la era industrial de ayer han sido desafiadas a fondo y se han encontrado deficientes y, sin embargo, siguen viviendo, como la hierba, en todos los rincones de nuestras instituciones. Es hora de erradicarlos.
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Así que esta es mi pregunta: ¿Tiene razón lo que está haciendo, uno que sea importante para las personas, la sociedad, la naturaleza y el futuro?**

Beancounters, escuche. Parafraseando a Shakespeare, no vengo a elogiarlo, sino a enterrarlo. No me importan su «estrategia», «modelo de negocio», «campaña», «producto» o «resultados» (lo siento). Todo eso se centra en los resultados. Lo que le importa a la gente, por el contrario, está fuera viene: ¿Esto aportó una pequeña porción de salud, riqueza, alegría, inspiración, conexión, intelecto, imaginación, organización, educación, elevación a mi vida, que duró, se multiplicó y me importó, o su resultado final fue simplemente para hacerme un poco más gordo, cansado, poco saludable, desconectado, más tonto, más aburrido?

Lo que me importa es si puede cambiar el mundo, radicalmente para mejor, si puede alcanzar un significado profundo y ser importante en términos humanos. ¿Por qué? Porque el mundo necesita, quiere, está pidiendo a gritos un cambio, y si usted no puede cambiar el mundo, un rival que sí pueda hará que su último, supuesto éxito de taquilla, parezca mediocre, la gente antes conocida como clientes lo desconectará, las comunidades probablemente se autoorganicen en su contra y, a fin de cuentas, probablemente acabe a merced de surf en la playa «inversores» cuya idea de «largo plazo» son las citas rápidas con esteroides.

En tres palabras o menos, ¿de qué sirve lo que hace, los productos que fabrica, los servicios que ofrece?¿Cuál es el resultado humano duradero? ¿Es un resultado significativo, positivo, tangible, quizás que le cambie la vida? ¿O es trivial? Usted son una causa, ¿cuál es su conjunto de efectos perdurables en el mundo real?

Para ilustrarlo, vuelva a mis viñetas: democracia, educación, sanidad, finanzas. Esos son solo algunos de los resultados que las instituciones de ayer se esfuerzan con todas sus fuerzas por lograr y parece que no pueden lograr. Sea testigo, por ejemplo, de que la esperanza de vida de los Estados Unidos cae para el 90 por ciento más pobre, justo después de que su ingreso medio se haya estancado, su patrimonio neto se haya disparado, sus puestos de trabajo se hayan reducido y «subcontratado», sus servicios públicos se hayan reducido drásticamente y su otrora próspera democracia se reduzca a elegir impotente entre una serie de malas opciones cada pocos años.

En un mundo en el que las instituciones de ayer no pueden ofrecer los productos —literalmente, lo básico del bienestar económico—, no hay nada más valioso que poder hacerlo: puede que lo sea, ya que ha estado discutiendo, la base de la ventaja del siglo XXI. A veces, para entrar en el mañana, tiene que dejar atrás el pasado. Nunca es fácil. Pero puede que simplemente sea necesario.

Así que, tal vez, si es una de las personas antes conocidas como los amos del universo, debería temblar un poco con sus mocasines con borlas. Quizás sea el momento de preguntarse: «¿El resultado final, en el mundo real, de todo el arduo trabajo que realizan las personas con mucho talento de nuestra organización es un resultado positivo y duradero, o tiende a ser contraproducente? ¿Nuestros resultados dicen: «Estamos creando un futuro radicalmente mejor, en términos humanos, porque lo mejor de ayer no es suficiente»? O dicen: «Aquí tiene. ¿Quiere patatas fritas con ese McFuture?»

Si es lo último, coja su casco protector, practique agacharse a la defensiva y prepárese para ser derrocado.