Cuanto más ocupado esté, más necesitará un momento de tranquilidad

En un reciente entrevista con Ezra Klein de Vox, el periodista y autor Ta-Nehisi Coates sostuvo que los pensadores y escritores serios deberían dejar Twitter.

No era una crítica al medio de 140 caracteres ni siquiera a la calidad del discurso en las redes sociales en la era de las noticias falsas.

Era un llamado para ir más allá del ruido.

Para Coates, generar buenas ideas y productos de trabajo de calidad requiere algo muy raro en la vida moderna: tranquilidad.

Está en buena compañía. El autor JK Rowling, el biógrafo Walter Isaacson y el psiquiatra Carl Jung han seguido prácticas disciplinadas para gestionar el flujo de información y cultivar períodos de profundo silencio. Ray Dalio, Bill George, gobernador de California Jerry Brown, y un congresista de Ohio Tim Ryan También he descrito los períodos de silencio estructurados como factores importantes de su éxito.

Estudios recientes muestran que dedicar tiempo a guardar silencio restaura el sistema nervioso, ayuda a mantener la energía y condiciona nuestra mente para que se adapte y responda mejor a los complejos entornos en los que muchos de nosotros vivimos, trabajamos y lideramos ahora. Imke Kirste de la Escuela de Medicina de Duke encontrado recientemente que el silencio está asociado con el desarrollo de nuevas células en el hipocampo, la región clave del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria. Médico Luciano Bernardi encontrado que dos minutos de silencio insertados entre las piezas musicales demostraron ser más estabilizadores para los sistemas cardiovascular y respiratorio que incluso la música clasificada como «relajante». Y un estudio de 2013 publicado en el Journal of Environmental Psychology, basado en una encuesta realizada a 43 000 trabajadores, concluyó que las desventajas del ruido y la distracción asociadas con los planes de oficinas abiertas superaron los beneficios anticipados, pero aún no se han demostrado, como aumentar la moral y aumentar la productividad debido a las interacciones no planificadas.

Pero cultivar el silencio no se trata solo de conseguir un respiro de las distracciones de la charla o los tuits de la oficina. Un silencio auténtico y sostenido, del tipo que facilita el pensamiento claro y creativo, calma la charla interior y exterior.

Este tipo de silencio consiste en descansar los reflejos mentales que habitualmente protegen una reputación o promueven un punto de vista. Se trata de tomarse un descanso temporal de una de las responsabilidades más básicas de la vida: tener que pensar qué decir.

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Cultivar el silencio, como Hal Gregersen escribe en un artículo reciente de HBR, «aumente sus probabilidades de encontrar ideas e información novedosas y de discernir las señales débiles». Cuando estamos constantemente obsesionados con la agenda verbal (qué decir después, qué escribir después, qué tuitear a continuación), es difícil dejar espacio para perspectivas realmente diferentes o ideas radicalmente nuevas. Es difícil caer en modos más profundos de escucha y atención. Y es en esos modos de atención más profundos donde se encuentran las ideas realmente novedosas.

Incluso las personas increíblemente ocupadas pueden cultivar períodos de tranquilidad sostenidos. Estas son cuatro ideas prácticas:

1) Puntúe las reuniones con cinco minutos de silencio. Si puede cerrar la puerta de la oficina, retirarse a un banco del parque o buscar otro escondite tranquilo, puede pulsar el botón de reinicio realizando una práctica silenciosa de meditación o reflexión.

2) Pase una tarde de silencio en la naturaleza . No necesita ser del tipo rudo que está al aire libre para dejar el teléfono e ir a una simple excursión de dos o tres horas por la naturaleza. Según nuestra propia experiencia y la de muchos de nuestros clientes, sumergirse en la naturaleza puede ser la opción más clara para mejorar las capacidades de pensamiento creativo. Henry David Thoreau fue al bosque por una razón.

3) Vaya rápido a los medios. Desactive el correo electrónico durante varias horas o incluso un día completo, o intente «ayunar» de las noticias y el entretenimiento. Si bien es posible que todavía haya mucho ruido en los alrededores (familia, conversaciones, sonidos de la ciudad), puede disfrutar de las verdaderas ventajas descansando las partes de su mente relacionadas con las interminables obligaciones laborales y haciendo un seguimiento de las redes sociales o de la actualidad.

4) Dese el paso y pruebe un retiro de meditación: Podría decirse que incluso un retiro breve es la manera más sencilla de dedicarse a una escucha más profunda y despertar la intuición. El periodista Andrew Sullivan recientemente descrito su experiencia en un retiro silencioso como «la mejor desintoxicación». Como él dijo: «Mi respiración se ralentizó. Mi cerebro se calmó… Era si mi cerebro se alejara de lo abstracto y lo lejano hacia lo tangible y lo cercano».

El mundo hace más ruido. Pero el silencio sigue siendo accesible; solo se necesita compromiso y creatividad para cultivarlo.