El mejor consejo que he recibido: Kris Gopalakrishnan, cofundador y CEO de Infosys Technologies

De niño, me encantaba la ciencia, hasta el punto de realizar mis propios experimentos. Cuando quería estudiar ingeniería, mis padres, deseosos de que me uniera a las filas profesionales, me convencieron de que debía ser médico, así que después del instituto empecé un curso de premedicina de dos años. Con poco interés por la biología y en medio de la repentina libertad de la vida universitaria, empecé a perder el tiempo y no gané una plaza para continuar con la licenciatura. En el sistema indio, era muy difícil cambiar de tema a mitad de camino y no tenía ni idea de qué hacer. Avergonzado, a la deriva, mi confianza se tambaleó y, con dos años ya hundidos, tomé lo que estaba disponible: empecé un curso de física con la vaga idea de convertirme en investigador.

Uno de mis profesores de física era un personaje de verdad: un tío duro, mordido y fumador empedernido, claramente apasionado por su materia, que había estado aterrorizando a los estudiantes de nuestra gigantesca universidad estatal durante años. Por (más que a pesar) de su reputación, acudí a él para que me diera clases particulares. Entre series de problemas, un día, se detuvo y dijo: «No tiene de qué preocuparse. Es bueno en esto, lo disfruta y va a aterrizar con sus propios pies. Por ahora, concéntrese en sus estudios». Inmediatamente después, mis calificaciones se dispararon y, finalmente, me convertí en uno de los mejores estudiantes de nuestra universidad. Me gané una plaza en el mejor programa de máster de física de la India y seguí con un título en ciencias de la computación. Tras graduarme, me dediqué al campo de la TI y, unos años más tarde, cofundé Infosys, donde he estado trabajando desde entonces.

En un nivel, lo que quería decir mi profesor era simple: haga lo que le guste, esfuércese en ello y todo saldrá bien. Pero los detalles de su mensaje y la forma en que lo transmitió van al meollo del desafío más difícil de todo líder: motivar a las personas. Utilizo sus acciones y sus palabras como modelo para impulsar a las personas a lograr un desempeño superior. Y me centro, igual que él, en tres cosas importantes. En primer lugar, busco constantemente formas de transmitir mi amor por este negocio. Cuando demuestro entusiasmo, es más probable que los empleados escuchen lo que digo y saquen más energía de la mía. En segundo lugar, al hablar con los empleados, rara vez me centro en los números, sino en las grandes ideas y su función. La perspectiva de ganarme un salario de médico o alcanzar una media de calificaciones determinada no me entusiasmaba, y no creo que hablar de los objetivos de ingresos o las proyecciones de cuota de mercado vaya a inspirar a la gente. En cambio, intento, igual que lo hizo mi profesor, ayudar a las personas a imaginar un futuro en el que su contribución única tenga un impacto. Por último, hago que las personas se centren en el impacto futuro de la forma en que gestionan la tarea en cuestión.

Por ejemplo, una parte considerable de nuestro negocio proviene del mantenimiento de los sistemas empresariales tradicionales de nuestros clientes. A menudo los empleados me dicen: «Kris, esto es aburrido. El software se creó hace 25 años. Todo lo que hago es arreglarlo». Para mí, esto representa una oportunidad de animar a los empleados a experimentar y a ser creativos. Intento que piensen más allá de abordar la tarea inmediata y piensen en cómo podemos ayudar a este cliente a ser más competitivo en un mundo globalizado. Ven que me encanta pensar en el tema, empiezan a pensar de forma creativa, se imaginan que su trabajo tendrá un gran impacto y ven la relación entre este futuro y lo que tienen delante.

En la actualidad, Infosys es una empresa pública de 3 100 millones de dólares con más de 80 000 empleados. Pero mi trabajo sigue siendo el mismo que en 1981: motivar a una persona a la vez.

—Entrevistado por Daisy Wademan Dowling