The Upside of Being a Late Bloomer

Mozart era un genio celestial, pero luchó como un simple mortal durante su adolescencia y principios de los veinte. Aunque ya era un compositor prolífico, tuvo que trabajar como organista y concertino en su Salzburgo natal para llegar a fin de mes. Mal pagado, insatisfecho y atrapado por sus frustrantes y normales conciertos, sentía un deseo ardiente de dedicar más tiempo y energía a su arte. Así que tras un período de duda y deliberación, eso es exactamente lo que hizo. Dejó su trabajo, se estableció en Viena y se embarcó en lo que resultó ser el período más productivo y creativo de su vida.

Tim Bowers

Incluso si nunca espera alcanzar el nivel de dominio de Mozart, puede que se dé cuenta de su necesidad de liberarse de las convenciones. Tal vez sienta que su trabajo es como pintar con números. Tal vez lo ha hecho todo bien (ha sobresalido en la escuela, ha trabajado duro y ha conseguido un buen trabajo bien remunerado), pero está cansado de ser igual que todos los demás. Tal vez anhela lograr algo que sea inequívocamente usted.

Si aspira a hacer un trabajo más satisfactorio desde el punto de vista personal (por ejemplo, fundar una startup o convertir un pasatiempo en una carrera de pleno derecho), elaborar un plan de acción puede resultar abrumador. Aun así, algunos libros publicados recientemente sugieren que es totalmente posible desarrollar los medios, el valor y la claridad de propósito para crear su propia versión de Mozart Don Giovanni.

En El camino de Aristóteles, la clasicista Edith Hall describe la creencia del filósofo antiguo de que tomar conciencia de nuestras habilidades, talentos y aptitudes_(dinámica)_ y luego usar nuestros recursos para aprovecharlos al máximo_(energía)_ es la base para vivir una buena vida. Si no se esfuerza por alcanzar su potencial único, como lo hizo Mozart, es normal que se sienta insatisfecho. Si ese es el caso, dice Aristóteles, es su deber hacer las cosas bien. El filósofo John Kaag, autor de Senderismo con Nietzsche, está de acuerdo. «El yo no se queda pasivamente a la espera de que lo descubramos», escribe. «La individualidad se hace en el proceso activo y continuo, en el verbo alemán werden, ‘convertirse. ‘»

Entonces, ¿qué es lo que lo detiene? Rich Karlgaard, el editor de Forbes revista y autor de Los que florecen tarde, sostiene que la obsesión de nuestra cultura por los logros tempranos nos disuade de perseguir nuestras pasiones. En lugar de tener intereses variados, estudiar mucho y tomarnos nuestro tiempo (lo esencial para el autodescubrimiento), nos animan a superar las pruebas, a convertirnos en especialistas de inmediato y a seguir carreras seguras, estables y lucrativas. Como resultado, la mayoría de nosotros acabamos eligiendo la excelencia profesional antes que la realización personal y, a menudo, nos perdemos en el proceso. Según el periodista David Epstein, autor de Alcance, nuestra obsesión por la especialización se ha infiltrado en las filas de los jóvenes entrenadores deportivos y padres de helicópteros, y desafía la lógica. A menos que su trabajo exija tareas rutinarias y repetitivas, ser especialista no es una ventaja. Tener una amplia gama de habilidades y experiencias es más beneficioso porque le permite ser ágil y creativo.

Los autores de Caballo oscuro, Todd Rose y Ogi Ogas, de la Escuela de Educación de Harvard, notaron los efectos negativos de la especialización temprana en un estudio sobre personas que salían de la nada para lograr un gran éxito. «A pesar de sentirse aburrido o frustrado, infrautilizado o abrumado», escriben los dos, «la mayoría de los caballos oscuros se las arreglaron a regañadientes durante años antes de darse cuenta finalmente de que no estaban viviendo una vida plena». Luego, después de un período de ambición inquieta y silenciosa, estas personas aparentemente normales (asistentes administrativos, ingenieros, directores de TI) pudieron transformar sus «antojos, predilecciones y fascinaciones» en carreras exitosas como maestros sumilleres, emprendedores de estilo de vida y célebres artesanos.

Para impulsar este tipo de revolución en su propia vida, Rose y Ogas sugieren crear un micromotivo o una meta adaptada a una actividad extremadamente específica que realmente lo inspire. Por ejemplo, cuando Korinne Belock dejó su trabajo como ayudante política para fundar Urban Simplicity, una empresa que ordena y rediseña hogares y oficinas, su micromotivo era «organizar el espacio físico». Tenga en cuenta que no dijo «hacer algo creativo» ni «crear mi propio negocio». Esas declaraciones son demasiado generales y confusas para ponerlas en práctica. En cambio, identificó una tarea que despertaba en ella una enorme cantidad de curiosidad y placer y la utilizó como guía.

A medida que avance, hay algunas cosas a tener en cuenta. En primer lugar, nunca es demasiado tarde para «convertirse» en usted mismo. Aristóteles, por ejemplo, no se dedicó por completo a la escritura y a la filosofía hasta los casi 50 años. También hay beneficios en tomar un camino largo y sinuoso hacia la autorrealización. Recuerde que la edad suele aportar sabiduría, resiliencia, humildad, autoconocimiento y creatividad. Esta es una de las razones por las que la edad promedio de los fundadores de empresas emergentes de alto crecimiento es de 45 años. Citando el trabajo del psicólogo del desarrollo Erik Erikson, Karlgaard escribe: «Los 40 a 64 años constituyen un período único en el que la creatividad y la experiencia de una persona se combinan con un anhelo humano universal de hacer que nuestras vidas importen».

Dicho esto, una vez que haya decidido embarcarse en el viaje, puede que tarden años, si no más, en llegar a su destino. Pero como han demostrado las investigaciones, los pequeños cambios diarios pueden tener un efecto compuesto y, de forma lenta pero segura, acercarlo a la persona que cree que debe ser.

Si alguna vez se queda atrapado, piense en Joanne, una mujer talentosa y creativa que saltó de un trabajo a otro a lo largo de sus veinte años, trabajando como investigadora, secretaria y profesora de inglés como segundo idioma. Sin opciones y clínicamente deprimida, se sentía como un fracaso total. Pero ella aprovechó esa sensación de desesperación y la usó a su favor. Como no había conseguido seguir un camino estándar, se sintió liberada para hacer lo que siempre había querido hacer: escribir novelas fantásticas para niños. Como relataría más tarde: «Dejé de fingir que era otra cosa que lo que era».

Probablemente haya oído hablar de ella. Su seudónimo es J.K. Rowling.

Ahora póngase a trabajar.