Descubre la historia, los secretos y el funcionamiento interno del poder.

De niño, entrar en la escuela primaria puede ser un poco chocante. Si te criaron unos padres concienzudos y creíste todo lo que te decían sobre la honradez y la justicia, lo más probable es que te esperara una dura curva de aprendizaje al mezclarte con tus nuevos compañeros de clase. De repente quedó claro que la justicia es para tontos y débiles.

La realidad es que intentar ser siempre justo puede obstaculizar seriamente tu éxito. Por supuesto, si eres un gerente de empresa o un político de alto nivel, ya lo sabías. Pero hay esperanza incluso si no lo eres.

Robert Greene fue una vez como tú, pero decidió investigar a fondo la historia y las maquinaciones del poder para aprenderlo todo sobre cómo obtenerlo, utilizarlo y defenderse de su abuso. Llegó a la friolera de 48 leyes del poder, y estos resúmenes se centrarán en las siete más esclarecedoras.

En este resumen, aprenderás

Las leyes del poder.

• cómo un error de principiante puede ayudarte a ganar un torneo de ajedrez;
• cómo se puede ganar un torneo de ajedrez con un error de principiante
• por qué un ministro fue arrojado a un calabozo por organizar una fiesta para su rey;
• y cómo, a veces, tu mejor oportunidad de ganar una batalla es rendirte.

Presumir de tu brillantez no te ganará el favor de tu jefe, pero hacerle brillar sí.

«Cuando se trata de poder, eclipsar al maestro es quizá el peor error de todos»

¿Alguna vez has intentado impresionar a tu jefe, pero te has quedado con la boca abierta? Bueno, si alguna vez has fracasado en tu intento de impresionar a alguien en una posición de poder, en realidad podría ser el resultado de haberle eclipsado. Al fin y al cabo, las personas poderosas quieren ser el centro de atención; esforzarse demasiado por impresionarlas puede desviar la atención de ellas y dirigirla hacia ti, hiriendo su orgullo en el proceso.

Pero lo que es más grave aún es que no puedes impresionar a tu jefe.

Pero lo que es aún peor es actuar con superioridad hacia ellos, lo que podría llevar a tu jefe a considerarte una amenaza para su posición y, en consecuencia, a despedirte de la empresa.

Por ejemplo, la relación entre una persona poderosa y su jefe.

Toma como ejemplo la relación entre el rey Luis XIV de Francia y Nicolás Fouquet, ministro de Hacienda del rey. Consejero inteligente y leal, Fouquet se hizo indispensable para su soberano, pero esto no le garantizó el puesto de primer ministro cuando murió el ministro titular. Para ganarse el favor del rey, Fouquet organizó una fastuosa fiesta en su castillo, extravagantemente amueblado, para demostrar al rey lo bien conectado e influyente que estaba.

Al día siguiente, Fouquet fue detenido por orden del rey, que se sintió eclipsado y acusó dudosamente al ministro de robar para amasar una riqueza tan extravagante. El pobre Fouquet tuvo que vivir sus días en una celda de prisión.

Así que ya sabes cómo no impresionar a tu jefe, pero ¿cómo puedes ganarte su favor? Una estrategia mejor es hacer que la persona que manda parezca siempre más lista que los demás, incluido tú.

Por ejemplo, el astrónomo y matemático Galileo Galilei quería desesperadamente financiación para sus investigaciones, y encontró una forma ingeniosa de conseguirla. Cuando descubrió las cuatro lunas de Júpiter en 1610, se aseguró de relacionar su descubrimiento con la entronización de Cosme II de Médicis.

¿Cómo?

En un acto de astucia, Galileo dijo que las cuatro lunas representaban a Cosme II y a sus tres hermanos, mientras que el propio Júpiter era comparable a Cosme I, el padre de los cuatro hermanos. Gracias a jugar con el ego de su gobernante, Galileo fue nombrado filósofo y matemático oficial de Cosme II.

Acepta el mérito del trabajo ajeno y asegúrate de proteger el tuyo propio.

«Todo el mundo roba en el comercio y la industria. Yo mismo he robado mucho. Pero sé cómo robar». – Thomas Edison

¿Te has planteado alguna vez reclamar como tuyas partes del trabajo de otra persona plagiando algunos fragmentos ingeniosos? ¿Alguna vez has robado disimuladamente las respuestas de un compañero durante un examen de matemáticas? Puede que sí o puede que no, pero lo cierto es que alcanzar el poder a menudo significa utilizar el trabajo de los demás en tu propio beneficio.

¿Por qué malgastarías tu energía haciendo cosas por ti mismo si otro puede hacerlas por ti? Por ejemplo, ¿sabías que el científico serbio Nikola Tesla trabajó para el famoso inventor Thomas Edison? Y en realidad fue Tesla, y no Edison, quien fue clave en la creación de la famosa dinamo de Edison, al mejorar lo que en aquel momento era un diseño bastante primitivo de Edison.

Para hacer este descubrimiento, Tesla trabajó incansablemente durante todo un año, a menudo jornadas de 18 horas en el laboratorio. Pero hoy en día, es el nombre de Edison el que se atribuye a la dinamo.

Poco ha cambiado desde la época de Edison. Basta con pensar en que pocos políticos escriben sus propios discursos y en que los novelistas famosos «toman prestado» de otros escritores.

Pero no basta con aprovechar los beneficios del trabajo realizado por otros: también tendrás que atribuírtelo. Por ejemplo, Edison y su empresa se atribuyeron todo el mérito del trabajo de Tesla sobre la dinamo. Edison no compartió ni un céntimo de sus beneficios con Tesla, a pesar de que le había prometido 50.000 dólares.

Así que, teniendo en cuenta la experiencia de Tesla, recuerda que el crédito que se da a una invención o creación de cualquier tipo es tan esencial como la propia invención. Si no te atribuyes el mérito, otro se lanzará, te robará la idea y todo el mérito que conlleva.

Ganar poder sobre alguien significa llegar a conocerlo, y hacerse pasar por su amigo es la mejor forma de hacerlo.

«No hay ocasión que no sea una oportunidad para el espionaje astuto»

Quizás te hayas encontrado alguna vez con este problema: te esfuerzas por superar a la competencia, pero no consigues predecir con exactitud las estrategias de tus competidores. ¿Cómo puedes evitarlo?

Bueno, otro truco para ganar poder es reunir información importante sobre las personas que quieres controlar. Y para conseguir algo de alguien, necesitas saber sobre él. Después de todo, conocer los planes, debilidades y deseos de una persona te ayudará tanto a ganarte su favor como a guiar sus acciones.

Por ejemplo, el marchante de arte Joseph Duveen, que en 1920 decidió ganarse como cliente al industrial Andrew Mellon. Pero Mellon no se dejó convencer fácilmente, así que Duveen decidió sobornar al personal de Mellon para que le pasara información secreta sobre su empleador.

Cuando el industrial viajó a Londres, Duveen se aseguró de seguirle. El marchante se presentó en la misma galería de arte que visitaba Mellon, supuestamente por casualidad, y entabló con él una vibrante conversación.

Como Duveen sabía tanto sobre lo que le gustaba a Mellon, se ganó fácilmente su favor haciéndole creer que compartían gustos artísticos, entre otras cosas. Como resultado, el encuentro terminó en buenos términos y Mellon pronto se convirtió en el mejor cliente de Duveen.

Entonces, ¿cómo puedes conseguir lo que hizo Duveen?

Puedes contratar informadores o, mejor aún, actuar tú mismo como espía haciéndote pasar por amigo de una persona. Aunque la mayoría de la gente opta por espías a sueldo como hizo Duveen, esta estrategia es arriesgada. Después de todo, ¿cómo puedes estar seguro de que tus espías son sinceros contigo?

Para estar seguro de que tu información es exacta, lo mejor es que espíes tú mismo. No es una tarea fácil, ya que la gente suele dudar a la hora de compartir información privada con extraños.

Sin embargo, no son tan reservados cuando están en compañía de alguien a quien consideran un amigo, lo que hace que hacerse pasar por un compañero sea una estrategia muy eficaz.

Actúa de forma impredecible para confundir a la competencia.

«Al adoptar una forma, al tener un plan visible, te abres al ataque»

Probablemente sepas que a la mayoría de la gente no le gustan los cambios repentinos, pero ¿sabías que puedes utilizar la imprevisibilidad para tu ventaja competitiva? Actuar de forma impredecible puede mantener a tu competencia desequilibrada, y así es como:

En los escenarios competitivos, es probable que tus adversarios se esfuercen por descubrirte vigilando tus hábitos y tu toma de decisiones, y no dudarán en utilizar esta información en tu contra. En esta situación, lo mejor que puedes hacer es actuar de forma errática: ser imprevisible te protegerá de ser comprendido por tus oponentes, lo que les intimidará y les pondrá nerviosos.

Toma como ejemplo la famosa partida de ajedrez de 1972 entre Bobby Fischer y el campeón ruso Boris Spassky. Fischer sabía que la técnica de Spassky consistía en apuntar a las rutinas y la previsibilidad de su oponente, y Fischer utilizó esta información en su beneficio jugando de la forma más imprevisible posible.

Incluso en los días previos al encuentro, Fischer parecía no tener claro si podría o no llegar a Reikiavik, donde ambos iban a jugar. Y cuando llegó, fue momentos antes de que el partido se cancelara debido a su ausencia. Tras esta maniobra, Fischer se quejó de todo, desde la iluminación hasta las sillas y el ruido de la sala.

Cuando por fin empezaron la primera partida del torneo, Fischer cometió errores por descuido antes de rendirse, un movimiento extraño ya que era conocido por su persistencia. Spassky no podía saber si realmente estaba cometiendo errores o sólo iba de farol.

En este punto, Fischer tenía a Spassky justo donde quería: cuando tu rival está suficientemente confundido, estás en una posición perfecta para ganar.

¿Por qué?

¿Por qué?

Hacer cosas que desconcierten a tu oponente hará que intente explicar tu comportamiento y le distraerá de la tarea que tiene entre manos, dándote la oportunidad de golpear.

Así que, tras dos partidas de ajedrez, Fischer empezó a ganar partida tras partida con movimientos audaces. Cuando todo estaba dicho y hecho, Spassky cedió y Fischer fue nombrado campeón del mundo.

Rendirte ante un oponente más fuerte te ayudará a acumular poder más adelante.

«Haz de la rendición una herramienta de poder»

¿Alguna vez te has enfrentado a alguien sabiendo que nunca ganarías? Aunque es habitual que la gente luche por la gloria contra viento y marea, no es el camino hacia el poder. Entonces, ¿qué debes hacer cuando te enfrentas a un oponente más poderoso que tú?

Ríndete

Puede parecer una estrategia extraña, sobre todo porque el ser humano lucha instintivamente contra sus enemigos para protegerse. Pero cuando un competidor actúa con agresividad, esperará que respondas de la misma manera. En los casos en que sepas que la competencia te tiene ganado, tu mejor jugada es hacer justo lo contrario y rendirte.

¿Por qué?

Si te rindes, o al menos convences a tu enemigo de que lo has hecho, puedes asegurarte de que no te infligirá daños sustanciales. No sólo eso, sino que tu adversario, pensando que ha ganado, también bajará la guardia. Cuando lo haga, tendrás una oportunidad de oro para recuperar tus fuerzas y planear tu siguiente movimiento.

Tomemos el caso de Bertolt Brecht, escritor de ideas revolucionarias y comunistas que emigró a Estados Unidos en 1941 para unirse a otros intelectuales exiliados de Europa. Después de la II Guerra Mundial, Brecht y sus compañeros fueron convocados ante el Congreso de EEUU, que investigaba una supuesta infiltración comunista en Hollywood.

Mientras que sus compañeros radicales causaron un alboroto y desafiaron la autoridad del Congreso gritando y mostrándose poco cooperativos, Brecht se mostró tranquilo y respondió educadamente a las preguntas que le hicieron.

Debido a su buen comportamiento, Brecht fue liberado por el gobierno, que incluso se ofreció a ayudarle con sus trámites de inmigración -al final, su oferta fue irrelevante porque abandonó el país y siguió escribiendo sobre sus firmes creencias.

¿Y sus obstinados amigos?

¡Fueron incluidos en una lista negra, sin poder publicar durante años!

Así que haz como Brecht y convierte la rendición en una herramienta de autocapacitación. Construye una fortaleza a largo plazo en lugar de hacer grandes sacrificios por efímeros episodios de gloria.

Si quieres que te traten como a un superior, tienes que actuar como tal.

«Comprende: Está en tu mano fijar tu propio precio»

¿Estás más arriba en la escala que otra persona? Si es así, es esencial que te comportes como tal, a menos, claro está, que prefieras que te vean como su igual. Pero una advertencia: actuar como si fueras igual a los demás mientras ocupas una posición superior a ellos sólo inspirará desprecio.

Por ejemplo, Luis Felipe, rey de Francia durante las décadas de 1830 y 1840. Despreciaba las ceremonias reales, así como todos los símbolos asociados al trono. Desafiando las formalidades de su cargo, era famoso por llevar un sombrero gris y un paraguas en lugar de la corona y el cetro. De hecho, ni siquiera frecuentaba la compañía de la realeza, sino que se hacía amigo de los banqueros.

Pero el comportamiento del rey no le sirvió de nada: pronto fue odiado tanto por los ricos como por los pobres. Los ricos desaprobaban al rey inverosímil, mientras que a los pobres les disgustaba un rey que se comportaba como las clases bajas pero no se preocupaba por ellas. Incluso sus amigos banqueros se volvieron contra él cuando descubrieron que podían insultarle sin temor a ser reprendidos.

Todo este odio fue en aumento hasta que el pueblo se levantó contra él y se vio obligado a abdicar del trono.

En general, la gente desconfía de los altos cargos que actúan como sus iguales; hacerlo lleva a la gente a pensar que eres deshonesto, ya que supondrán que tus modestas maneras son un astuto truco para enturbiar tus privilegios.

Entonces, ¿qué es lo que más te molesta?

Entonces, ¿cuál es una táctica mejor?

En su lugar, deberías utilizar la estrategia de la corona para que la gente te trate como a la realeza. En pocas palabras, si crees que estás por encima de los demás y actúas de este modo, los demás empezarán a creer que tú también eres superior. Cuando la gente te vea actuar con superioridad, asumirá que hay una buena razón para que lo hagas.

Por ejemplo, Cristóbal Colón se comportaba como la realeza y, en consecuencia, la mayoría de la gente le veía como tal. De hecho, fue su socialización confiada con la familia real española lo que acabó convenciendo al trono español para que financiara sus viajes.

Para ganar poder sobre los demás, la seducción funciona mejor que la coacción.

Imagínate a ti mismo como Chuko Liang, estratega jefe del antiguo estado chino de Shu: el rey Menghuo acaba de declarar la guerra a China desde el sur y detenerle y salvar el país está en tus manos.

Pero antes de saber lo que deberías hacer, es esencial saber lo que no debes hacer.

Pero antes de saber lo que deberías hacer, es esencial saber lo que no debes hacer.

En primer lugar, utilizar la fuerza y tácticas coercitivas nunca es prudente, ni siquiera cuando son la opción más fácil. De hecho, si ejerces tu fuerza, la gente se resentirá en secreto porque la fuerza engendra resistencia. Liang lo sabía y no atacó con la fuerza, aunque probablemente habría derrotado al ejército invasor.

Sin embargo, si lo hubiera hecho, Menghuo se habría resentido tanto con China como con Liang y el país habría tenido que protegerse continuamente. Esto habría agotado a todos los implicados y alimentado la paranoia.

Una estrategia mejor es la seducción. La gente tiende a ser controlada por sus emociones y, si juegas con sus sentimientos, puedes hacer que hagan lo que tú quieras, por su propia voluntad.

Puedes conseguirlo mediante la seducción.

Puedes hacerlo amenazando a tu oponente para que espere que le duela, y luego, de repente, tratándole con amabilidad. Por ejemplo, cuando Menghuo atacó China, Liang lo capturó a él y a todo su ejército. Menghuo fue separado de sus soldados y se esperaba lo peor, pero, para su gran sorpresa, en su lugar le ofrecieron deliciosa comida y vino.

Menghuo, por su parte, fue capturado por Liang.

Aunque Liang liberó a los soldados de su enemigo, sólo dejó marchar a Menghuo cuando el rey enemigo le prometió que si volvía a ser capturado, se inclinaría ante el rey chino.

Y aunque Liang capturó a Menghuo varias veces más, siempre le dejó marchar. Entonces, en la séptima captura, Menghuo se arrojó a los pies de Liang, entregándose a sí mismo y a su reino.

Aunque Liang podría haber matado a Menghuo cuando lo capturó, hecho que el rey enemigo conocía, le dio muchas oportunidades y lo trató bien cada vez. Como resultado, Menghuo se mostró cada vez más agradecido y en deuda con el rey chino, hasta que finalmente se rindió por voluntad propia.

Conclusiones

El mensaje clave de este libro:

El mundo se ha regido históricamente por el poder y la conquista. Por supuesto, mucho ha cambiado en la era moderna, pero la importancia del control y el dominio ha permanecido. Aprendiendo de los fracasos y las victorias de las luchas históricas por el poder, tú también puedes convertirte en una fuerza a tener en cuenta.

Sugeridas lecturas complementarias Lectura: Mastery de Robert Greene

Mastery es un bestseller nº 1 del New York Times. En él, el autor Robert Greene argumenta e ilustra que todo el mundo puede alcanzar la maestría en una habilidad o campo con sólo seguir los pasos establecidos por los maestros históricos y actuales. Basándose en entrevistas y estudios de algunos de los mejores en sus respectivos campos, Greene proporciona una variada gama de consejos y estrategias sobre cómo convertirse en un maestro.

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