Muchos de nosotros terminamos cada día decepcionados por no haber logrado todo lo que queríamos hacer. Esforzarse más, hacer largas listas de tareas pendientes y darnos una paliza son enfoques comunes que arrojan resultados decepcionantes. No necesitamos listas más largas ni aplicaciones nuevas ni sistemas de calendario renovados. El autor recomienda elegir una tarea y centrarse en esa única cosa hasta que la complete. Una lista de tareas pendientes con una sola tarea refleja una elección estratégica e intencional sobre lo que va a hacer a continuación, y en lo que seguirá centrándose hasta que la termine. Puede que parezca una tontería, pero escribir esa única cosa en su propia lista es la clave, ya que lo convierte en un compromiso que es mucho más probable que cumpla. Haga un progreso significativo, una tarea a la vez.
•••
«¿Qué tal su día?» mi esposa, Eleanor, me preguntó una noche.
«Genial», respondí, compartiendo algunos puntos destacados. Luego añadí: «Pero también es frustrante, porque no cumplí todo lo que había planeado».
Sonrió con empatía. «Lo dice todos los días».
Tenía razón: yo sí. Y era frustrante.
Aunque me avergüenza admitirlo (sí escribí18 minutos, un libro sobre la gestión del tiempo), admitir un problema es esencial para abordarlo.
El problema de la productividad es especialmente difícil hoy en día, cuando muchos de nosotros trabajamos desde casa, con menos estructura de lo habitual. Es más fácil que nunca estar ocupado todo el día y aun así no avanzar en las tareas críticas (donde lo hizo ¿ese día ir?).
Así que, en lugar de seguir quejándome con Eleanor, me propuse cambiar las cosas, encontrar la manera de terminar mis días sintiéndome realizado porque había hecho mi trabajo más importante.
Consideré y rechacé algunas soluciones populares:
- Esforzándose más. Si se siente frustrado por un patrón repetido, puede que no sea porque no sea lo suficientemente bueno o no se esfuerce lo suficiente. Puede ser que se enfrente a obstáculos que no se pueden superar simplemente con más esfuerzo y disciplina.
- Trabajar a partir de una larga lista de tareas pendientes. Demasiadas opciones pueden llevar a la procrastinación. Sheena Iyengar y Mark Lepper sígran investigación sobre esto: si los compradores tienen demasiadas opciones, es menos probable que compren cualquier cosa.
- Golpearse a sí mismo. Instagram hace que todo el mundo parezca que tiene una gran vida y LinkedIn hace que todos parezcan que lo tienen todo junto. Ese no es el caso. No desperdicie su energía comparándose con los demás.
Esos enfoques no me funcionaban y probablemente tampoco le funcionen a usted.
Pero una solución estaba por encima de todas las demás. Siempre me ha funcionado y también puede funcionar para usted.
¿Esa es la única solución? Piénselo como «una cosa».
Esto es lo que debe hacer:
- Empiece con esa larga lista de tareas pendientes. No se quede atrás, el mío incluía más de 50 artículos.
- Ahora coja una hoja de papel limpia y anote lo único de esa larga lista —solo uno— que más quiera lograr. Si elige algo enorme (por ejemplo, «Escriba mi próximo libro»), divídalo y señale una tarea que pueda completar de una sola vez («Escriba la primera página de la introducción»).
- Guarde su lista larga y no la vuelva a mirar hasta que no haya terminado lo único que tiene.
Cuando termine con esa cosa, táquela, mire su lista larga de nuevo y elija una cosa nueva para ponerla en su lista de cosas únicas.
Cuando hago esto, usar papel y bolígrafo me resulta especialmente satisfactorio, ya que me ayuda a entender todas mis tareas. Pero podría escribir lo único en un stick y pegarlo a su monitor o utilizar una aplicación para rastrear lo único y su larga lista. Lo que funcione para usted.
La lista larga es un compendio de todo lo que tiene que hacer. Ese compendio no es un trabajando lista; es una memoria lista. Añada objetos generosamente y elimine los que ya no parezcan relevantes. Su propósito es evitar que se olvide de algo importante. En realidad, nunca trabajará desde eso lista.
La lista de cosas únicas refleja una elección estratégica e intencional sobre lo que hará después y en lo que seguirá centrándose hasta que lo haga. Puede que parezca una tontería, pero escribir esa única cosa en su propia lista es la clave. Lo convierte en un compromiso que es mucho más probable que cumpla.
Con este método, escribí varios artículos para la Harvard Business Review, diseñé un programa de liderazgo de una semana de duración, contraté a un nuevo responsable de marketing, edité una propuesta para un libro que estoy escribiendo, redacté un boletín para mi lista de correo electrónico, preparé un discurso y me encargué de una serie de tareas administrativas y relacionadas con los clientes. Todo en una sola semana.
Logré cada una de esas cosas colocándolas, una a la vez, en mi lista de tareas pendientes.
Puede que se pregunte: ¿Cuál de mis aproximadamente 50 prioridades debo elegir como mi¿una cosa?
Si se dedica un momento de contemplación, sabrá lo que es más importante. Si realmente no está seguro, mire su lista y pregúntese qué es lo que está evitando. Probablemente eso sea lo más importante. Su próxima cosa.
Esto es lo que pasa con elegir lo único: es difícil que salga mal. Ser intencional con una cosa le permitirá trabajar hasta completar algo que importa. Incluso si se siente atrapado, quédese con ello. Si está escribiendo, siga escribiendo aunque no le encante lo que produce. Siga haciéndolo aunque sienta la presión de los correos electrónicos esperando respuestas o de que otras cosas queden sin hacer. Es atravesar el lodo lo que lo lleva al otro lado. Dejar el desafío para algo que sea más fácil en este momento puede que le permita marcar más cosas de su larga lista de tareas pendientes, pero le dejará con una sensación vacía de logro.
Elija una cosa, esconda su lista larga y póngase a trabajar.
Entonces, cuando alguien le pregunte cómo le ha ido el día, su respuesta será: «¡Genial! ¿Eso que he estado postergando las cosas? Lo logré».