Empresas como Amazon, Google y Iron Mountain han optado por un presidente de junta ejecutiva en los últimos años. Además del CEO, el presidente del consejo ejecutivo suele ser responsable de la supervisión y de la toma de decisiones estratégicas. Los autores estudiaron las empresas del S&P 1500 entre 2002 y 2020 para entender qué hace un presidente de un consejo de administración y cuándo ese puesto podría ser beneficioso para una empresa. Descubrieron que las empresas que utilizaron el puesto de presidente ejecutivo durante un período limitado durante la sucesión de un CEO superaron con creces a las que no lo hicieron.
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El 2 de febrero de 2021, Jeff Bezosanunció que «pasaría a ser presidente ejecutivo del consejo de administración de Amazon y Andy Jassy pasaría a ser CEO». Si bien este cambio supuso un cambio importante en el gobierno corporativo de Amazon, los presidentes de los consejos ejecutivos son cada vez más comunes. SegúnSpencer Stuart, el 15% de los presidentes de las juntas directivas del S&P 500 fueron designados «presidentes ejecutivos» en 2021. Empresas como Autodesk, Ford, Google, Iron Mountain, Occidental Petroleum y Oracle han optado por ocupar la presidencia del consejo ejecutivo en los últimos años. Sin embargo, para nuestra sorpresa, pocas personas entienden lo que hace un presidente de un consejo ejecutivo, quién tiende a ocupar el cargo y si benefician a su empresa. Para analizar estas preguntas, identificamos 289 empresas del índice S&P 1500 que ocuparon un consejo ejecutivo en algún momento entre 2003 y 2017. Utilizando los datos de 2020 de las bases de datos de fusiones y adquisiciones de BoardEx, Execucomp, Compustat y SDC, comparamos el desempeño anual de estas empresas con un presidente ejecutivo con su desempeño con otro tipo de presidente del consejo de administración (es decir, presidente no ejecutivo o presidente de CEO). Para entender mejor este nuevo cargo, también examinamos las notas de prensa sobre los más de 500 nombramientos de presidentes ejecutivos por parte de estas empresas. Nosotrosdescubrió que el presidente de la junta ejecutiva se ha convertido en una importante innovación en el liderazgo de la junta directiva que tiene consecuencias en el rendimiento de la organización. ## Un puesto híbrido Los presidentes de las juntas directivas suelen tener tres responsabilidades principales: la supervisión, el asesoramiento estratégico y el liderazgo de la junta. El grado de concentración que dedique un presidente a cada uno dependerá de la estructura del sillón. Un presidente no ejecutivo del consejo de administración, que es independiente del puesto de CEO, desempeña una función estratégica limitada y, en cambio, se centra más en las actividades de supervisión y liderazgo del consejo de administración, como la contratación de directores y la eficacia del consejo de administración. Por el contrario, un presidente de CEO combinado se centra en el desarrollo y la implementación de estrategias, por lo que desempeña poco o ningún papel en la supervisión y un papel limitado en las funciones de liderazgo del consejo de administración. En este caso, las responsabilidades de supervisión recaen en los directores independientes del consejo de administración, que ahora suelen estar dirigidos por undirector independiente principal. Entonces, ¿qué papel desempeña un presidente ejecutivo en cada una de estas responsabilidades y qué significa para el consejo de administración y la empresa? Para responder a estas preguntas, examinamos los comunicados de prensa de más de 500 nombramientos de presidentes ejecutivos. Hemos descubierto que el presidente del consejo ejecutivo suele ser un exlíder de la firma. En el 35% de los casos, el presidente ejecutivo era el fundador de la empresa (por ejemplo, Jeff Bezos en Amazon), en el 11% era miembro de la familia fundadora (por ejemplo, Bill Ford de Ford Motor Company) y en el 40% era el CEO retirado de la empresa (pero no el fundador ni un miembro de la familia fundadora, por ejemplo, Eric Schmidt de Google). En consecuencia, los presidentes de los consejos ejecutivos tienen un conocimiento considerable sobre sus empresas. También descubrimos que alrededor del 70% de los comunicados de prensa destacaban explícitamente centrarse en la estrategia. Las mejores prácticas de gobierno corporativo suelen prescribir una división entre la administración y la supervisión. Por esa razón, las empresas han estado pasando de una estructura combinada de presidentes ejecutivos a unaestructura de sillones independientes. El puesto de presidente del consejo ejecutivo ofrece una opción intermedia, ya que busca beneficiarse de la perspicacia estratégica y la experiencia gerencial del presidente y, al mismo tiempo, mantenerse independiente de la dirección para proporcionar una supervisión eficaz. Y, de hecho, es eficaz: hemos descubierto que cuando una empresa tiene un presidente de consejo ejecutivo, tiene de media una rentabilidad un 33% más alta que cuando tiene otro tipo de presidente de consejo. Sin embargo, tener importantes responsabilidades de supervisión, estrategia y liderazgo en el consejo de administración al mismo tiempo podría implicar hacer concesiones y difuminar las líneas entre las responsabilidades del presidente ejecutivo y del director ejecutivo. Hemos descubierto que la medida en que una empresa se beneficia de un presidente de consejo ejecutivo depende de su situación específica. Nuestra investigación sugiere que los accionistas y los consejos de administración deberían hacer tres preguntas antes de nombrar al presidente del consejo ejecutivo. ### 1. ¿Qué tan poderoso es el CEO? Como el presidente ejecutivo participa más en la toma de decisiones estratégicas, es capaz de supervisar más de cerca la dirección. Esto puede ser una ventaja si la junta necesita supervisar más de cerca al CEO.Investigación ha demostrado que, a medida que los directores ejecutivos se hacen más poderosos en sus empresas, aumenta su capacidad para tomar más decisiones unilaterales. Si bien esto tiene algunos beneficios de administración, también requiere una mayor supervisión para garantizar que estas decisiones redunden en beneficio de la empresa. Nuestros resultados demuestran que, a medida que el CEO se hace cada vez más poderoso (lo que se indica en la propiedad, la duración del mandato y la compensación), cada vez es más beneficiosa una supervisión más estrecha por parte del presidente ejecutivo. Por lo tanto, si su empresa tiene un CEO poderoso, el nombramiento de un presidente ejecutivo puede ofrecer la supervisión adicional necesaria para garantizar que el CEO sirva mejor a la empresa. ### 2. ¿Qué tan compleja es la organización? Cuando las empresas son más complejas, son más difíciles de gestionar. Las empresas que son más grandes, están más diversificadas o que realizan más adquisiciones, por ejemplo, requieren líneas de comunicación y delimitación claras. En una empresa así, un presidente del consejo ejecutivo puede parecer algo bueno. Sin embargo, un presidente ejecutivo que desempeñe un papel más implicado en el desarrollo de la estrategia y la toma de decisiones podría representar un peligro de «demasiados cocineros en la cocina» para las organizaciones complejas, ya que pone en tela de juicio la unidad de mando que necesitan los directores ejecutivos. También puede provocar tensiones entre el CEO y el presidente ejecutivo, especialmente cuando ambos no están de acuerdo. De hecho, descubrimos que la ventaja de rendimiento que un presidente ejecutivo ofrece a la empresa disminuye en las organizaciones más complejas. Por lo tanto, al considerar si un presidente ejecutivo es adecuado para su empresa, tenga en cuenta su complejidad y si generará disrupción en la capacidad de su director ejecutivo de ser eficaz. ### 3. ¿Qué tan exigente es el liderazgo de la junta? Las exigencias de liderazgo de un presidente de junta aumentan constantemente. Los presidentes de las juntas suelen ser responsables de la contratación y el desarrollo de los directores, la cultura de la junta directiva, las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DE&I) y la eficacia general de la junta. Las mejores juntas tienen presidentes que gestionan estas responsabilidades de forma eficaz. Como los presidentes de las juntas ejecutivas son responsables de la supervisión, la estrategia y el liderazgo de la junta, pueden sentirse abrumados. Y como se centran específicamente en la estrategia, existe el peligro de que descuiden sus funciones de liderazgo en la junta directiva. Descubrimos que, cuando las funciones de liderazgo de un consejo de administración eran mayores (indicadas por el tamaño del consejo, la proporción de nuevos directores y la proporción de directores ocupados (aquellos que forman parte de otros tres o más consejos de administración de sociedades que cotizan en bolsa), la ventaja de rendimiento de tener un presidente de junta ejecutiva disminuye. Si su junta directiva exige importantes funciones de liderazgo por parte del presidente, un presidente de junta ejecutiva puede que no sea la mejor opción. En tal caso, puede ser preferible un presidente de junta no ejecutivo. ## Propósitos diferentes Las empresas utilizan el puesto de presidente ejecutivo de diferentes maneras. Algunos fundadores y familiares, como Jeff Bezos, Larry Ellison o Bill Ford, dejan el puesto de CEO pero asumen el puesto de presidente ejecutivo para seguir participando de cerca en las estrategias de sus empresas. Otros utilizan el puesto de presidente ejecutivo durante un período limitado durante la sucesión de CEO. Hacerlo promueve una transición sin problemas y el apoyo continuo del CEO saliente en asuntos difíciles, como durante una adquisición o transformación importante, y para incorporar al CEO entrante. Hemos descubierto que esto es particularmente beneficioso. Las empresas que hicieron la transición de sus directores ejecutivos al puesto de presidente ejecutivo superaron significativamente a las que no lo hicieron. Por lo tanto, si su empresa tiene un líder exitoso e influyente que pronto renunciará, la creación de un puesto de presidente del consejo ejecutivo podría tener una ventaja adicional.