The Potential Cost of "Doing What You Love"

Estamos en un momento único de la historia de la fuerza laboral posindustrial. Los trabajadores tienen más control por sus condiciones de trabajo (la paga, el lugar y el ritmo de sus trabajos) que desde el apogeo de la acción colectiva de los trabajadores y la sindicalización hace más de medio siglo. Como resultado de la incertidumbre financiera y existencial provocada por la pandemia, muchos trabajadores, especialmente los profesionales, son reconsiderando lo que quieren de sus trabajos y se atreven a pedir algo más.

Y ahora es el momento de actuar. No se sabe cuánto durará este momento y existen presagios de una posible vuelta a las antiguas costumbres dominadas por los empleadores: las empresas exigen que todos los trabajadores regresan a la oficina; los dueños de negocios se quejan de que el empoderamiento de los trabajadores tiene ha ido demasiado lejos.

Esto brinda una oportunidad sin precedentes de reflexionar sobre lo que queremos de nuestro trabajo. ¿Cuál queremos que sea nuestra relación con nuestro trabajo remunerado?

El principio de la pasión y sus riesgos

Durante los últimos tres años, una respuesta a esta pregunta que ha resonado en muchos es: Quiero seguir mi pasión. Quiero el trabajo que me encante. Quiero un trabajo que tenga sentido. Quiero un trabajo que sea yo. Este ideal es lo que llamo el «principio de la pasión». Como describo en mi libro, el principio de la pasión es priorizar un trabajo que satisfaga personalmente, incluso a expensas de la seguridad laboral o de un salario decente. Me parece que más del 70% de los trabajadores con educación universitaria elogian mucho las consideraciones relacionadas con la pasión en sus nociones de buena toma de decisiones profesionales, y casi dos tercios valoran su importancia arriba consideraciones como buenos salarios y seguridad laboral.

El principio de la pasión ha sido durante mucho tiempo una de las principales aspiraciones en la toma de decisiones profesionales de los estadounidenses y, más recientemente, ha sido un canto de sirena que ha tentado a muchos trabajadores estadounidenses a participar en la gran renuncia. De hecho, descubrí que las personas que sufrieron inestabilidad laboral relacionada con la pandemia eran en realidad más invertido en busca de pasión que las personas cuyos trabajos se mantuvieron estables. La mayor libertad del mercado de personas que buscan trabajo, junto con una mentalidad más existencial de «la vida es corta», impulsada por los trastornos relacionados con la pandemia, ha hecho que seguir su pasión parezca más lógico y esté al alcance de muchos trabajadores que nunca.

Pero seguir su pasión puede ser peligroso e implicar importantes riesgos financieros. Encontrar un trabajo alineado con su pasión al salir de la escuela puede requerir sacrificios de tiempo y estabilidad económica. Buscar trabajos que no solo se adapten a sus credenciales y habilidades, sino que alimenten su alma puede llevar meses o incluso años. Dejar un trabajo a mitad de su carrera para empezar de cero en otra línea de trabajo puede significar alejarse de las redes, los hábitos y los conocimientos informales que han sido la columna vertebral de su éxito anterior.

Además, la capacidad de sortear estos riesgos no está distribuido equitativamente . Los amantes de familias adineradas y de clase media alta tienen más probabilidades de tener los trampolines sociales (por ejemplo, las redes de familiares y amigos) y las redes de seguridad económica (como un poco de herencia o padres que pueden pagar las facturas durante una pasantía no remunerada) que les ayuden a conseguir un trabajo que sea a la vez su pasión y que esté bien pagado. Los amantes de la clase trabajadora tienen menos probabilidades de tener acceso a estos recursos y más probabilidades de acabar en trabajos precarios muy ajenos a los que les apasiona.

El otro riesgo de buscar pasión es más existencial. Invertir gran parte de nuestro sentido de identidad en nuestro empleo remunerado puede ser el equivalente laboral a enamorarse de un robot. Nuestro trabajo puede tener un gran significado para nosotros, una parte fundamental de lo que somos y de lo que queremos ser. Puede que dediquemos nuestro trabajo emocional, físico y mental a nuestros trabajos y trabajemos mucho más allá de lo que nos piden formalmente nuestros empleadores. Pero al final del día, nuestra relación con nuestra empresa es, en última instancia, económica. Si nuestra organización considera que nuestro puesto es reemplazable o poco rentable, ninguna pasión nos salvará.

Debemos tener en cuenta que, al priorizar la pasión en la toma de decisiones profesionales, hacemos que una parte fundamental de nuestro sentido de identidad sea vulnerable a los caprichos de la maximización de los beneficios, la reorganización estructural y los futuros cierres de la salud pública.

Equilibrar la pasión y los beneficios

Desde luego, no estoy abogando por que toleremos sentirnos miserables en nuestro trabajo en un intento miope de maximizar el potencial de ingresos de por vida. Disfrutar del tiempo que pasa en el trabajo es una parte importante de la satisfacción general con la vida. Sin embargo, hay mucha luz natural entre la búsqueda de pasión a toda costa y toda una vida de trabajo pesado por el dinero. Estas son algunas pautas para crear el equilibrio adecuado entre pasión y beneficios a la hora de dar forma a una carrera:

Cultive la alegría.

Amar todo lo relacionado con su trabajo es raro, quizás incluso una especie de fantasía. Pero hay muchas maneras de tener un trabajo satisfactorio que no implican que le apasione su contenido. Encontrar trabajo con colegas que aprecia, trabajar para una organización cuya misión valora o encontrar un equilibrio entre las tareas laborales que proporcione la combinación adecuada de actividades independientes y colaborativas son otras.

Reduzca la huella.

Puede que no sea una opción obvia ni fácil, pero trate de pensar en términos de reducir el espacio que ocupa el trabajo a tiempo completo en su vida para disponer de más tiempo y energía para hacer las cosas que le gustan. Los cambios posteriores a la pandemia hacia el trabajo remoto y flexible han hecho que esto sea más alcanzable. Un trabajo que no sea satisfactorio, pero que se ajuste perfectamente a un horario predecible o un trabajo a tiempo parcial que proporcione fondos suficientes para las necesidades personales y familiares, puede ofrecer mucha más libertad para dedicarse a actividades importantes.

Diversifique su cartera de creación de significado.

Haga espacio para invertir en pasatiempos y actividades totalmente ajenas al trabajo que le resulten significativas y autoexpresivas, ya sean deportes, voluntariado, música o noches de curiosidades en un bar. Darle codazos a codazos en nuestras agendas a pasiones no relacionadas con el trabajo puede ser un desafío, pero en este momento tenemos que ser aún más militantes al respecto. Encuentre el tiempo y protéjalo. De esta manera podemos hacer retroceder el norma de trabajador ideal, y la exigencia por defecto de que debemos dedicarnos singularmente a nuestro trabajo.

Haga la pregunta y ayúdense unos a otros.

Utilice este tiempo de transición pandémica para reflexionar sobre lo que quiere que sea su relación con un empleo remunerado. Eso significa aprovechar este momento de poder de negociación para pedir lo que necesita para cambiar su horario de trabajo o su estructura laboral, o para invertir tiempo en sí mismo fuera del trabajo. Y recuerde que no está solo, muchos trabajadores están en el mismo barco. Así que busque formas de hacer estas demandas de forma colectiva_._ Cree coaliciones con sus colegas y otros trabajadores. Encuentre la solidaridad y el apoyo de los demás miembros de su industria. Esté atento a las tácticas de negociación que han funcionado para otros.

Si la historia sirve de indicio, esta hora dorada del empoderamiento de los trabajadores puede que dure poco. Usémoslo para rediseñar el futuro del trabajo para mejor.