Deje de complacer a la gente

Si siempre ha sentido la compulsión de satisfacer las necesidades de los demás antes que las suyas propias, es difícil imaginarse ser diferente. Complacer a la gente no es solo lo que hace, sino una parte importante de lo que cree que es.

En algunos trabajos, la capacidad de respuesta inmediata viene con el territorio (piense en los bomberos). En otros casos, es preferible responder rápidamente, como con los representantes del servicio de atención al cliente o los publicistas. Pero en muchas otras situaciones laborales, t su ciclo de capacidad de respuesta lleva a descuidar las actividades más importantes. O no ocurren en absoluto, o acaba llenando sus noches y fines de semana haciendo su «verdadero» trabajo con los últimos vapores de energía que pueda reunir.

Soy muy consciente de esta lucha porque, como propietario de una empresa de entrenamiento y formación temporal, he trabajado con clientes en seis continentes diferentes que acuden a mí sintiéndose víctimas de sus circunstancias. Esto los lleva a resistirse a realizar las actividades que podrían permitirles tener una vida laboral más sensata, como reservar tiempo para las actividades clave, porque «alguien me estropeará la agenda de todos modos».

Si esto le suena, antes de que pueda seguir adelante con sus hábitos de gestión del tiempo, tiene que darse cuenta de que no tiene que ser tan vulnerable a estos ataques en su agenda. Puede mantener los límites adecuados.

Pero primero, unas cuantas advertencias:

• Querer hacer feliz a la gente no es una cualidad intrínsecamente negativa. No es una persona mala, defectuosa o inadecuada si servir a los demás y recibir afirmación solo lo llena de alegría. (¡Lo sé porque soy una de esas personas!) Es que si se siente obligado a ayudar siempre a las personas, incluso a expensas de otras prioridades superiores, tiene que condicionarse para ser menos sensible a las necesidades de los demás y más consciente de las suyas propias para poder mantener el equilibrio.
• A propósito del equilibrio, si nunca ayuda, siempre insiste en salirse con la suya, no quiere hacer un esfuerzo adicional, este artículo tampoco se aplica a usted. Es bueno trabajar en equipo, ayudar a los demás y dar tanto o más de lo que recibe. Lo que describo a continuación se aplica a quienes trabajan como locos y se sienten agotados, resentidos y frustrados porque no están avanzando en sus propios objetivos.

Si está preparado para empezar a invertir su tiempo, en lugar de dejar que otras personas lo dediquen a usted, he descrito tres escenarios comunes que pueden desencadenar sus tendencias de complacer a la gente y cómo puede pensar y actuar de manera diferente:

**El escenario de normas poco realistas
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Muchos directivos se sienten culpables por el hecho de estar en tantas reuniones, por lo que desarrollan la mentalidad de que «soy un mal gerente si no siempre mantengo la puerta abierta cuando estoy en mi oficina». Pero esto puede hacer que cada minuto libre entre citas lo ocupe gente que entra por su puerta deseosa de llamar la atención. A su vez, todo su trabajo tiene que hacerse por las tardes y los fines de semana, lo que lleva a un ciclo de culpa por ser un mal cónyuge, padre o amigo. Si esto le suena a usted, la ruta de escape es cambiar sus estándares de lo que significa ser un buen entrenador. Esto le permite establecer mejores límites y hacer más trabajo en el trabajo. Por ejemplo, su forma de pensar podría ser: «Parte de ser un buen director es demostrar la importancia de centrarse en el trabajo de alta prioridad. Puedo mantener la puerta cerrada durante ciertos momentos de la semana cuando necesito hacer las cosas sin sentirme culpable».

En casos como este, ha establecido reglas estrictas sobre lo que una persona en un puesto debe o no debe hacer; pero de hecho, estas reglas son negociables. Al cambiar sus estándares de lo que significa ser un buen amigo, pareja, empleado o miembro del comité, puede mantener mejores límites sin sentirse culpable.

Tampoco siempre necesita explicar por qué establece esos límites. Simplemente puede decir: «Me tengo que ir» o «Lo siento mucho, pero no puedo ir a ayudarlo en este momento. Envíeme un correo electrónico con su solicitud».

El «¡Sí!» Escenario de hombre o mujer

Si es una persona enérgica y orientada al servicio, su tendencia es responder siempre a cualquier solicitud diciendo: «Claro, puedo hacerlo». O cuando está sentado en una reunión y alguien pide voluntarios para ayudar, siempre levanta la mano. O incluso cuando nadie pide ayuda, pero usted sabe que la necesita, usted se ofrece a ayudar. En sí mismo, un deseo fuerte de tomar medidas no está mal. Pero si esta actitud significa que está completamente sobrecargado de trabajo y descentrado en sus principales prioridades, no está cumpliendo con los compromisos que realmente deberían ser de su propiedad. Una forma de volver a entrenarse para no hacer demasiado es preguntarse: «¿De verdad tengo tiempo de sobra para dedicarlo a esta actividad?» En caso afirmativo, está bien aceptarlo. Si no, y no está preparado para dejar de lado algo que actualmente le ocupa tiempo, tiene que abstenerse de ofrecer sus servicios.

En muchos casos, hay otras personas que pueden dar un paso adelante. Si no puede resistirse a las ganas de intervenir, desconéctese cuando esté fuera del horario laboral para que ni siquiera se dé cuenta de todas las crisis.

Aunque parezca una oportunidad imperdible, recuerde que siempre habrá otras oportunidades. Siempre habrá más eventos, más conferencias, más artículos, incluso más crisis que resolver, más de todo. Si no dedica tiempo a lo que es una prioridad permanente para usted, como dormir, descansar o pasar tiempo con personas importantes, se perderá lo que realmente importa.

El escenario de «Lo haré yo mismo»

Según mi experiencia, las personas muy inteligentes y trabajadoras tienden a tener dificultades para dejar el control mediante la delegación. Este desafío se agudiza cuando pasan de un puesto de «activo», como el de consultor, a un puesto de «liderazgo», como el de jefe de departamento. En lugar de transferir las responsabilidades a las partes correspondientes, se diga: «Solo llevará un minuto. Puedo hacerlo mejor y más rápido que nadie». Estas ideas tienen algo de verdad en ellas, ya que puede que tenga la habilidad de ejecutar muy bien algunas actividades. Pero si es como la mayoría de los líderes empresariales, no tiene minutos libres. En una semana normal, solo tendrá unas preciosas horas de trabajo que podrá dedicar a realizar las actividades que solo usted puede realizar. La primera pregunta que debe hacerse con cualquier artículo, grande o pequeño, es: «¿Podría alguien más hacer esto por mí?» Si es así, delegue.

Cuanto más se organice, mejor podrá delegar sin «molestar» a los demás. Pero también está bien pedir a los demás que colaboren aunque no sea lo ideal, para que no acabe cediendo ante la presión. Si dedica todo su tiempo de trabajo a actividades como solucionar problemas informáticos, en lugar de enviar correos electrónicos a TI, organizar reuniones, en lugar de cedérselas a su asistente e investigar y organizar presentaciones, en lugar de delegarlas en los expertos en la materia, se perderá la oportunidad de aprovechar el poder del liderazgo estratégico único que puede ofrecer a su organización.