Finalmente decidiste empezar a buscar un nuevo trabajo. Usted pasa por un largo proceso de búsqueda, se le presenta una atractiva oportunidad profesional y recibe una oferta que está totalmente preparada para aceptar. Pero cuando le dices a tu empleador actual que planeas irte, te sorprenden con una contraoferta. Y te queda una pregunta que creías que ya habías respondido: ¿Deberías quedarte o irte?

En nuestros 30 años combinados de colocar altos ejecutivos en nuevos puestos, hemos recibido más de unas pocas llamadas nocturnas de gente agonizando por esta misma pregunta. ¿Y la respuesta? No es tan simple.

En un encuesta nacional que llevamos a cabo acerca de las mejores prácticas de renuncia, casi el 40% de los altos ejecutivos y de los líderes de recursos humanos coincidieron en que aceptar una contraoferta de un empleador actual afectará negativamente a la carrera de uno. Sin embargo, alrededor del 78% de los altos ejecutivos y el 80% de los líderes de recursos humanos indicaron que a veces aceptable para abrazar una contraoferta. Sin embargo, una pregunta adicional abierta y entrevistas complementarias con ejecutivos y CHRO en transición indicaron lo difícil que es determinar cuáles podrían ser esos momentos y afirmaron que las circunstancias en determinados casos raramente eran idénticas.

Lo que no está en disputa es que las contraofertas son un hecho de la vida corporativa hoy en día. Aunque no se dispone de estadísticas estrictas, nosotros y nuestros colegas en la contratación de ejecutivos hemos visto un aumento de las contraofertas en los últimos años. Y no hay duda de que las contraofertas son estresantes para todos los interesados: los jefes conscientes de la intensa competencia actual por el talento y los renegados bien intencionados de repente se sienten tentados por una contraoferta que no esperaban. Si usted se encuentra en esta posición, aquí hay algunas consideraciones que pueden ayudarle a navegar por un terreno muy complicado:

¿Enséñame el dinero? Una vez que haya declarado su intención de irse, se le pedirá muchas veces si es cuestión de dinero. Los participantes en nuestro estudio difirieron ampliamente en cuanto a la conveniencia de aceptar una contraoferta únicamente sobre la base de una compensación. Varios ejecutivos dijeron que siempre era aceptable; otros dijeron que nunca debía ser la única consideración. Como dijo un líder de Recursos Humanos, «Nunca debes quedarte solo por dinero y nunca debes irte solo por dinero». En el otro extremo se encuentra este típico ejecutivo de transición: «La mayoría de las empresas no manejan las carreras de sus empleados, a pesar de la retórica que dice lo contrario, por lo que es perfectamente aceptable gestionar su propia carrera, incluyendo aprovechar una oferta para mejorar su salario».

Cuidado, sin embargo. Si cree que está mal pagado y no tiene otra razón convincente para irse, intentar aprovechar una oferta externa podría resultar contraproducente. Muchas empresas se abstienen de hacer contraofertas precisamente porque no quieren tentar a la gente a amenazar la salida para ganar una mayor compensación.

Algo más a considerar: podría haber menos de lo que parece a la vista de su oferta externa. Monika Fahlbusch, la directora de experiencia de empleados de BMC Software, que se ha enfrentado muchas veces con ejecutivos en posesión de una oferta de otra empresa, dice que en aproximadamente tres cuartas partes de los casos no entendían completamente cómo la oferta externa en comparación con su compensación actual. «No entendían cómo iba a funcionar el capital social, o no entendían las opciones frente a las unidades de acciones restringidas, o restringidas versus no restringidas», dice. «Y cuando se les ha ofrecido un pedazo de la compañía, simplemente miran el potencial límite de mercado y calculan su porcentaje».

Considere las posibles repercusiones de aceptar. Se le pidió que contrarrestara tantas consecuencias negativas de aceptar una contraoferta como se aplique, casi el 80% de los ejecutivos sénior y el 60% de los líderes de Recursos Humanos citaron una disminución de la confianza y comprometieron la reputación entre los ejecutivos y miembros de la junta directiva de la empresa actual del empleado. Casi el 80% de los altos ejecutivos y el 67% de los líderes de Recursos Humanos citaron las mismas consecuencias con la junta directiva y los ejecutivos de la empresa despreciada. Y el 71% de los altos ejecutivos y el 67% de los líderes de Recursos Humanos también dijeron que los superiores de la empresa actual cuestionarían la lealtad del empleado en el futuro.

Otras consecuencias negativas incluyen un jefe que puede sentirse chantajeado y colegas que molestan lo que ven como un trato especial. También está su reputación a considerar fuera de la empresa. «Hay que observar el daño a la reputación que conlleva aceptar una oferta y luego renegarse de ella», dice un ex director de operaciones de una división importante de un banco global. «La gente sabe que si sucedió una vez, podría volver a suceder.»

Mira el historial.¿Cuáles son las probabilidades de que aceptar una contraoferta sea buena para su carrera? Nuestros entrevistados estimaron de diversas maneras que las contraofertas funcionan bien en sólo el 5% al 25% de los casos. «En mi experiencia, las contraofertas no funcionan el 95% del tiempo», dice Jenny McCauley, que actualmente es vicepresidenta sénior de Administración de Southwestern Energy y ha trabajado en RRHH en, entre otras empresas, JPMorgan Chase y Hilton Hotels. «Y cuando trabajan, normalmente es sólo por el corto plazo — alguien que quería irse eventualmente va a irse de todos modos». El director de ingresos de una empresa líder de ciberseguridad está de acuerdo, aunque ha extendido contraofertas y ha apoyado la práctica en organizaciones que ha dirigido: «Mis instintos y mis observaciones me dicen que las personas que aceptan se van a desaparecer, ya sea en un año o dos años».

Escucha la gran revelación. Es entonces cuando su jefe, al ser informado de su decisión de irse, le dice que la compañía había estado pensando en un nuevo rol o nuevas responsabilidades para usted y le gustaría tener la oportunidad de presentar su pensamiento a usted. «Ese tipo de reacción es difícil de falsificar», dice un Director de Recursos Humanos. «No pueden llegar a un contador lleno de integridad en uno o dos días si solo están tratando de comprarte de vuelta». Pregúntese si realmente cree que la oferta es algo que habrían hecho de todos modos en algún momento en el futuro cercano. Si es así, es posible que desee reconsiderar su decisión de irse.

Sin embargo, incluso una contraoferta reveladora que suene autentica puede ser simplemente un signo de una economía fortalecida que impulsa el mercado de los altos ejecutivos y presionando a las empresas para que se aferren a su gente, incluidos aquellos a quienes podrían haber descuidado o subvalorado anteriormente. Pero cuando estás de vuelta en el redil o la economía se detiene, no hay garantía de que esa negligencia no se vuelva a poner en marcha.

Dé un paso atrás. Si todavía no está seguro de si debe aceptar la contraoferta, hable con su mentor o con algún otro consejero de confianza que pueda ayudarle a superar sus ramificaciones completas, especialmente para su reputación. Si usted es perfectamente claro acerca de sus razones para irse, especialmente las razones positivas, usted debe ser capaz de resistir contraofertas, auténticas o de otro tipo, que en última instancia no son en su mejor interés.

Tal vez el mejor consejo sobre una contraoferta es no dejar que llegue a eso. Mucho antes de que se le haya presentado una oferta externa y elevar las expectativas de la otra compañía pasando por todo el proceso de entrevista, dale a su jefe una especie de» derecho de primera denegación.» Varios ejecutivos con los que hablamos recomendaron lo que uno de ellos llamó la «discusión previa al abandono», una charla franca con su jefe sobre los pros y los contras del movimiento profesional que está considerando. El jefe debe ser alguien en quien confíes, que tenga sus mejores intereses en el corazón, y que ciertamente no tendrá lo que decidas en su contra. Si su jefe reacciona con ira o resentimiento, probablemente los dos no tengan una relación sana. Y esa revelación puede ser otro factor para arrojar a la balanza mientras pesas tu futuro.