¿Debería dejar su trabajo de «meh»? ¿O es rescatable?

Algunos días, odia, odia su trabajo. Otros días, se pregunta si es realmente infeliz o simplemente está aceptando la realidad de que las jornadas de trabajo a menudo pueden parecer un trabajo largo y tedioso.

Es aún más difícil notar la diferencia si sus amigos y colegas se quejan constantemente de su trabajo. Una vez que comienza una sesión de desahogo grupal, se arraiga una creciente sensación de duda sobre sí mismo. «Piensa: ‘¿Tengo derecho al querer más o es tan malo?’» dice Jenny Blake, exdirectora del programa de desarrollo profesional de Google y autora de tres libros, entre ellos Pivote y Tiempo libre. «Puede considerarlo un problema del primer mundo, pero el trabajo es el lugar donde pasa la mayor parte de las horas de vigilia, así que importa».

Adquirir claridad es importante para su felicidad y para su éxito profesional, añade Carla Harris, asesora sénior de clientes de Morgan Stanley y autora de Espere ganar: 10 estrategias comprobadas para prosperar en el lugar de trabajo. Sin él, «podría tomar la decisión emocional de dejar de fumar demasiado pronto y perderse valiosas experiencias de aprendizaje, o permanecer en un trabajo demasiado tiempo y estancarse».

Es natural sentir miedo e incertidumbre cuando se queda atrapado en la zona gris de decidir si su trabajo es simplemente mediocre (y podría mejorar) o francamente aplastante (y puede que necesite un cambio). Para ayudarlo a solucionarlo, Blake y Harris sugieren que se haga estas siete preguntas.

1. ¿El lugar de trabajo es tóxico?

Que quede claro: Algunos trabajos (y algunas organizaciones) son legítimos terrible y tóxico. Puede que se encuentre en un lugar de trabajo en el que lo traten como desechable. Tiene un gerente abusivo que lo prende gasolina, socava sus esfuerzos o menosprecia sus logros. La cultura imperante es «una cultura de miedo e intimidación, en la que se hace que los empleados se sientan pequeños de forma rutinaria», afirma Harris.

El trabajo también puede resultar venenoso cuando se ve obligado a comprometer sus valores personales. ( Los médicos y los psicólogos dicen que esto puede llevar a» daño moral.») Es muy posible que se haya acostumbrado tanto a un entorno laboral tóxico que haya empezado a percibirlo como algo normal. Una señal de advertencia de que su trabajo está perjudicando su bienestar es cuando se da cuenta de que su salud física se ve afectada, dice Blake. Usted es estresado perpetuamente, agotado y con dificultades para dormir. «Cuando se siente incómodo activamente en el trabajo o incluso [cuando está] pensando en el trabajo, es una señal de alarma de que la forma en que trabaja no funciona», dice Blake. Planifique su estrategia de salida.

2. ¿Se siente agotado?

Tal vez su trabajo no sea tóxico, pero aun así le agota la energía. Y cuando escucha a otros hablar de que se siente cansado por el trabajo, duda de si su cansancio es un indicador de miseria o un parte típica de la vida adulta. La diferencia depende de la naturaleza de la fatiga y de si se debe a desafíos manejables o representa una sensación de agotamiento constante e inflexible, afirma Blake.

Factores estresantes de la vida, como tener un recién nacido en casa o un agotador viaje al trabajo, puede complicarle la idea, añade. Antes de tomar cualquier decisión precipitada, considere si sus problemas son temporales — los grandes proyectos seguramente terminarán ; su bebé algún día dormirá toda la noche, o es probable que persista durante mucho tiempo. Dé tiempo a su situación para que se estabilice y mejore, y hable con su jefe y su equipo sobre reducir las partes abrumadoras de su trabajo. «Busque lo que pueda automatizar, delegar y eliminar», afirma Blake. Sin embargo, si está en una cultura de «batir y quemar», es poco probable que haya un cambio duradero.

3. ¿Se siente miserable o aburrido?

Es fácil confundir las dos cosas, especialmente cuando el aburrimiento se convierte en un problema crónico. La investigación muestra que el aburrimiento persistente puede provocar depresión, ansiedad y estrés. «El trabajo es profundamente agotador cuando no se dedica a la creatividad; sus tareas no le gustan o sus responsabilidades son tremendamente poco agradables», afirma Blake. Se espera aburrimiento ocasional — oye, algunos días no lo siente — pero si se convierte en una lucha diaria y «no hay nada en su trabajo que lo ilumine», el tedio puede mermar su satisfacción laboral, afirma.

El aburrimiento también podría ser una señal de que ha superado su papel. Harris sugiere reflexionar sobre las «habilidades que quiere desarrollar, las experiencias profesionales que quiere tener y los tipos de personas que quiere conocer». Compruebe si su empresa tiene oportunidades que coincidan con lo que busca. Hable con su jefe y establezca contactos con sus colegas para obtener información sobre otros trabajos de la organización. Pero si su empresa carece de esas oportunidades, buscar alternativas. 

4. ¿Hay algo en el trabajo que le guste?

Si su trabajo es un abismo que chupa almas o es «meh», pero tiene potencial de mejora, radica en la presencia de cualidades redentoras que hacen que valga la pena para usted, según Blake. ¿Miserable? Probablemente no encuentre ningún aspecto positivo. Pero en un trabajo regular pero rescatable, puede que estén escondidos. Blake recomienda pensar en las partes de su trabajo que le satisfacen y le ayudan a crecer. Esto incluye oportunidades de aprender, desarrollar nuevas habilidades, o trabajar junto a colegas inteligentes. Quizás tenga algo momentos ocasionales de flujo o «tiene un proyecto importante que lo estira de nuevas maneras». Si es así, busque más de esos mediante la creación de empleo. Si la única ventaja es un cheque de pago — lo cual no es insignificante — Harris recomienda explorar cómo aumentar sus ganancias en su organización. «Compruebe si puede hacer que el trabajo funcione para usted».

5. ¿Es usted en serio ¿haciendo su mejor esfuerzo?

A veces el problema no es el trabajo en sí, sino la forma en que lo aborda. Es posible que esté desempeñando un papel en su propia infelicidad, dice Harris. «Piense en cómo se presenta al trabajo», dice. «¿Viene con una actitud positiva? ¿Se presenta como motivado y dinámico? ¿Y de verdad lo está dando todo?» No necesita ser un emprendedor agresivo esforzándose al borde del agotamiento, pero odiar su trabajo mientras hace un esfuerzo a medias es un ciclo de retroalimentación infructuoso. Piense en sus interacciones con sus colegas. Las investigaciones muestran que las emociones son contagiosas y si emana negatividad, los que lo rodean probablemente se den cuenta de eso y responder de la misma manera. La autoconciencia es la clave, dice Blake. «Considere si se sentiría orgulloso de sus contribuciones si recordara este trabajo».

6. ¿Necesita amigos diferentes?

No, en serio. Es fácil crear lazos afectivos con los compañeros de trabajo por quejas en el lugar de trabajo. Hay una razón para ello: nuestro cerebro está diseñado para centrarse en las experiencias negativas, gracias a un fenómeno llamado» sesgo de negatividad.» Esto hace que sea más probable que nos detengamos en lo que no nos gusta, lo que falta y lo que no funciona. Quebrar puede ser catártico, pero no es productivo. «Y cuando queda atrapado en un vórtice negativo, la lente a través de la que ve el trabajo se contamina», afirma Harris. «Lo último que quiere es tomar decisiones profesionales basándose en el pensamiento grupal». Pues, intente cambiar la conversación. En lugar de competir en los Juegos Olímpicos de Bad Boss, Blake sugiere una ronda de «capullos de rosa», en la que cada persona comparta un éxito reciente, un desafío actual y algo que esperan con ansias. «Tenga en cuenta la forma en que habla del trabajo».

7. ¿Lo ha intentado todo, pero aun así se siente muy mal por el trabajo?

La insatisfacción laboral a menudo puede parecer una niebla que cambia de forma que se cierne sobre usted. Puede ir desde una vaga y persistente sensación de malestar hasta un malestar fuerte e implacable. Es especialmente difícil precisar cuándo, a primera vista, tiene lo que muchos considerarían un «buen trabajo»: proyectos interesantes, grandes colegas y un salario fijo. «Usted piensa: ‘¿Qué me pasa? Sobre el papel, mi trabajo parece estar bien. ¿Por qué no soy feliz? ‘» dice Blake. No se apresure, dice, pero tampoco se quede en un trabajo que lo agote. «No hay necesidad de hacerse mártir en la miseria», dice. Por la razón que sea, «este trabajo en particular no es lo mejor para su sistema operativo personal».

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Los malos días en el trabajo son inevitables, del mismo modo que cierto grado de frustración y aburrimiento forma parte de casi cualquier trabajo. Pero tiene que prestar atención al alcance y la frecuencia de estos sentimientos, y ser especialmente consciente de que las influencias externas, como las quejas de amigos o compañeros de trabajo, pueden enturbiar su juicio. También es importante no quiero confundir la incomodidad que conlleva tener desafíos en el trabajo con la miseria absoluta, dice Harris. El crecimiento personal a menudo proviene de navegar y superar obstáculos. «Algunos días recibe comentarios negativos; a veces los resultados son decepcionantes», afirma. «A veces las lecciones que aprende son desagradables, pero también hacen que crezca. No se aleje demasiado pronto de lo que podría ser una buena experiencia».