Necesitas menos de lo que crees para crear tu propia empresa: lánzate en cuanto el núcleo de tu negocio esté listo.
Fundar tu propia empresa nunca ha sido tan fácil como ahora. Si empiezas poco a poco, necesitarás mucho menos tiempo y recursos de lo que imaginas.
Primero, pon a prueba tu negocio.
Primero, tantea el terreno: no dejes tu trabajo para trabajar como un esclavo 100 horas a la semana, sino mide tu entusiasmo dedicando unas horas a la semana a trabajar en tu idea. Tampoco es necesario que te endeudes hasta las cejas; basta con que utilices las instalaciones y el equipo que tengas a tu disposición o que puedas permitirte fácilmente. Utiliza la inversión externa sólo como último recurso, ya que no sólo diluirá tu participación en la idea, sino que el proceso de búsqueda de financiación lleva mucho tiempo y te distrae. En la mayoría de los casos, todo lo que necesitas es un ordenador portátil y una idea para empezar; todo lo demás es periférico para tu éxito.
Al crear tu empresa, centra todos tus esfuerzos en construir el núcleo de tu negocio. Sin este núcleo, tu empresa no puede funcionar. Por ejemplo, los perritos calientes son el núcleo de un carrito de perritos calientes. El núcleo debe ser algo que creas que será estable en el tiempo. El núcleo de Amazon no son sólo los libros; son los envíos rápidos, los precios asequibles y una gran selección. Las modas editoriales van y vienen, pero éstas son cosas por las que la gente siempre estará dispuesta a pagar.
La base debe ser algo que creas que será estable en el tiempo.
Una vez que tu núcleo esté listo, lánzalo inmediatamente. No esperes a completar todos los aspectos del negocio. Puedes resolver los detalles más tarde. Cuando 37signals lanzó su producto Basecamp, aún no podían facturar a los clientes. Pero con el ciclo de facturación mensual, sabían que tenían cuatro semanas para solucionar el problema. Sólo había que empezar e improvisar.
Necesitas menos de lo que crees para crear tu propia empresa: lánzate en cuanto el núcleo de tu negocio esté listo.
Defiende algo que te importe.
La única forma de alcanzar el sentido de urgencia y devoción que requiere dirigir una empresa de éxito es haciendo algo que te importe. Si vas a hacer algo, que sea algo de lo que puedas sentirte orgulloso.
Algunas personas inician su negocio con una salida en mente desde el primer día. Esto equivale a iniciar una relación con el objetivo de romper: absurdo. Al igual que una relación, dirigir una empresa debe basarse en el compromiso y la pasión, y no en la voluntad de venderse en cualquier momento.
Defender algo que es importante para ti también es una forma estupenda de atraer seguidores y fans leales. Piensa en Vinnie’s Sub Shop de Chicago: dejan de vender bocadillos por la tarde porque el pan ya no está tan fresco como por la mañana. Los ingresos extra que podrían obtener por la tarde no compensarían la pérdida de orgullo que sufrirían por vender bocadillos mediocres. A sus clientes les encanta esta devoción por la frescura.
Una vez que tengas un puesto, una forma estupenda de enfatizarlo es pelearte con un competidor existente. Si diriges una pequeña cafetería que consideras un refugio para individualistas, posiciónate como el anti-Starbucks. Tener un enemigo te proporcionará un posicionamiento instantáneo en la mente del cliente y una gran historia que contar.
No dejes, sin embargo, que tus competidores dicten tu propia estrategia. Si tu objetivo inmediato es copiar el iPhone 5 o idear una respuesta a él, estás condenado a estar siempre un paso por detrás de tu competencia. Céntrate en lo que estás haciendo, no en lo que han hecho los demás.
Defiende algo que te importe.
Haz que tu producto sea inimitable para poder compartir todo lo que sabes.
Si tu empresa tiene éxito, otros intentarán copiarla. Tu única defensa es hacer que tu producto sea inimitable inyectándole lo que es único en ti.
Por ejemplo, el CEO de Zappos, Tony Hsieh, está tan obsesionado con el servicio al cliente que decidió convertirlo en el ethos rector de su empresa. Aunque las zapaterías de la competencia pueden vender las mismas zapatillas que Zappos, no pueden imitar esta absoluta devoción por el buen servicio al cliente.
Una forma estupenda de encontrar tu pasión es crear un producto o servicio que a ti mismo te encantaría utilizar. Por ejemplo, cuando el entrenador de atletismo Bill Bowerman quiso unas zapatillas de correr más ligeras para su equipo, echó goma en la gofrera de su familia, inventando así la famosa suela de gofre de Nike.
Por lo general, la gente espera grandes cosas de los productos que compra, pero se siente decepcionada por el rendimiento real obtenido. Tu producto debería ser lo contrario: hacerlo tan sencillo y fácil de usar que a la gente le guste incluso más de lo que esperaba y se lo cuente también a sus amigos. Si lo consigues, podrás vender tu producto como un traficante de drogas: dale a la gente una probadita gratis, sabiendo que volverán encantados a por más.
Disfruta de tu producto.
Una vez que tengas un producto que sea único y haga que los clientes vuelvan, puedes compartir todo lo que sabes sin desvelar ningún secreto que pueda crear imitadores. Del mismo modo que los grandes chefs pueden promocionarse publicando libros de cocina con sus preciadas recetas, tú también puedes promocionar tu empresa compartiendo abiertamente tus valiosas experiencias y conocimientos especializados.
Mejor aún, ¡enseña a la gente con guías prácticas, cursos y vídeos! La mayoría de las empresas -especialmente las grandes- son tan herméticas que puedes obtener una ventaja competitiva real enseñando activamente a la gente cosas que has aprendido.
Publica tu empresa.
Haz que tu producto sea inimitable para poder compartir todo lo que sabes.
Disfruta de las ventajas de ser pequeño, pero no olvides que diriges una empresa.
Muchas Startups pequeñas anhelan la masa y un mayor reconocimiento, pero más grande no siempre es mejor. Piensa en escuelas de élite como Harvard y Cambridge. ¿Crees que aspiran a expandir sus campus por todo el mundo, educando a cientos de miles de personas al año? Es poco probable. En lugar de eso, se sienten cómodas con el tamaño que tienen, y tú también deberías sentirte cómodo.
Por ejemplo, tener menos masa y estar fuera del radar de los medios de comunicación te permite experimentar con tu negocio sin que se publiciten las posibles meteduras de pata. Igual que los musicales de Broadway se prueban primero en ciudades más pequeñas antes de llegar a Nueva York, tú también deberías aprovechar tu oscuridad al principio para experimentar con ideas y procesos diferentes.
Ser pequeño también te permite mantener a todo tu equipo en la primera línea del negocio, interactuando con los clientes de primera mano y escuchando sus necesidades y comentarios. Una jerarquía compleja puede amortiguar ese feedback y ralentizarte. Cuando todos son responsables de la satisfacción del cliente, puedes responder a cualquier problema con rapidez, lo que es esencial para un servicio al cliente eficaz.
No obstante, ser pequeño para empezar no significa que debas olvidar que diriges una empresa. Muchas Startup viven en una tierra de fantasía en la que gastan alegremente el dinero de los inversores sin preocuparse por la rentabilidad. Esas empresas no son realmente negocios, sino meros pasatiempos glorificados de sus fundadores. Si quieres crear una empresa de éxito, debes tener en mente un camino claro hacia la rentabilidad desde el principio.
Disfruta de la rentabilidad.
Disfruta de las ventajas de ser pequeño, pero no olvides que diriges una empresa.
Menos es más: empieza a decir que no y reduce tu producto.
Cuando el chef Gordon Ramsay arregla restaurantes en crisis en su programa de televisión, Pesadillas en la cocina, siempre empieza el proceso de la misma manera: eliminando alrededor de dos tercios de los platos del menú.
Así que, si quieres tener éxito, debes tener claro el camino hacia la rentabilidad desde el principio.
Del mismo modo, cuando tengas problemas con tu producto, plantéate recortarle características. Si quieres hacer algo grande, tienes que eliminar lo que sólo es bueno. De hecho, acepta tus limitaciones. Del mismo modo que Ernest Hemingway escribió obras de ficción ganadoras del Nobel con un lenguaje muy parco, tú también puedes crear un gran producto o servicio con muy pocas funciones.
Si tu competencia ofrece un producto que no es bueno para ti, es mejor que lo elimines.
Si tu competencia ofrece un producto con muchas funciones, no intentes superarla ofreciéndole todo lo que hace y más. En lugar de eso, ofrece menos funciones, haciendo que tu producto sea más sencillo y fácil de usar. Añade valor decidiendo qué no vender. Piénsalo: las grandes galerías de arte no exponen todos los cuadros del mundo, sino unos pocos selectos. Tú también debes recortar la basura y responder personalmente por lo que quede.
Pero mantener la sencillez de tu producto o servicio no es fácil. A medida que consigas más y más clientes, empezarás a recibir más y más peticiones para desarrollar más el producto, tanto por parte de los usuarios como de tu propio equipo.
No te pases de la raya.
Nunca reacciones de forma exagerada a estas peticiones modificando inmediatamente tu producto y añadiendo nuevas funciones según te las soliciten. Si lo haces, tu producto se volverá rápidamente irreconocible, y probablemente ahuyentarás a los nuevos clientes, ya que los cambios se han adaptado a los deseos de los ya existentes.
No digas no ni siquiera a las peticiones de los usuarios.
Di no incluso a las ideas que mejor suenen al principio. Si una petición de un cliente es realmente importante, surgirá tan a menudo que no podrás ignorarla.
Por lo tanto, no hagas caso omiso de ella.
Menos es más: empieza a decir no y mantén tu producto reducido.
No emules a las grandes corporaciones en tu marketing y comunicaciones: sé honesto, personal y ágil.
No hay nada malo en tener comunicaciones que reflejen el verdadero tamaño de tu empresa. Siéntete orgulloso de que tu pequeño tamaño te permita comunicarte con franqueza, al contrario que los comunicados de prensa llenos de jerga sin sentido de las grandes corporaciones. Por ejemplo, no hables de cómo “la transparencia es una piedra angular de tu estrategia de comunicación”, cuando podrías decir simplemente que eres honesto.
La publicidad y el marketing activo son formas caras de conectar con los clientes. En su lugar, construye una audiencia compartiendo información que valoren y por la que vuelvan de buena gana. De este modo captarás su atención sin pagar ni un céntimo.
Recuerda que en una organización pequeña, el marketing es responsabilidad de todos. Cada correo electrónico, llamada telefónica, entrada de blog y actualización de las redes sociales constituye marketing y puede profundizar tu vínculo con los clientes. De hecho, ¿por qué no ofrecer a los clientes una visión entre bastidores de tu empresa, para que puedan conocerte a ti y a tus empleados?
Cuando te esfuerces por conseguir una cobertura de prensa real, opta por los medios especializados en lugar de los masivos. Un artículo en una revista pequeña o un blog bien orientados creará mucho más tráfico web y ventas que un artículo en un periódico conocido. Esto también te permite dirigirte a los periodistas con llamadas o notas personalizadas, en lugar de con comunicados de prensa masivos.
El vínculo que forjes con los medios de comunicación será mucho más fuerte.
El vínculo que formes con los clientes también soportará inevitablemente algunas inclemencias, y ser un comunicador directo significa ser franco también sobre tus defectos e imperfecciones. A nadie le gustan las empresas que intentan esconder los problemas bajo la alfombra. Si hay que dar malas noticias, sáltate las pseudodisculpas en jerga corporativa del tipo “Sentimos las molestias que esto haya podido causarte”. En su lugar, piensa qué tipo de disculpa te gustaría oír como cliente.
No emules a las grandes empresas en tu marketing y comunicaciones: sé honesto, personal y ágil.
Crea un entorno en el que las personas se gestionen a sí mismas y se comuniquen entre sí con honestidad.
Si tratas a tu equipo como a niños, actuarán en consecuencia, y tendrás que dedicar la mitad de tu tiempo a gestionarlos y a tomar decisiones en su nombre. Tu equipo se convertirá rápidamente en no-pensadores y no-hacedores, y acabará costándote mucho tiempo y esfuerzo a la vez que consigues muy poco.
Lo que necesitas son personas que piensen y actúen con honestidad.
Lo que necesitas son empleados que sepan gestionarse a sí mismos, y este tipo de personas sólo prosperan en entornos de trabajo en los que se les da confianza, responsabilidad y autonomía.
Una característica definitoria de un buen entorno es la franqueza en la comunicación. Evita las abstracciones y las largas explicaciones de alto nivel. Sé realista y muestra a tu equipo exactamente lo que quieres decir. No te sientes en salas de reuniones a discutir los problemas, sino que acude a los propios lugares de los problemas para saber qué es lo que falla.
La crítica debe ser directa.
La crítica debe ser igualmente honesta. Si tu equipo es demasiado grande y no está familiarizado con los demás, descubrirás que el debate no fluye libremente. Necesitas una comunicación franca y honesta dentro de tu equipo para que las malas ideas sean criticadas cuando deban serlo.
Por último, la crítica debe ser igualmente honesta.
Por último, hay ciertas palabras que debes evitar cuando te comuniques dentro de tu equipo. Piensa en una situación en la que te enfrentas a una tarea aparentemente imposible, y alguien te dice despectivamente “No podemos sobrevivir sin esto; debería ser fácil para ti hacerlo”. No deja exactamente mucho espacio para la discusión, ¿verdad? Palabras abrasivas y cargadas de valores como necesitas, debes, sólo y no puedes implican un juicio sobre la realidad de la situación de alguien y pueden eliminar rápidamente cualquier esperanza de entablar un debate fructífero.
Además, deja de utilizar palabras como no puedes y no puedes.
Además, deja de utilizar la palabra “CUANTO ANTES” cuando pidas algo a alguien. Sufre de inflación y sólo hace que otras peticiones que no son ASAP parezcan menos urgentes.
Crea un clima de confianza.
Crea un entorno en el que las personas se gestionen a sí mismas y se comuniquen entre sí con honestidad.
No planifiques en exceso: mantente ágil con decisiones rápidas y flexibles.
Como pequeña empresa, una de las ventajas clave que tienes sobre tus competidores más grandes es tu capacidad para tomar decisiones rápidas sin empantanarte en la burocracia. Empieza a decir: “Vamos a tomar una decisión”, en lugar de: “Vamos a pensarlo”. No busques una solución perfecta; llega a suficientemente bueno rápidamente y sigue avanzando.
No analices ni planifiques en exceso. A menos que tengas una bola de cristal, las estimaciones y la planificación son básicamente conjeturas. Si empiezas a dar por sentado que tus planes son correctos y los sigues ciegamente, pierdes tu capacidad de improvisación, lo cual es francamente peligroso.
En lugar de eso, simplemente planifica.
En lugar de eso, improvisa. No tomes decisiones con mucha antelación, sino sobre la marcha. Piensa en cosas que te afecten esta semana, no el año que viene. Las decisiones pequeñas y reversibles que funcionan por el momento son mucho más fáciles de tomar que las grandes y que cambian la vida, en las que tienes que preocuparte de las consecuencias a largo plazo.
Toma tus propias decisiones.
Del mismo modo, no hagas estimaciones de gran alcance como: “Este proyecto de un año nos costará alrededor de 1 millón de dólares”. Si quieres tener alguna apariencia de precisión, divide tus estimaciones en trozos más manejables, como semanas en lugar de años. El impacto de equivocarse también será mucho menor de esta forma.
Por último, cuando intentes tomar una decisión, no te dejes intimidar por lo que pueda salir mal. Siempre hay posibles inconvenientes en cualquier decisión, pero siempre puedes afrontarlos cuando realmente ocurran. (La mayoría nunca lo harán.)
No planifiques en exceso: mantente ágil con decisiones rápidas y flexibles.
La productividad no se consigue con muchas horas, sino con trabajo centrado y victorias rápidas.
Mucha gente equipara la productividad con trabajar muchas horas, cuando en realidad ocurre lo contrario. Los mejores empleados tienen vidas ajetreadas fuera del trabajo, por lo que se esfuerzan por salir a las cinco. Los adictos al trabajo que se quedan hasta tarde pueden incluso perjudicar la productividad general de una organización haciendo que los que no lo son se sientan culpables y menos motivados.
La forma de mantener una alta productividad en el trabajo empieza por eliminar las interrupciones que rompen la concentración de la gente. Asegúrate de que tu equipo disponga de algún tiempo designado durante el día o la semana en el que no haya interrupciones.
Las interrupciones son el peor tipo de trabajo.
El peor tipo de interrupción, por supuesto, es una reunión. Una reunión de una hora de diez personas costará, de hecho, al menos diez horas de tiempo de trabajo agregado. En algunos casos excepcionales esto puede estar justificado, pero a menudo las reuniones carecen de objetivos, órdenes del día y cualquier conexión con el trabajo real. En resumen, sólo generan palabrería, no acción.
Otro enemigo de la productividad es el perfeccionismo. Enfrascarse en problemas complejos y tratar de idear soluciones perfectas para ellos puede consumir semanas de esfuerzo, cuando en realidad una solución rápida a menudo estaría bien. Para ser realmente productivo, busca soluciones con las que consigas la máxima eficacia con el mínimo esfuerzo. “Suficientemente bueno” es a menudo mejor que “perfecto”.
Una forma de fomentar este no perfeccionismo es dividir los grandes proyectos y tareas en pequeños trozos y listas de tareas pendientes. Esto no sólo hace que los esfuerzos complejos sean más manejables, sino que también proporciona más motivos de celebración a medida que se alcanzan pequeños hitos. Estas victorias rápidas ayudan a mantener el impulso y la motivación.
La productividad no se consigue con largas horas de trabajo, sino con trabajo centrado y victorias rápidas.
Contrata a gente sólo cuando sea absolutamente necesario, y olvídate de los currículos: confía en tus instintos.
Algunas empresas son adictas a contratar gente. Encuentran a alguien genial y deciden contratarla, incluso sin tener en mente un puesto o cargo específico. Aquí es donde empiezan los problemas.
Cuando contratas a alguien, sólo debe ser para resolver un problema agudo que esté causando un inmenso dolor a tu empresa. Mantener tu equipo reducido durante el mayor tiempo posible te obligará a adoptar prácticas de ahorro de tiempo y una ética de la eficiencia, mientras que contratar a personas innecesarias, por muy buenas que sean, sólo conducirá a la frustración y a la creación de trabajo artificial y sin importancia para mantenerlas ocupadas.
Puede que te preocupe el hecho de que la gente se quede sin trabajo.
Puede que te preocupe perderte contrataciones “únicas en la vida”, lo que puede ser una preocupación legítima si tu bolsa de contratación es pequeña. Pero si estás dispuesto a contratar empleados de todo el mundo, siempre podrás encontrar más gente estupenda. Hoy en día, casi todo el mundo puede trabajar en Internet, por lo que la ubicación geográfica de tus empleados es básicamente irrelevante.
Cuando acabes contratando a alguien, ignora la doctrina de contratación establecida de analizar currículos, notas medias y años de experiencia. En lugar de eso, confía en tus instintos y concéntrate en lo que realmente han aprendido a hacer gracias a su experiencia pasada.
Por último, pon a prueba a tus empleados. Ninguna entrevista te mostrará cómo se desenvolverá realmente una persona en el trabajo, pero darle un miniproyecto en el que trabajar te permitirá juzgarla por sus acciones, más que por sus palabras. BMW llegó incluso a construir una cadena de montaje falsa en la que los reclutadores podían ver a los posibles empleados en acción. Para facilitar esta prueba en el puesto de trabajo, contrata siempre a personas que realicen trabajos que tú mismo hayas hecho en algún momento. Esto también te ayudará a dirigirlos más adelante.
Contrata siempre a personas que realicen trabajos que tú mismo hayas hecho en algún momento.
Contrata a gente sólo cuando sea absolutamente necesario, y olvídate de los currículos: confía en tus instintos.
Conclusiones
El mensaje clave de este libro:
Empezar y dirigir una empresa es hoy mucho más fácil que nunca. Para crear una empresa de éxito, debes inyectar tu propia singularidad a tu producto y aprovechar las ventajas de ser pequeño. Construye un gran entorno de trabajo haciendo hincapié en la confianza, la independencia y la concentración.
Las preguntas a las que responde este libro:
¿Cómo puedes crear tu propia empresa de inmediato?
- Necesitas menos de lo que crees para poner en marcha tu propia empresa: lánzate en cuanto el núcleo de tu negocio esté listo.
- Emprende tu propio negocio de forma inmediata.
- Defiende algo que te importe.
- Haz que tu producto sea inimitable para poder compartir todo lo que sabes.
¿Cómo puedes utilizar tu pequeño tamaño en tu beneficio?
- Disfruta de las ventajas de ser pequeño, pero no olvides que estás dirigiendo un negocio.
- Lo menos es más: haz que tu negocio sea más grande.
- Menos es más: empieza a decir que no y mantén tu producto reducido.
- Mejora tu productividad.
- No emules a las grandes corporaciones en tu marketing y comunicaciones: sé honesto, personal y ágil.
- No emules a las grandes corporaciones en tu marketing y comunicaciones: sé honesto, personal y ágil.
¿Cuál es la nueva forma de crear y dirigir una empresa?
- Crea un entorno en el que las personas se gestionen a sí mismas y se comuniquen entre sí con honestidad.
- Crea un entorno en el que las personas se gestionen a sí mismas y se comuniquen entre sí con honestidad.
- No planifiques en exceso: mantente ágil y toma decisiones rápidas y flexibles.
- La productividad no es un problema.
- La productividad no se basa en largas horas de trabajo, sino en el trabajo centrado y las victorias rápidas.
- Contrata a gente sólo cuando sea absolutamente necesario, y olvídate de los currículos: confía en tus instintos.