Investigación: La mala salud reduce el PIB mundial un 15% cada año

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La COVID-19 ha puesto la salud en la agenda de todas las empresas. Las empresas se han adaptado al trabajo remoto, han reconfigurado los espacios de trabajo físicos, han revisado las redes logísticas y de suministro y han cambiado los procedimientos operativos para hacer frente a los efectos de la pandemia. Nunca antes se había demostrado de manera tan visible la conexión directa entre la salud de la población mundial y nuestra prosperidad económica.

Pero, ¿qué pasa después? Una nueva investigación del McKinsey Global Institute muestra que hacer inversiones prudentes en la salud de la población mundial puede mejorar drásticamente la calidad de vida de las personas, proteger contra los riesgos a la baja, como las pandemias, y generar grandes beneficios económicos gracias al aumento de la producción y la productividad. La ventaja para la economía y la sociedad sería enorme: una oportunidad económica de 12 billones de dólares, cientos de millones de vidas salvadas y una mejor salud para la población mundial.

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En un nuevo informe, Priorizar la salud: una receta para la prosperidad, calculamos que la mala salud reduce el PIB mundial un 15% cada año —aproximadamente el doble del probable impacto negativo de la pandemia en 2020— debido a las muertes prematuras y la pérdida de potencial productivo entre la población en edad de trabajar.

La prevención es la clave para lograr mejoras en la salud. Descubrimos que el 70% de los beneficios económicos podrían lograrse con entornos más limpios y seguros, que apoyaran la adopción de conductas más saludables y un mayor acceso a las vacunas y a la medicina preventiva. El resto provendría del tratamiento de enfermedades y afecciones agudas con terapias comprobadas, incluidos medicamentos y cirugía.

Hacer el cambio a la prevención no es un desafío menor. No solo requeriría cambiar los incentivos en los sistemas de salud del tratamiento de la enfermedad a la promoción de la salud, sino también hacer de la mejora de la salud una prioridad social y económica. La clave sería centrarse en abordar las enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión, la obesidad y la salud mental, que contribuyen en gran medida a las muertes prematuras y a la disminución de la calidad de vida.

Es más, el cambio a la prevención se puede lograr a un coste relativamente bajo. Descubrimos que centrarse en las mejoras de salud conocidas, como las vacunas y los medicamentos preventivos para las enfermedades cardíacas, podría ofrecer un beneficio económico incremental de 2 a 4 dólares por cada dólar invertido. En los países con ingresos más altos, los costes de implementación podrían compensarse con creces con el aumento de la productividad en la prestación de servicios de salud. Pero los países con bajos ingresos necesitarían construir una infraestructura de salud.

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• La atención médica y la pandemia

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  Liderando la crisis de la COVID-19.

Ha llegado el momento de una transformación de la salud. La respuesta a la pandemia ha demostrado que es posible una transformación rápida de nuestra arquitectura sanitaria. Repensar el flujo de pacientes y personal en las salas de COVID-19 y la rápida transición a las consultas digitales son solo dos ejemplos. Además, miles de millones de personas en todo el mundo están demostrando que el comportamiento puede cambiar fácilmente en determinadas circunstancias, por ejemplo, a medida que usar máscaras, priorice el lavado de manos y reduzca las interacciones cara a cara para reducir la propagación del virus.

Además, la pandemia ha catalizado innovación a gran velocidad y colaboración global , que de mantenerse podría ayudar al mundo a abordar otros problemas de salud importantes, como muchos tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares y trastornos de salud mental. En julio de 2020, los científicos habían compartido más de 50 000 secuencias del genoma viral y había casi 180 vacunas en preparación, muchos de ellos representan colaboraciones intersectoriales y entre países.

Las empresas desempeñan un papel central en la transformación. Los proveedores de atención médica, las compañías farmacéuticas y la industria de la tecnología médica están en el centro de la respuesta a la pandemia. Podrían basarse en las innovaciones recientes para ayudar a dar forma a la forma en que los países rediseñan los sistemas de salud, incluida la forma en que la colaboración y la alineación de los incentivos pueden ayudar a promover una salud y una prosperidad de base amplia.

La mayoría de las empresas ajenas al sector de la salud se están adaptando a las nuevas formas de trabajar y atender a sus clientes. Nuestra investigación presenta argumentos económicos sólidos a favor de por qué deberían invertir también en la salud a largo plazo de sus empleados. En el entorno laboral actual, los riesgos laborales están cada vez más relacionados con los factores de estrés de la salud mental, la salud del sueño y los altos niveles de sedentarismo, con la salud mental es un problema especial a medida que la pandemia y la incertidumbre económica se hacen mella. Investigación demuestra que las enfermedades crónicas, como la lumbalgia, la salud mental y las migrañas, pueden reducir la productividad de los trabajadores hasta un 5%. Las empresas deberían considerar medidas que van desde dar acceso a los recursos de salud mental hasta permitir una mayor flexibilidad en el horario de trabajo y el tiempo libre.

Por último, las empresas pueden ayudar de forma proactiva a dar forma a las comunidades saludables que las rodean. Una de las formas más eficaces sería invertir en las comunidades para que los niños puedan crecer y vivir una vida larga y sana. Por ejemplo, reducir los problemas de salud conductual entre los niños contribuiría con casi 600 000 millones de dólares en 2040 al PIB mundial. Los niños sanos que desarrollan todo su potencial físico y cognitivo forman la fuerza laboral del conocimiento del futuro de la que dependen las empresas.

A medida que los países salen de la crisis de la COVID-19, tenemos una oportunidad única en una generación de repensar el papel de la salud en un futuro posterior a la pandemia. Hacer de la salud una prioridad y cambiar el enfoque hacia las áreas con mayor rentabilidad puede mejorar la resiliencia, reducir la desigualdad en salud y promover un mayor bienestar individual, social y económico.

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