Recordando a Warren Bennis
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¿Cómo se mide el impacto de un hombre?
Warren Bennis, que murió este verano a los 89 años, es sin duda uno de los pensadores más influyentes del mundo en el tema del liderazgo. Lo exploró en más de dos docenas de libros y en innumerables artículos, muchos de ellos para HBR. No es exagerado decir que llevó el estudio del liderazgo de los márgenes del mundo académico a la corriente principal, siempre con el argumento de que los líderes tienen que ser más democráticos que autocráticos. Pero su mayor y más perdurable regalo puede haber sido su generosidad de espíritu. Como dice David Wan, director ejecutivo de Harvard Business Publishing (y amigo de Warren): «Todo el mundo veía a Warren como un mentor».
La lista de los que estarían de acuerdo es realmente larga e impresionante, y va desde el CEO de Starbucks, Howard Schultz, hasta el comentarista político David Gergen y el destacado psiquiatra Mark Goulston. Schultz, en su libro Pon tu corazón en ello, describe cómo llegó a depender del consejo de Warren y escribió que lo llamaba «tarde por la noche o temprano por la mañana, cada vez que llegaba a un punto de inflexión y no sabía qué hacer».
Bennis pasó sus últimos 35 años enseñando en la Universidad del Sur de California y fundó el Instituto de Liderazgo de la escuela. Se mantuvo activo casi hasta el final, aprendiendo vertiginosamente el arte de bloguear para gente como HBR, Semana empresarial de Bloomberg, y otros. En 2010 publicó su último libro, una autobiografía titulada Aún me sorprende, eso resume muy bien su vida e ideas.
Entrevisté a Warren cuando se publicó el libro. Habló de un proyecto pendiente: «Puede que llegue que mi próximo libro se llame… Gracia. Creo que ese puede ser el nombre de un libro que aborde temas como la generosidad, el respeto, la redención y el sacrificio, todos los cuales suenan vagamente espirituales, pero creo que todos ellos van a ser necesarios para el liderazgo». Como escribió mi colega Julia Kirby en un conmovedor recuerdo en nuestro sitio web,» Gracia nunca llegó a las estanterías de las librerías. Pero las personas que tuvieron el privilegio de conocer y trabajar con Warren tuvieron el contenido de ese libro en su presencia».
Adiós Ignatius, Editor en jefe
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