El cambio climático plantea importantes desafíos a las cadenas de suministro. Este artículo, basado en un proyecto de investigación colaborativo llevado a cabo por la Universidad de Maryland y la empresa de mapeo de la cadena de suministro Resilinc, evaluó los riesgos relacionados con el clima de 12 000 centros de proveedores en los Estados Unidos y China, que prestan servicios a 100 fabricantes de equipos originales en los sectores de la alta tecnología, la automoción y los bienes de consumo. Ofrece consejos sobre cómo los OEM pueden mejorar su resiliencia ante las perturbaciones relacionadas con el clima.
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Huracanes, tornados, inundaciones, olas de calor e incendios forestales: las calamidades relacionadas con el clima han alarmado a las salas de juntas de todos los sectores y han hecho que los equipos de liderazgo se den cuenta del alto grado de riesgo financiero que representa el cambio climático. Los ejecutivos se preguntan ahora: «¿Qué tan expuesta está nuestra red global de cadenas de suministro? ¿Qué sitios críticos tienen la mayor exposición en términos de impacto en los ingresos? ¿Qué tipos de eventos podrían afectar a cada sitio? ¿Existen planes de continuidad empresarial adecuados para proteger nuestras operaciones?» Una colaboración entre la empresa de mapeo de la cadena de suministro Resilinc y el Centro de Gestión de la Cadena de Suministro y el Centro Interdisciplinario de Ciencias de los Sistemas Terrestres de la Universidad de Maryland arrojó información interesante que puede ayudar a responder a estas preguntas, al menos en lo que respecta a los Estados Unidos, China y Taiwán. En nuestro estudio, analizamos las cadenas de suministro de 100 fabricantes de equipos originales (OEM) en los sectores de la alta tecnología, la automoción y los bienes de consumo. Estos OEM eran propietarios directos o subcontratados a proveedores de primer y segundo nivel (12 000 centros de producción estadounidenses, chinos y taiwaneses en nuestra muestra). Para la latitud y longitud de cada sitio, recopilamos 35 años de datos de temperatura derivados de satélites y 20 años de datos de precipitación. Medimos la variabilidad del clima a lo largo del tiempo y documentamos cada vez más precipitaciones y cambios bruscos de temperatura. Luego, conectamos los datos climáticos con los datos del sitio recopilados por Resilic sobre el impacto empresarial (por ejemplo, los ingresos que un OEM corría el riesgo de perder si la planta del proveedor se veía interrumpida por un evento relacionado con el clima), la disponibilidad de centros de fabricación de respaldo, la existencia de un plan de continuidad empresarial y el tiempo que tardaría la planta en recuperarse en caso de que un fenómeno climático extremo lo interrumpiera (según estimaciones de los expertos locales en continuidad empresarial). Los sitios estadounidenses que estudiamos forman grupos de industrias, incluidos los farmacéuticos en el área metropolitana de Boston y Nueva Jersey, el sector de la automoción en la parte alta del Medio Oeste y las telecomunicaciones y la tecnología de la información en el Área de la Bahía de California. Los sitios chinos y taiwaneses se concentran en el delta del río Perla (principalmente en tecnología de la información), en las áreas metropolitanas de Shanghái, Tianjin, Pekín, Chongqing y Chengdu y en Taiwán. El siguiente mapa muestra los sitios de la cadena de suministro con las mayores oscilaciones de temperatura y precipitación durante el período de estudio. Estos sitios están expuestos a la mayor variabilidad climática y a los ritmos más rápidos de cambio climático en términos de temperaturas y precipitaciones y, por lo tanto, corren un alto riesgo de verse afectados por eventos como tormentas, inundaciones, olas de calor, sequías e incendios. Nuestro análisis reveló que el 49% de los sitios de los Estados Unidos, China y Taiwán (en rojo) experimentaron un aumento de la variabilidad climática, y una proporción mucho mayor en China y Taiwán (93%) que en los EE. UU. (33%). Casi todos los sitios de China habían sufrido un aumento de las olas de calor. Esta intensificación de los fenómenos climáticos extremos concuerda con las conclusiones deInformes del IPCC. 
Ver más gráficos de HBR en Datos y imágenes Es importante tener en cuenta que el riesgo climático no está determinado únicamente por la geografía. Tomar una decisión eficaz sobre el riesgo a nivel de sitio requiere tener visibilidad de factores adicionales, como los ingresos que corren el riesgo de perderse si la planta del proveedor deja de funcionar y la resiliencia. Para los ejecutivos de la cadena de suministro de las empresas OEM que son propietarios o subcontratan estos sitios de primer y segundo nivel, los sitios más críticos son aquellos cuya interrupción tendría un impacto importante en los ingresos del OEM. (Para cada empresa, clasificamos todas sus ubicaciones operativas según los ingresos que estos sitios aportan a la empresa; designamos el tercio más alto de esos sitios como ubicaciones de «alto riesgo de ingresos»). Estos impactos incluyen tanto la pérdida inmediata de inventario o ingresos por la caída de una planta, como los costes indirectos para el OEM si los productos de esa planta no están disponibles como insumos para otros productos corporativos. Por ejemplo, el botón de inicio de Apple, aunque es una pieza pequeña y barata, se utiliza en las categorías de iPhone y iPad, y su repentina falta de disponibilidad haría que Apple perdiera una cantidad significativa de ingresos. Por eso, los ejecutivos de la cadena de suministro tienen que mapear y entender completamente estas interdependencias de la producción al clasificar la prioridad estratégica de una planta. Desde la perspectiva de la gestión de riesgos, los sitios más prioritarios son aquellos en los que intervienen todos estos factores: su interrupción tendría el mayor impacto en los ingresos de los OEM, son los que están más expuestos a la variabilidad climática y sus medidas de resiliencia (por ejemplo, se ha identificado y preparado un plan de continuidad del negocio o un sitio alternativo) son deficientes. Estos sitios representan tanto las mayores amenazas para la cadena de suministro de una empresa como las mayores oportunidades de mejora. Estos sitios aparecen en rojo en el mapa de abajo. El dieciocho por ciento de los sitios estadounidenses y el 11% de los de China y Taiwán entran en esta categoría. 
Ver más gráficos de HBR en Datos y imágenes También hay diferencias regionales en los niveles de capacidad de respuesta y resiliencia de los sitios. Consideramos que un sitio es resiliente si tiene un plan de continuidad empresarial funcional que cubra los protocolos de gestión de emergencias y crisis, la comunicación con las partes interesadas, la recuperación ante desastres y el seguro, o un centro de producción alternativo que pueda ponerse en funcionamiento rápidamente. El 30% de los principales sitios que estudiamos podrían trasladar la producción a un sitio alternativo en 10 semanas o menos. El ochenta por ciento de todos los sitios de los Estados Unidos y el 48% de los sitios de China y Taiwán no tienen planes de continuidad empresarial o no tienen sitios alternativos preparados que puedan ponerse en funcionamiento rápidamente; en otras palabras, no están preparados para las interrupciones de sus operaciones. De los sitios con altos ingresos y riesgo, el 72% de los de los Estados Unidos y solo el 38% de los de China y Taiwán carecen de estas medidas formales. En general, solo el 11% de los sitios de los tres países estaban completamente preparados para las perturbaciones relacionadas con el clima, es decir, habían identificado y organizado previamente los sitios de respaldo disponibles que podían ponerse en marcha rápidamente y contaban con planes formales de continuidad empresarial y manuales de respuesta a los incidentes. Dentro de este grupo selecto de sitios, los gerentes habían aceptado el desafío de recopilar, integrar, interpretar y actuar en función de los datos sobre las amenazas climáticas y empresariales para mejorar la resiliencia. Estos hallazgos ilustran que la mayoría de las empresas no están preparadas para las perturbaciones relacionadas con el clima. La buena noticia es que las empresas tienen cada vez más acceso a los análisis de datos avanzados y a las mejores prácticas necesarios para que sus cadenas de suministro sean más resilientes. ## Manual para crear una cadena de suministro preparada para el clima Estas son las medidas que los fabricantes pueden implementar para mitigar los riesgos relacionados con el clima. Se derivan tanto del proyecto de investigación de Resilinc de la Universidad de Maryland como de las encuestas de Resilinc a 200 empresas que preparan sus cadenas de suministro de forma proactiva para los riesgos climáticos. Haga un mapa detallado de su cadena de suministro. Esto significa identificar todos los sitios del mundo que apoyan directa o indirectamente la fabricación, el almacenamiento, la distribución y la reparación por tierra, mar y aire. Recopile datos sobre los costes, los riesgos, los tiempos de entrega y la huella de carbono de cada uno. Esta información debe actualizarse una vez al año. Realice una evaluación exhaustiva de los riesgos de cada sitio. Este examen debe incluir su vulnerabilidad a un desastre natural local, los índices económicos locales, los factores de riesgo geopolíticos (protección, seguridad, corrupción), la proximidad a los proveedores y los clientes, el acceso a fuentes de energía estables, la disponibilidad de recursos naturales, la mano de obra a largo plazo (calificada y no calificada), etc. Estas evaluaciones son fundamentales porque no es práctica una estrategia de talle único para mitigar el riesgo climático. Piense más allá de sus propios sitios. Demasiados directores de continuidad del negocio se centran en las propias ubicaciones de su empresa y no prestan la debida atención a las de sus proveedores y a los proveedores de sus proveedores. Cuando se produce una interrupción, las empresas que gestionan de forma proactiva sus amplias redes de proveedores pueden cambiar a fuentes alternativas más rápido y optimizar los recursos de todo el sistema mucho mejor que las que no lo hacen. Cree el argumento empresarial para una mitigación proactiva. Las empresas deben cuantificar el impacto en los ingresos de la pérdida de sitios individuales para tomar decisiones más informadas sobre cuánto gastar en mejorar la resiliencia de sus cadenas de suministro y priorizar esas inversiones. Realice simulaciones de cómo los fenómenos climáticos extremos afectarán a su cadena de suministro. Estos ejercicios pueden tener un valor incalculable a la hora de desarrollar manuales que respondan a varios escenarios y pueden ayudar a los ejecutivos a analizar y comparar las diferentes configuraciones de la cadena de suministro y las opciones de abastecimiento a fin de gestionar el riesgo climático de manera más eficaz. Asegúrese de que los modelos climáticos sean lo suficientemente sensibles. Nuestro propio modelo reveló información contradictoria, como que Los Ángeles había experimentado el mayor aumento de los días fríos de los Estados Unidos y Sacramento tuvo el segundo mayor aumento de precipitaciones extremas durante el período de dos décadas de nuestro estudio. Los ejecutivos de la cadena de suministro deben estar especialmente atentos para detectar estas señales de alerta temprana de la volatilidad climática. Diseñe una huella en la cadena de suministro resiliente al clima. Utilice toda la información descrita anteriormente para crear una cadena de suministro cuya respuesta al riesgo climático garantice no solo la continuidad empresarial, sino también una clara ventaja competitiva. Las instalaciones de procesamiento y envasado de café de Procter & Gamble en Nueva Orleans, que representaban el 50% de la producción total de café de P&G en EE. UU. cuando el huracán Katrina azotó el huracán Katrina en 2005, son un buen ejemplo. Cuando los ingenieros de P&G construyeron esas instalaciones, utilizaron imágenes de satélite para identificar lotes industriales que estaban entre seis y nueve pies sobre el nivel del mar. Cada instalación también se diseñó para soportar vientos de 130 a 140 mph. Gracias a estas medidas, P&G fue el primer fabricante en restablecer sus operaciones en Nueva Orleans tras las enormes inundaciones del huracán Katrina en 2005. En 2006, un año después del huracán Katrina, P&G mantuvo su participación del 40% en las ventas de café en el mercado estadounidense de consumo doméstico. Transfiera el riesgo con un seguro. Las empresas que cuantifiquen el impacto en los ingresos que tendría la interrupción de cada sitio pueden identificar más fácilmente los lugares cuyos riesgos deberían protegerse con un seguro. Refuerce los planes de continuidad empresarial de sus proveedores. Los proveedores corren el riesgo constante de infringir las leyes ambientales o laborales locales. Se les puede demandar, perder sus licencias comerciales o de exportación, tener los envíos atrapados en los puertos o verse interrumpidos por repentinos mandatos gubernamentales impulsados por el clima, como las autoridades chinascerrar las fábricas de Pekín por encima de la calidad del aire. En consecuencia, es fundamental informar y obligar contractualmente a los proveedores sobre la necesidad de tener planes de respaldo, centros de producción alternativos y plazos de recuperación que sean aceptables para ambas partes. Entonces, las empresas deberían colaborar con los proveedores una vez al año para poner a prueba estos planes simulando los eventos mediante simulacros de escritorio. Invierta en sistemas de detección temprana y en la experiencia asociada. El escaneo de noticias y eventos climáticos con tecnología de inteligencia artificial en muchos idiomas puede proporcionar un aviso con semanas y, a veces, meses de antelación sobre los nuevos eventos y acontecimientos relacionados con el riesgo climático. Algunos servicios de análisis de riesgos (incluido Resilinc) permitirán a los usuarios empresariales superponer décadas de datos de seguimiento de huracanes en un mapa de los sitios de la cadena de suministro en las áreas propensas a los huracanes y mostrar los sitios codificados por colores según el grado de vulnerabilidad y el impacto empresarial. Estos sistemas de monitoreo y predicción del clima se han vuelto esenciales para gestionar una cadena de suministro dispersa por todo el mundo. Es igual de importante contar con expertos experimentados que puedan interpretar de forma crítica los datos climáticos entrantes y ofrecer orientación práctica en tiempo real, durante «la niebla de la guerra» de los principales eventos climáticos. Tanto FedEx como Walmart contaban con meteorólogos en plantilla que daban alertas tempranas sobre el huracán Katrina y rastreaban e informaban con precisión de la trayectoria y los impactos de la tormenta. Estos expertos ayudaron a sus empresas a preposicionar y reposicionar con éxito los activos, el inventario y las flotas de aviones, camiones y barcos para hacer frente a la disrupción. Hoy en día, las cadenas de suministro de todo el mundo se enfrentan a importantes amenazas relacionadas con el clima, y las empresas ahora deben redoblar sus esfuerzos para detectarlas y responder a ellas. Los ejecutivos deben intensificar sus esfuerzos para proteger sus cadenas de suministro a la intemperie mediante inversiones inteligentes en el mapeo de redes, la colaboración con los proveedores y la evaluación y la mitigación de los riesgos para las plantas. Al escalar estas iniciativas, las cadenas de suministro multiempresariales estarán en mejores condiciones de adaptarse a la rápida crisis climática mundial.