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A medida que su papel crece en escala e influencia, también debe hacerlo su capacidad de escuchar. Pero escuchar es uno de los las habilidades más difíciles de dominar — y requiere descubrir barreras más profundas dentro de uno mismo.
Tomemos, por ejemplo, a nuestra cliente, Janet, directora de éxito en una empresa de consultoría de gestión. Hace poco recibió comentarios de 360 grados de sus colegas que necesitaba mejorar sus habilidades auditivas. Esto la confundió: siempre se había considerado a sí misma como una oyente activa. Cuando preguntamos a sus colegas por qué, describieron que no respondía exactamente a las preguntas en las reuniones y que a menudo tenía diferentes enseñanzas del resto del equipo. Janet quería explorar lo que estaba sucediendo. Parecía bastante simple y, sin embargo, ¿por qué tenía problemas? La clave, irónicamente, es centrarse en usted.
Ignore a su crítico interno.** ** Janet se dio cuenta de que no seguía el diálogo porque estaba nerviosa por su propia actuación. Su mente estaba en sintonía con una voz diferente, la de su propio crítico interno, que controlaba cómo le iba en la reunión. Esto fue especialmente cierto durante las presentaciones. La ansiedad de Janet eclipsó su capacidad para escuchar las preocupaciones subyacentes a cada pregunta e impidió que se diera cuenta de las señales de la audiencia para seguir adelante. Cambie su enfoque de «sacar una buena calificación» al propósito mayor de la presentación. ¿Qué le entusiasma del tema o la audiencia?
Amplíe la forma en que ve su papel.** ** Para escucharlo completamente, primero debe creer que es una parte fundamental de su trabajo. Para citar el artículo de Boris Groysberg y Michael Slind, El liderazgo es una conversación_,_ «Los líderes que se toman en serio la conversación de la organización saben cuándo dejar de hablar y cuándo empiezan a escuchar». Mientras Janet continuaba explorando por qué no escuchaba, se dio cuenta de que se había encajonado. Como consultora de gestión, describió su papel como «ofrecer soluciones eficientes a los clientes». Hablamos de cómo podría actualizar su punto de vista de solucionador de problemas a asesor de confianza, uno que no solo proporcionara asesoramiento, sino que escuchara atentamente los problemas y preocupaciones de los clientes. Considere si se ha encerrado por definición de función. ¿Cree que su trabajo principal es dar solo orientación?
Deje de lado su miedo y anticipación. Escuchar exige estar completamente presente y listo para responder a lo que pueda surgir en su camino. Pero nuestra escucha se detiene cuando nos anticipamos a lo que podría suceder después. Janet descubrió que mientras otra persona hablaba, su mente ya estaba pensando en lo que podría decir a continuación o anticipándose a lo que podría decirse. Esto fue especialmente cierto durante las conversaciones difíciles, cuando anticipó el enfrentamiento. Se apresuraba a leer lo que quería decir sin escuchar como una forma de evitar su miedo al conflicto. Pero escuchar es una habilidad especialmente importante para navegar en conversaciones difíciles, en las que deben alinearse múltiples intereses y agendas. Se exige toda nuestra atención para entender cuáles son los problemas candentes o cuáles pueden ser los posibles malentendidos. Observe si su escucha se detiene cuando se siente emocionalmente incómodo. ¿Conoce sus desencadenantes?
Esté abierto a que le cambien de opinión.** ** Janet también se dio cuenta de que estaba trabajando duro para parecer confiada y asegurarse de que ofrecía su punto de vista en las reuniones. Al tratar de ser más asertiva, resultó que se había decidido prematuramente. Uno de los socios de Janet compartió este consejo: «Tengo un punto de vista, pero no asumo ni trato de demostrar que soy la persona más inteligente de la habitación. De hecho, asumo que mis colegas también son inteligentes y, por lo tanto, pueden tener una buena razón para tener un puesto diferente. Estoy dispuesto a escucharlos para llegar a la mejor respuesta, no solo la mía». Escuchar, entonces, es en realidad una señal de increíble confianza en sí mismo. ¿Se esfuerza demasiado por transmitir confianza y se pierde las perspectivas de los demás en el proceso?
Si bien tácticamente hay muchas formas de fortalecer sus habilidades de escucha , debe centrarse en los problemas internos más profundos en juego para mejorar de verdad. Escuchar es una habilidad que le permite alinear a las personas, las decisiones y las agendas. No puede tener presencia de liderazgo sin escuchar lo que los demás tienen que decir.