As oscilações violentas na cadeia de suprimentos estão causando estragos nos varejistas e seus fornecedores. Um fator que contribui é a prática convencional dos fornecedores de confiar nos pedidos de seu cliente imediato na cadeia de suprimentos e não nas previsões da demanda do cliente final para planejar a produção. A metodologia descrita neste artigo é um sistema que exige que um varejista compartilhe diariamente ou semanalmente suas previsões de vendas unitárias e que os fornecedores as usem para calcular toda a mão de obra, espaço, equipamento e recursos de capital necessários para adquirir, fabricar, transportar, armazenar e entregar produtos do ponto final de fabricação até o ponto final de venda.
A crise contínua da cadeia de suprimentos ameaça o sucesso dos varejistas e de seus fornecedores porque sua volatilidade aumenta a probabilidade de excesso de estoque (ter algo que os clientes não querem) e falta de estoque (ficar sem os itens que eles desejam). E os riscos são altos: a falta de estoque pode custar aos varejistas sua margem bruta total. Os estoques excessivos, se tiverem sorte, custam aos varejistas 50% de suas margens brutas, mas, mais provavelmente, todas as margens.
Uma metodologia que chamamos de fundição por fluxo oferece uma maneira de escapar da pressão sobre os lucros decorrentes do excesso de estoques e da falta de estoque. A fluidez é diferente da previsão. Ele desenvolve apenas uma previsão de vendas para usuários finais no nível da loja de varejo (ou seja, consumidores), e essa previsão é então usada para calcular todos os fluxos de demanda e estoque para cada elemento a montante da cadeia de suprimentos. Ele foi projetado para planejar os requisitos de estoque, reabastecimento, espaço e recursos em toda a cadeia de suprimentos de varejo em um horizonte de planejamento de longo prazo (normalmente 52 semanas ou mais). A chave é que essas projeções são atualizadas diariamente ou semanalmente e fornecidas a todos os elementos da cadeia de suprimentos simultaneamente.
Fazer com que todos os participantes da cadeia de suprimentos usem projeções de demanda com base em uma previsão da demanda do cliente final difere da forma como a maioria das cadeias de suprimentos do setor de varejo opera atualmente. Atualmente, os elementos da maioria das cadeias de suprimentos veem a demanda como pedidos de seu cliente direto, não do consumidor final. Como resultado, cada elemento se vê buscando uma demanda que não reflete a verdadeira demanda do consumidor. Essa busca resulta em grandes oscilações na percepção de oferta e demanda ao longo da cadeia de suprimentos, conhecida comoefeito chicote, o que gera excesso e falta de estoque.
Como funciona a fundição por fluxo
As etapas no desenvolvimento de planos de fundição por fluxo são as seguintes:
- O varejista gera uma previsão das vendas ao consumidor, em unidades, que se estende por um ano ou mais no futuro para cada item em cada loja, incluindo quaisquer aumentos de vendas planejados decorrentes de promoções ou outras iniciativas de marketing.
- A previsão de vendas do varejista é deduzida do estoque atual da loja e usada para calcular os níveis de estoque projetados e as remessas futuras necessárias dos fornecedores, que o varejista compartilha com os fornecedores.
- Com base nas projeções, todos os elementos da cadeia de suprimentos calculam toda a mão de obra, espaço, equipamento e recursos de capital necessários para adquirir, fabricar, transportar, armazenar e entregar produtos do ponto final de fabricação até o ponto final de venda.
Esse processo pode ser feito manualmente, mas é melhor que seja automatizado — primeiro no varejista e depois em toda a cadeia de suprimentos. Dito isso, alguns fornecedores menores podem simplesmente inserir as projeções nas planilhas que usam para o planejamento.
Esse sistema fornece aos varejistas e seus fornecedores um novo tipo de visibilidade — uma projeção prospectiva, diária ou semanal da demanda, oferta e estoque por item e localização. As implicações para os varejistas e seus fornecedores são significativas. A fundição por fluxo não apenas elimina a necessidade de os fornecedores preverem as necessidades de seus parceiros comerciais de varejo, mas também garante que o quadro unificado de oferta e demanda em toda a cadeia de suprimentos seja ressincronizado diariamente. Ao fazer isso, reduz consideravelmente o excesso de estoque e a falta de estoque e minimiza substancialmente o efeito chicote.
Se há algum aspecto do futuro que possa impactar as vendas ou o estoque, está nos planos de fluidez. Por exemplo, suponha que um varejista planeje abrir várias lojas novas. Essas lojas teriam uma previsão de vendas por produto, que seria incluída nos planos de fundição por fluxo.
A fundição em fluxo é melhor iniciada pelo varejista. No entanto, se você for um fornecedor importante para um varejista, poderá tomar a iniciativa de iniciar a metodologia de fundição por fluxo. Por exemplo, um fornecedor importante de um dos maiores varejistas de descontos usou informações dos dados do ponto de venda do varejista (com a cooperação do varejista) para desenvolver um fluxo do varejista por loja até o centro de distribuição do varejista, do centro de distribuição do fornecedor até a fábrica do fornecedor. Esse varejista experimentou melhorias nos estoques (de 97% para 99%) e uma redução de 20% no excesso de estoque.
Os riscos e os custos
O risco da transição para a fluxodifusão é que as empresas não entendam que essa é uma mudança de processo e mentalidade e, portanto, a transição precisa ser gerenciada como uma iniciativa de gerenciamento de mudanças, não apenas como uma atualização de tecnologia. Isso exige que as pessoas da rede de varejistas e fornecedores sejam educadas, treinadas, treinadas e apoiadas à medida que aprendem e se acostumam gradualmente com as novas formas de trabalhar.
Essa transição geralmente leva de dois a três anos, principalmente porque os grandes varejistas têm centenas de fornecedores importantes e milhares no geral. A fundição por fluxo deve ser executada em um modo de simulação antes de se tornar operacional, para que todas as principais partes interessadas do varejista e dos principais fornecedores possam ver como são as projeções do sistema com base apenas nas previsões de vendas ao consumidor, dando a todos tempo para minimizar as surpresas quando o sistema for lançado.
Os investimentos para implementar a fluxodifusão incluem os custos de novas tecnologias, integração de sistemas, esforços de integridade de dados (como limpar o histórico de vendas em busca de períodos de vendas e eventos anormais, como interrupções relacionadas ao clima), ensinar às pessoas os conceitos da abordagem, treiná-las para usar a tecnologia para executar o processo e apoiá-las. Em nossa experiência, isso representou menos de um quarto de um por cento das vendas anuais.
Fundição por fluxo em ação
A Princess Auto, uma varejista de peças automotivas de reposição e produtos e ferramentas relacionados que tem mais de 50 lojas em todo o Canadá, é uma das primeiras a adotar a fundição por fluxo. Ele armazena resultados diários de forma consistente em estoque (ou seja, os clientes podem encontrar os itens que desejam comprar) de 97% a 98%, contra 92% em 2015 — mesmo durante períodos promocionais e, principalmente, para produtos de fornecedores nacionais e estrangeiros.
Em 2016, o primeiro ano em que a empresa usou o sistema de fundição por fluxo, suas vendas aumentaram em mais de 10% devido à melhoria dos estoques. (Em geral, descobrimos que cada aumento de 2% a 3% no desempenho em estoque resulta em um aumento de vendas de pelo menos 1%.) Os estoques da loja e dos centros de distribuição da Princess Auto diminuíram em mais de 10%.
Os varejistas interessados em obter os benefícios da fundição em fluxo devem começar avaliando o impacto, os benefícios e os desafios do uso dessa abordagem. Como a fundição em fluxo melhora os estoques e reduz o excesso de estoque, os lucros adicionais que ela gera superam significativamente seus custos e levam a consumidores mais satisfeitos.
