Se seu colega está pedindo informações sobre uma decisão conjunta ou se um amigo está simplesmente curioso sobre o tipo de música que você prefere, é comum que as pessoas ocultem intencionalmente suas opiniões e preferências com o desejo de parecerem descontraídas e cooperativas. No entanto, a pesquisa dos autores sugere que essa abordagem pode sair pela culatra: por meio de uma série de estudos com mais de 7.000 participantes em uma ampla variedade de situações interpessoais, os autores descobriram que deixar de opinar pode, na verdade, fazer você parecer menos simpático, prejudicando as relações pessoais e profissionais. Para resolver esse equívoco comum, os autores sugerem que os gerentes devem incentivar e modelar a autoexpressão saudável em suas equipes, tanto para melhorar seus próprios relacionamentos com colegas em todas as organizações quanto para normalizar a expressão de preferências pessoais de funcionários que, de outra forma, estariam inclinados a ficar em silêncio.
Quando alguém pede sua opinião, você é rápido em oferecê-la? Ou você opta por um descontraído “a decisão é sua”, um “tudo está bem” sem compromisso ou um “o que funciona melhor para você”, ansioso por agradar?
Muitos de nós intencionalmente ocultamos nossas preferências na tentativa de parecer descontraídos e amáveis. Especialmente em um contexto de trabalho, podemos supor que ser menos opinativo pode nos ajudar a causar uma boa impressão em nossos colegas, funcionários ou gerentes. Mas por meio de três projetos de pesquisa em grande escala que exploraram uma ampla gama de situações interpessoais com um total de mais de 7.000 participantes, descobrimos que deixar de opinar pode, na verdade, fazer você parecer menos simpático e prejudicar seus relacionamentos.
Descontraído não é agradável
Em nossoprimeiro projeto de pesquisa, analisamos como as pessoas reagiram ao perguntar a um amigo ou conhecido qual restaurante, filme ou museu elas prefeririam ir. Independentemente do contexto, os participantes quase sempre nos disseram que queriam que seu companheiro escolhesse uma opção específica — e quando seu companheiro optava por não fazê-lo (o que geralmente acontecia, com o desejo de parecer descontraído), os participantes achavam seus colegas menos simpáticos e ficavam menos interessados em iniciar passeios futuros com eles.
Por que isso acontece? Você pode pensar que ocultar suas preferências o torna mais simpático, mas, na verdade, quando alguém pede sua opinião, geralmente está procurando ajuda para tomar uma decisão. Nossos participantes relataram consistentemente que era mais difícil para eles tomar uma decisão quando o amigo se recusava a expressar uma opinião, e essa experiência desagradável de tomada de decisão muitas vezes prejudicava a impressão que tinham do amigo.
Nenhuma opinião implica uma opinião negativa
Outro motivo pelo qual negar uma preferência pode ser um tiro pela culatra é que, quando alguém afirma não se importar, pode parecer que realmente tem uma opinião, mas a esconde para evitar conflitos. Em nossosegundo projeto de pesquisa, descobrimos que quando alguém diz que não tem uma preferência, o tomador de decisão geralmente presume que está dizendo isso apenas porque tem a preferência oposta à que tem. Quando isso acontece, é mais provável que o tomador de decisão escolha a opção que ele próprio não deseja (porque presume que é isso que o colega realmente prefere), o que o deixa muito menos satisfeito com a interação.
Ficar em silêncio pode ser desumano
Claramente, ficar quieto quando um amigo ou colega de trabalho está buscando sua opinião pode ser contraproducente. Mas e as situações em que ninguém confia no seu feedback para tomar uma decisão?
Em nossoterceiro projeto de pesquisa , analisamos o que acontece quando as pessoas simplesmente são convidadas a expressar uma preferência geral, em vez de opinar sobre uma decisão conjunta. Pedimos aos participantes que lessem sobre uma pessoa fictícia que era indiferente ou compartilhava uma opinião quando questionada sobre sua comida ou tipo de música favorito e, em seguida, pedimos aos participantes que compartilhassem suas impressões sobre essa pessoa. De forma consistente, as pessoas que compartilhavam uma opinião — positiva ou negativa — pareciam ter uma identidade mais individual e distinta, enquanto aquelas que ocultavam suas opiniões pareciam robóticas e menos humanas. Além disso, em um estudo, descobrimos que esse efeito negativo pode até mesmo se estender às avaliações do trabalho de alguém: os participantes viram fotos idênticas de uma sala, mas quando souberam que o designer de interiores que a projetou não expressou uma preferência sobre sua comida ou música favorita, eles avaliaram o design da sala de forma menos positiva do que quando souberam que ela foi projetada por alguém que estava disposto a compartilhar suas preferências pessoais.
Gerentes eficazes incentivam — e modelam — a autoexpressão saudável
Impulsionados pelo desejo de ajudar, minimizar conflitos e contribuir para um ambiente de trabalho colaborativo, funcionários e gerentes às vezes relutam em compartilhar suas preferências pessoais ou opinar sobre decisões conjuntas. Mas nossa pesquisa demonstra como essa abordagem pode realmente prejudicar os relacionamentos, fazendo com que as pessoas pareçam menos eficazes e menos simpáticas.
Para enfrentar esses desafios, os gerentes devem tomar medidas para incentivar a autoexpressão saudável em suas equipes. Emum estudo, descobrimos que as pessoas têm duas vezes mais chances de compartilhar suas preferências se o tomador de decisão disser explicitamente que não quer fazer a escolha por conta própria. Portanto, como gerente, até mesmo comunicar claramente que você gostaria de ouvir a opinião de todos antes de tomar uma decisão pode aumentar substancialmente as chances de as pessoas se abrirem.
Os gerentes também podem criar eventos dedicados ou canais digitais para que os funcionários compartilhem seus hobbies, gostos e opiniões sobre vários tópicos, e podem realizar exercícios de formação de equipe para resolver equívocos comuns e ajudar as pessoas a se sentirem mais à vontade para contar às pessoas sobre suas preferências. Em alguns casos, pode fazer sentido administrar pesquisas antes ou depois das reuniões para solicitar proativamente contribuições de funcionários que possam estar nervosos em falar no momento. Para funções voltadas para o cliente, os gerentes também podem considerar incentivar explicitamente os funcionários a expressarem suas opiniões com os clientes, pois isso pode aumentar a percepção de simpatia e ajudá-los a construir conexões mais fortes.
Mas o mais importante é que os próprios gerentes e executivos devem modelar a comunicação aberta. Especialmente para líderes seniores que podem ter dificuldade em se manter conectados aos trabalhadores locais, compartilhar abertamente suas preferências pode ajudar a combater a percepção de que eles são indiferentes ou carentes de humanidade. De fato, em vez de alienar os funcionários, nossa pesquisa sugere que expressar uma opinião — mesmo que as pessoas discordem dela — pode ajudar os líderes a parecerem mais humanos, mais competentes e mais simpáticos. Isso melhorará seus próprios relacionamentos com colegas em suas organizações e normalizará a expressão de preferências pessoais para funcionários que, de outra forma, estariam inclinados a permanecer em silêncio.
Então, da próxima vez que alguém lhe perguntar o que você acha, não se contenha. Nossa pesquisa demonstra que expressar suas preferências com respeito e honestidade ajuda a pessoa que está buscando seu feedback e faz com que você pareça mais simpática. Seja um amigo perguntando onde você gostaria de ir comer, um cliente curioso sobre o tipo de música que você gosta ou um colega solicitando sua opinião sobre uma decisão sobre o local de trabalho, os dados mostram que compartilhar sua opinião é quase sempre vantajoso para todos.
