As práticas de meditação mindfulness podem ser uma forma eficaz de reduzir o estresse e melhorar o bem-estar em determinados contextos. Mas, à medida que mais e mais empregadores oferecem alguma forma de treinamento de atenção plena a seus funcionários, nem sempre fica claro se esses programas estão realmente valendo a pena. Para explorar o impacto da atenção plena no local de trabalho, os autores conduziram uma série de estudos de campo em ambientes de trabalho do mundo real — e descobriram que, embora a atenção plena possa de fato ser benéfica em algumas situações, ela pode ser menos eficaz (ou até contraproducente) em outras. Especificamente, eles descobriram que tanto a meditação baseada na respiração quanto a da bondade amorosa podem ajudar a reduzir o estresse associado a interações sociais carregadas de emoção, mas que a meditação focada na respiração pode, na verdade, tornar as pessoas menos úteis em situações que exigem que elas assumam responsabilidades. Dessa forma, especialmente para programas direcionados a gerentes ou executivos (cujas funções geralmente exigem a capacidade de assumir a responsabilidade por erros do passado e abordar problemas de forma proativa), os autores sugerem que a meditação baseada na respiração pode não ser a melhor abordagem. Eles continuam oferecendo três estratégias para ajudar as organizações a implementar os programas de atenção plena direcionados que serão mais benéficos para todos, sugerindo, em última análise, que é fundamental que todos nós identifiquemos as práticas de atenção plena que serão mais eficazes para nossos papéis, rotinas e mentes exclusivos.
Mais da metade dos empregadores americanos oferecem alguma forma de treinamento de atenção plena a seus trabalhadores, contribuindo para um mercado global de bem-estar corporativo que é valorizado emmais de $50 bilhões. Mas esses investimentos estão realmente valendo a pena?
Embora os benefícios gerais da atenção plena — ou seja, um estado de consciência e presença no momento que pode ser cultivado por meio de várias práticas de meditação — sejambem conhecido, a eficácia desses programas no local de trabalho não está tão estabelecida quanto se imagina. A grande maioria das pesquisas acadêmicas que examinam o impacto das práticas de atenção plena foi conduzida em laboratórios e consultórios de terapeutas — dois ambientes muito diferentes daqueles em que os programas corporativos de bem-estar geralmente acontecem. Assim, para preencher essa lacuna, conduzimos uma série de estudos de campo explorando os efeitos de diferentes práticas de meditação com foco na atenção plena em ambientes de trabalho do mundo real. Resumindo, descobrimos que a atenção plena pode, de fato, ser benéfica para certos tipos de funcionários e situações… mas pode ser menos eficaz, ou até mesmo contraproducente, para outros.
Em nossoprimeiro estudo, com Gretchen Spreitzer, Chen Zhang, Laura Noval e Samah Shaffakat, trabalhamos com consultores de TI na Índia e representantes de call centers nos EUA. Em ambos os ambientes, descobrimos que os trabalhadores que meditavam pela manhã eram mais atenciosos e prestativos com seus colegas e clientes ao longo do dia. Curiosamente, embora os trabalhadores que praticavam qualquer tipo de meditação fossem mais prestativos, a razão pela qual eles se tornaram mais prestativos dependia do tipo de prática de meditação que usavam: a meditação baseada na respiração (na qual você se concentra na respiração) ajudou as pessoas a entender melhor as perspectivas dos outros cognitivamente, enquanto a meditação da bondade amorosa (na qual você imagina enviar gentileza e boa vontade aos outros) tornou as pessoas mais capazes de sensação o que os outros estavam vivenciando, aumentando a empatia e a conexão com os outros.
No entanto, nossosegundo estudo, com Matthew LaPalme e Isabelle Solal, identificou uma limitação fundamental dessas práticas de atenção plena. Pedimos a mais de 1.400 funcionários de shows on-line que refletissem sobre uma ocasião em que prejudicaram alguém e, em seguida, pedimos que eles se envolvessem em uma meditação sobre respiração ou bondade amorosa. Desta vez, descobrimos que os trabalhadores que faziam uma meditação respiratória tinham, na verdade, menos probabilidade de querer ajudar a pessoa que haviam machucado do que aqueles que faziam uma meditação de bondade amorosa e aqueles que não meditavam. Em outras palavras, quando se trata de assumir a responsabilidade e compensar um erro do passado, as práticas de meditação focadas na respiração podem fazer mais mal do que bem. Isso ocorre porque, embora as práticas de bondade amorosa mudem seu foco para outras pessoas e, assim, aumentem os sentimentos de empatia em relação aos outros, a meditação respiratória tem tudo a ver com focar em si mesmo. Isso significa que reduz efetivamente a culpa, diminuindo assim a motivação para reparar os erros do passado.
É claro que, quando a culpa se torna debilitante, reduzi-la pode ajudar as pessoas a seguir em frente. Mas pesquisa prévia demonstrou que, em muitos casos, desconectar-se de um desafio profissional ou dilema ético e recuar para uma mentalidade meditativa pode atrapalhar a solução necessária de problemas. Assim, para tirar o máximo proveito dos programas de meditação no local de trabalho, os gerentes devem evitar uma abordagem única para todos e, em vez disso, considerar cuidadosamente quais tipos de práticas serão mais úteis (e quais podem, na verdade, ser prejudiciais) para trabalhadores em diferentes funções.
Especificamente, desenvolvemos três estratégias para ajudar empregadores e funcionários a implementar os programas de atenção plena direcionados que serão mais benéficos para todos:
Priorize a atenção plena para funções que exigem interação social e autenticidade
A pesquisa mostrou que tanto a meditação baseada na respiração quanto a da bondade amorosa podem ajudar a reduzir o estresse associado a interações sociais carregadas de emoção. Dessa forma, para funções como representantes de atendimento ao cliente, consultores, médicos, agentes de call center, professores e outras pessoas cujo trabalho diário exige interação interpessoal substancial, essas práticas podem ser particularmente úteis. Por exemplo, atenção plenafoi mostrado para melhorar o desempenho entre militares que se envolvem em interações frequentes de alto estresse e em nossa vida pessoal e profissional, descobrimos que uma breve meditação amorosa antes de iniciar uma interação potencialmente intensa com um aluno ou colega pode ser um lembrete útil para ouvir atentamente e responder com gentileza.
No entanto, para funções que não exigem uma interação social tão intensa e autêntica, a atenção plena pode, na verdade, sercontraprodutiva. Especificamente, quando o trabalho dos trabalhadores exige que eles expressem emoções que não correspondem ao seu estado psicológico interno, pesquisas mostram que estar mais atento pode, na verdade, torná-los menos eficazes.
Para aumentar a responsabilidade, escolha as práticas de meditação corretas
Nossos estudos mostraram que tanto a respiração focada quanto a meditação da bondade amorosa podem aumentar a utilidade em certos contextos de trabalho. Mas para papéis ou situações em que a responsabilidade é mais importante, talvez seja melhor se concentrar mais nas práticas de bondade amorosa, pois práticas baseadas na respiração podem fazer com que as pessoas se sintam menos responsáveis por suas ações. Especialmente para líderes ou gerentes que precisam se responsabilizar por seus erros e resolver problemas do passado para serem eficazes, reduzir sua capacidade de sentir remorso pode criar problemas. Diante desse risco, as organizações devem considerar investir em programas que incentivemmeditação de bondade amorosa ou outrofocado na compaixão abordagens, especialmente para gerentes ou executivos, juntamente com práticas de meditação mais tradicionais e focadas na respiração.
Integre estrategicamente a atenção plena ao seu dia de trabalho
Finalmente, a pesquisa mostra que quando você se engajar na atenção plena pode ser tão importante quanto se envolver nos tipos certos de práticas. Enquantovocê pode pensar que você precisa praticar a atenção plena no mesmo horário todos os dias, a atenção plena direcionada nos momentos em que você mais precisa pode, na verdade, ser mais eficaz. Especialmente quando se trata de intervenções no local de trabalho, é importante que qualquer prática recomendada pelos empregadores se encaixe perfeitamente no fluxo normal de trabalho dos funcionários.
Por exemplo, em nosso estudo, agentes de call center foram convidados a respirar calmamente enquanto o telefone tocava, imediatamente antes de atender. Da mesma forma, os médicos podem achar mais útil visualizar rapidamente a irradiação de boa vontade para outras pessoas enquanto caminham entre os quartos dos pacientes. Isso também é algo que fazemos por nós mesmos: Lindsey se pergunta: “Como posso receber cada aluno?” logo antes de ela começar a ensinar, para se lembrar de ouvir profundamente os alunos, enquanto Andrew medita antes das reuniões que ele sabe que podem ser desafiadoras, a fim de ajudá-lo a permanecer calmo, compassivo e intencional sobre o que ele diz.
Para determinar o melhor momento para integrar a atenção plena em seu próprio dia de trabalho, observe quando você tende a ficar mais estressado. Depois de identificar a hora, o local ou até mesmo a pessoa que costuma estar associada ao seu estresse, comece a criar umhábito de atenção plena para abordar estrategicamente esses momentos do seu dia.
Além disso, além desses fatores previsíveis de estresse, também há eventos pontuais em que a atenção plena provavelmente será particularmente útil. Pesquisas mostraram que a atenção plena pode tantoajudar você a inovar e forneça um extraimpulso cognitivo isso pode lhe dar uma vantagem antes de umgrande exame, o lançamento de um projeto desafiador, ou eventos importantes, como apresentações para arrecadação de fundos, grandes chamadas de vendas ou julgamentos legais. Em vez de seguir um cronograma genérico e arbitrário, implantar estrategicamente a atenção plena em momentos cruciais como esses pode ser incrivelmente poderoso.
Obviamente, uma prática diária de atenção plena mais padronizada também pode ser altamente eficaz. A lenda do basquete Kobe Bryant, por exemplo,falou abertamente sobre como sua rotina de praticar alguns minutos de meditação plena todas as manhãs o ajudou a se acalmar antes de começar o dia. Mas, especialmente se você já está sobrecarregado com várias demandas no trabalho e em casa, pode ser mais fácil começar com práticas específicas e direcionadas — aplicar o “remédio” da atenção plena diretamente onde e quando é mais necessário — do que encontrar tempo para uma abordagem diária mais tradicional.
Mais importante ainda, funcionários e gerentes devem se lembrar de que a atenção plena é uma experiência profundamente pessoal. Todos nós reagimos de forma diferente a essas práticas, por isso é importante deixar espaço para experimentar e nos adaptar ao que funciona melhor para você. Se você prefere simplesmente respirar, se concentrar em sentir os pés no chão, visualizar uma intenção positiva ou se envolver em qualquer outro tipo de atividade meditativa, é fundamental que você e sua equipe identifiquem e pratiquem as estratégias de atenção plena que serão mais eficazes para sua função, rotina e mente únicas.