Empresas de pequeno e médio porte são essenciais para as cadeias de suprimentos americanas, mas estão atrasadas na produtividade e na adoção de tecnologia. Se o governo e a indústria pudessem ajudar essas empresas menores da cadeia de suprimentos a atualizar sua tecnologia, isso tornaria as cadeias de suprimentos significativamente mais resilientes, permitindo o compartilhamento e a colaboração de dados.
Troy, COO de uma empresa de serviços de pontes rolantes, desligou o telefone e deu uma olhada preocupada no acúmulo de pedidos em sua mesa. Um cliente importante acabara de confirmar os requisitos para duas grandes pontes rolantes industriais. Em tempos normais, ele ficaria encantado, mas com uma carteira de pedidos de 12 meses totalizando quase 100 milhões de dólares, a empresa estava enfrentando um dilema. Dadas as interrupções e os atrasos em sua própria cadeia de suprimentos, a forte tentação era aumentar os pedidos para garantir que pelo menos algumas das peças que ele esperava fossem entregues a tempo. Mas ele lembrou oJogo de cerveja, um exercício de simulação de negócios desenvolvido no MIT: estudantes em uma simulação da cadeia de suprimentos de barris de cerveja pediram cada vez mais de seus distribuidores (a preços cada vez mais altos) até o famoso efeito chicote começou, levando à falência as equipes estudantis. Troy estava determinado a resistir à tentação de fazer pedidos em excesso de seus fornecedores, mas sabia que algo deveria mudar. Havia uma maneira de criar parcerias melhores e agilizar sua cadeia de suprimentos, criando resultados ganha-ganha?
A experiência de Troy é familiar atualmente enfrentada por empresas de todo o mundo. As interrupções globais causadas pela pandemia, juntamente com eventos climáticos extremos e a invasão russa da Ucrânia, causaram estragos nas cadeias de suprimentos globais nos últimos dois anos. Embora existamalguns sinais de melhora, a realidade é que leva muito tempo para que as cadeias de suprimentos interrompidas voltem aos trilhos. Como David Simchi-Levi, do MIT, mostrou em seu trabalho recente sobre cadeias de suprimentos de semicondutores, um Uma interrupção de 10 dias na produção de uma empresa leva a pelo menos 300 dias antes que seu estoque volte ao normal.
Os EUA têm a oportunidade de fazer mais do que apenas colocar suas cadeias de suprimentos de volta nos trilhos. Ele pode evitar futuras interrupções melhorando fundamentalmente a forma como eles operam. A chave é focar em empresas de pequeno e médio porte que são essenciais para as cadeias de suprimentos, mas que normalmente estão atrasadas em investimentos dispendiosos em tecnologia, especialmente em software corporativo e inovações avançadas de manufatura. O resultado é a falta de conectividade operacional em tempo real entre os parceiros da cadeia de suprimentos e seus clientes, levando a uma menor eficiência de todo o sistema.Pesquisa de Daron Acemoglu, do MIT, e colegas mostraram que, nos EUA, a produtividade das pequenas e médias empresas é dois terços menor do que a das grandes empresas, em parte devido à falta de investimento em novas tecnologias.
A importância das pequenas e médias empresas nas cadeias de suprimentos vai muito além de alguns produtos ou indústrias importantes. As empresas da cadeia de suprimentos — definidas como aquelas que vendem sua produção principalmente entre empresas (B2B) — representam cerca de 44% dos empregos privados nos EUA. De acordo com Karen Millspesquisa recente com a Mercedes Delgado, da Copenhagen Business School, essas empresas têm um impacto enorme na inovação dos EUA, representando a maioria dos empregos e patentes de STEM do país. Eles representam uma grande parcela de trabalhadores altamente qualificados, com salários 66% mais altos, em média, do que aqueles nas indústrias business-to-consumer (B2C). E esses negócios são em grande parte empresas de pequeno e médio porte, não golias. Empresas com menos de 500 funcionários representam 98% das empresas da cadeia de suprimentos e mais de 20% dos empregos privados nos EUA.
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Essas empresas representam uma enorme oportunidade para melhorar a resiliência da cadeia de suprimentos e, ao mesmo tempo, aumentar a competitividade geral. Para fazer isso, temos três recomendações.
Mais investimento em novas tecnologias por fornecedores de pequeno e médio porte.
A transformação digital — a coleta e o compartilhamento de dados em tempo real dentro das empresas e com os clientes — definirá cadeias de suprimentos bem-sucedidas nos anos 21 st século, permitindo maior visibilidade do estoque, planejamento de demanda e rastreabilidade. Softwares como sistemas de planejamento de recursos corporativos (ERPs), gerenciamento do ciclo de vida de produtos na nuvem e “segmentos digitais” nas cadeias de suprimentos podem facilitar os fluxos de informações. Além disso, investimentos em tecnologias avançadas de manufatura, como impressão 3D, robótica e tecnologias baseadas em IA, como manutenção preditiva, podem ajudar a tornar os fornecedores mais produtivos e as cadeias de suprimentos mais resilientes e sustentáveis. Obviamente, esses investimentos não se resumem apenas a camadas de tecnologia digital:Eles também exigem uma reestruturação organizacional.
Aumente o treinamento da força de trabalho para requalificar e aprimorar as habilidades dos trabalhadores.
No novo chão de fábrica atual, as informações digitais podem ser disponibilizadas em tempo real aos funcionários da linha de frente para que eles possam se tornar solucionadores de problemas experientes, usando a tecnologia para melhorar a qualidade e a produção. Mas, para concretizar essa visão, as empresas precisam de trabalhadores com experiência digital. As empresas devem investir em sua força de trabalho, mas os programas nacionais e regionais de treinamento da força de trabalho também podem ajudar a criar um fluxo maior de trabalhadores digitalmente qualificados, especialmente para empresas menores com menos recursos para investir em treinamento.
Melhore o acesso ao capital e crie garantias de demanda.
Um melhor acesso ao financiamento pode ajudar a “lubrificar” as cadeias de suprimentos quando há atrasos e escassez, além de apoiar investimentos em novas tecnologias. Por exemplo, os clientes podem ajudar os fornecedores poracelerando seus prazos de pagamento, adiantando pagamentos parciais antes da entrega final e fornecendo veículos de financiamento que ajudem fornecedores menores a acessar capital de menor custo com base nos relacionamentos da cadeia de suprimentos. Além disso, os clientes podem fornecer garantias de demanda que ofereçam aos fornecedores menores mais garantias antes de investirem em novas tecnologias. Empresas citam os altos custos como o principal fator que limita a adoção mais ampla de novas tecnologias. Essas garantias podem melhorar seu acesso ao crédito para pagar as atualizações tecnológicas necessárias. Um exemplo recente é Fabricação aditiva avançada (AM para frente), onde as empresas assumem compromissos firmes de comprar produtos impressos em 3D de seus fornecedores, fornecendo um sinal sólido de demanda que apóia os investimentos do fornecedor.
A nova legislação apresenta uma oportunidade de investir em empresas menores da cadeia de suprimentos.
O cenário econômico global está mudando devido à interrupção das cadeias de suprimentos globais, à ameaça das mudanças climáticas e à dinâmica geopolítica. Simultaneamente, na última década, vimos grandes avanços na digitalização que estão transformando escritórios, fábricas e cadeias de suprimentos. Em parte em resposta a essas forças, os EUA promulgaram três leis federais principais: a Lei de Infraestrutura Bipartidária, a Lei Bipartidária CHIPS and Science e a Lei de Redução da Inflação.
Esses investimentos, totalizando mais de 1 trilhão de dólares em infraestrutura física, capacidade digital e de semicondutores e energia limpa na próxima década, representam uma grande oportunidade para reconstruir a base industrial do país, inclusive por meio de cadeias de suprimentos domésticas mais eficientes, sustentáveis e resilientes. Parte do financiamento fornece incentivos que beneficiarão pequenas e médias empresas da cadeia de suprimentos (incluindo umaduplicação do crédito tributário da folha de pagamento de P&D). No entanto, as metas e ambições dessa legislação não serão alcançadas a menos que os fornecedores e seus clientes façam investimentos cruciais em tecnologia e melhorem sua conectividade, colaboração e confiança.
Troy sabia que não resolveria os desafios da cadeia de suprimentos da noite para o dia. No entanto, ele permaneceu otimista. Os desafios dos últimos anos destacaram que o confronto, os relacionamentos desconectados e inabaláveis com fornecedores do passado precisavam mudar. “Eu disse aos meus fornecedores que, se trocarmos informações em tempo real, sincronizarmos nossos cronogramas de pagamentos e avançarmos com novas tecnologias, todos nós poderemos ter uma situação ganha-ganha”, explicou Troy. E uma vitória para essas empresas da cadeia de suprimentos fortalece a produtividade, a resiliência e a competitividade global dos EUA.
