Este post faz parte do nossoLiderança na linha de frente , analisando o que os líderes empresariais podem aprender com as forças armadas de hoje.
Ocasionalmente me perguntam se há alguma lição aprendida com meu trabalho na favela Kibera de Nairóbi, Quênia, que me ajudou como fuzileiro naval na Bósnia, Iraque e no Chifre da África e agora como aspirante a empreendedor. Em junho de 2001, colegas quenianos e eu estabelecemosCarolina para Kibera (CFK) como uma organização comunitária sem fins lucrativos para usar esportes para prevenir a violência étnica e combater a pobreza abjeta em Kibera, onde mais de 700.000 pessoas residem em uma área do tamanho do Central Park. Financiada em parte pela Ford and Gates Foundations, a CFK agora cria oportunidades para mais de 30.000 voluntários todos os anos em programas holísticos de desenvolvimento juvenil, saúde e educação liderados por residentes, não por pessoas de fora.
Em setembro de 2001 voltei para os EUA e comecei o treinamento básico de oficiais em Quantico, Virgínia. No dia 11 de setembro, minha turma de 200 segundos tenentes foi colocada em alerta. Naquele momento, todos sabíamos que nossas trajetórias de vida haviam mudado drasticamente.
Enquanto eu era fuzileiro naval, continuei a ser voluntário como líder da Carolina For Kibera. Isso envolveu contato quase diário por e-mail com nosso diretor executivo em Kibera,Salim Mohamed. A lição mais importante que aprendi com Salim e meus colegas em Kibera foi como ouvir bem. É uma habilidade crucial tanto para o desenvolvimento da comunidade quanto para a contra-insurgência.
Cheguei a Fallujah em 2005. Oito meses se passaram desde uma das batalhas mais intensas da guerra. Patrulhar por Fallujah pela primeira vez me lembrou de antigas fotografias da Segunda Guerra Mundial de Dresden. Dezenas de milhares de moradores haviam se mudado de volta para Fallujah e estavam tentando restaurar suas vidas em meio a insurgência e ocupação. Passei muito tempo trabalhando com membros da Câmara Municipal de Fallujah, que havia começado a governar graças em parte a um heróico oficial do Departamento de Estado chamado Kael Weston.
Ouvimos atentamente o que foi dito e observamos como as mensagens foram entregues. Muitas vezes, a mensagem pública diferia da privada. Compreender as sutilezas e nuances entre as várias mensagens era essencial para construir a base política que pudesse prejudicar a insurgência.
Minha experiência em Kibera também me ensinou a fazer perguntas melhores. Durante uma patrulha em particular, recebemos uma caixa de bichos de pelúcia de uma instituição de caridade nos EUA. Paramos e algumas crianças iraquianas vieram ao nosso comboio. Fuzileiros navais lhes entregaram bichos de pelúcia. Eu notei um homem idoso debaixo de uma árvore de encontro assistindo este espetáculo com um olhar rancoroso. Meu linguista e eu caminhamos até ele.
“Senhor, você parece frustrado”, eu disse, “está tudo bem?”
O velho me disse que o que estávamos fazendo era insultante. Devemos dar os brinquedos aos pais para que eles pudessem fornecer aos filhos. Ele estava certo. Paramos de dar aos filhos bichos de pelúcia, e talvez tenhamos deixado aquele velho debaixo da árvore de data um pouco mais tolerante com nossos esforços.
Ouvindo bem e fazendo perguntas melhores. Essas são as habilidades mais importantes que nosso serviço em Kibera me ensinou. Tentei usar essas habilidades para minimizar os danos da guerra em meus fuzileiros navais e civis. Acredito que nós, que estamos nos formando com nossos MBAs no meio da recessão mais profunda de nossas vidas até hoje, devemos ser muito mais eficazes na liderança de empresas responsáveis e na criação de valor para todas as nossas partes interessadas. Devemos fazer mais e melhores perguntas às nossas partes interessadas. Devemos ouvir com muito mais atenção o que nossos stakeholders dizem e como eles se comportam em nossa presença. Estou esperançoso de que vamos dar um passo à ocasião e criar padrões mais esclarecidos e equitativos de liderança empresarial. Temos o dever de restaurar a fé e a confiança na empresa americana.
