“Um bom esboço é melhor do que um longo discurso…” — uma citação frequenteatribuído a Napoleão Bonaparte
A capacidade de visualizar as implicações dos dados é tão antiga quanto a própria humanidade. No entanto, devido às grandes quantidades, fontes e sumidouros de dados que são bombeados em nossa economia global a uma taxa cada vez maior, a necessidade de uma visualização superior é grande e está crescendo. Para dar dimensão ao tamanho do desafio, a EMC relata que o”universo digital” adicionou 487 exabytes — ou 487 bilhões de gigabytes — em 2008. Eles projetam que, em 2012, adicionaremos cinco vezes tanta informação digital quanto fizemos no ano passado.
Acredito que migraremos naturalmente para visualizações superiores para lidar com esse oceano de informações. Desde os dias das pinturas rupestres, a representação gráfica sempre foi parte integrante de como as pessoas pensam, se comunicam e dão sentido ao mundo. No mundo moderno, novos sistemas de informação estão no centro de todos os processos de gerenciamento e atividades organizacionais.
Há cerca de dez anos, lembro-me vividamente de visitar oSalas de guerra do gabinete no porão de Whitehall, onde Churchill teve sua sala de guerra durante a Segunda Guerra Mundial. As mesas estavam cheias de telefones e as paredes cobertas com mapas e informações sobre os níveis e movimentos das tropas. Eles usaram pedaços de corda codificados por cores para ajudar a equipe de Churchill a entender facilmente o que estava acontecendo:
Por um lado, fiquei impressionado com o quão primitivo era seu ambiente de informações há apenas sessenta anos. Mas, por outro lado, achei reconfortante ver como a abordagem deles era semelhante à luta de guerra hoje. O modo, a qualidade e a velocidade da captura de dados mudaram muito desde a década de 1940, mas o paradigma de visualização do terreno, das forças e da estratégia é quase idêntico ao da Segunda Guerra Mundial. Portanto, a boa notícia é que, mesmo em um mundo de excedente de informações, podemos recorrer a hábitos humanos profundos sobre como visualizar informações para dar sentido a uma realidade dinâmica.
O que mudou desde que Churchill estava mastigando seus charutos favoritos? A qualidade, a pontualidade, a granularidade e o volume dos dados aumentaram muito. Além disso, com a assistência cada vez maior da Lei de Moore, temos o poder de recombinar e analisar o vasto fluxo de informações a um preço que torna até mesmo técnicas de visualização muito avançadas ao alcance de qualquer empresa.
Em meu trabalho com clientes, vi três benefícios principais de uma representação gráfica superior:
- Excelentes visualizações são eficientes — elas permitem que as pessoas analisem grandes quantidades de dados rapidamente.
- As visualizações podem ajudar um analista ou um grupo a obter mais informações sobre a natureza de um problema e descobrir um novo entendimento.
- Uma ótima visualização pode ajudar a criar uma visão compartilhada de uma situação e alinhar as pessoas nas ações necessárias.
Abaixo está um exemplo de uma visualização de dados usada por um de nossos clientes de seguros de acidentes imobiliários que obtém informações do Google Earth e sobrepõe dados da planície de inundação a uma foto aérea do prédio comercial do cliente:
Pode-se ver claramente que uma grande parte do complexo de edifícios emoldurado na parte superior da imagem está dentro da planície de inundação. Essa imagem torna muito mais fácil para o vendedor de seguros mostrar à empresa por que ela pode estar pagando um prêmio mais alto. Também permite um diálogo interno mais claro entre o vendedor e o subscritor, acelerando a comunicação e a colaboração.
Além de organizar as informações para criar um entendimento compartilhado, a visualização nos dá a capacidade de combinar dados para criar uma nova visão — de forma rápida e clara. Wired tem um gráfico maravilhoso mostrando os sete pecados capitais por estado nos EUA. Como já escrevi antes, minha empresa está trabalhando em um sistema que chamamos de Estimador de Demanda, que facilita às equipes de gerenciamento a sobreposição de informações — dados internos e externos — em um mapa. Isso permite a análise das principais dimensões do desempenho.
Quando eu era professor na Harvard Business School, minha graduação era em sistemas de informações gerenciais e frequentemente observávamos como os sistemas de controle gerencial concentravam os esforços da organização e ajudavam os líderes a manter as muitas pessoas dentro de uma organização focadas nas coisas certas, dia após dia. Um dos grandes desafios em qualquer equipe de vendas de campo é garantir que ela esteja sempre voltando sua atenção para os clientes e mercados com maior potencial. Outra questão é a avaliação dos vendedores. Uma pergunta-chave que você quer responder é: meu vendedor é forte ou está simplesmente em um mercado muito bom? Para as seguradoras de acidentes imobiliários, essa geralmente é uma pergunta difícil de responder. O gráfico abaixo mostra uma grande parte de Iowa e um pouco dos estados vizinhos, mostrando a demanda potencial no mercado por cores mais escuras. Coletamos essas informações de fontes externas e as comparamos com as localidades por estado. Essa “camada” mostra o potencial do mercado. A próxima camada adiciona o desempenho das agências — mostrado com marcadores de cores diferentes:
Com esse gráfico, podemos ver que existem “boas agências” em “mercados ruins” e vice-versa. Essa é uma informação vital para o gerenciamento de vendas saber quando está alocando recursos para treinar e criar agências.
Para onde tudo isso vai no futuro? Acredito que continuaremos a ter mais e maiores telas e projetores de alta resolução para exibir dados. A família americana média aumentou significativamente sua “área de tela” nos últimos anos com televisores HD e monitores de computador maiores. O mesmo está acontecendo com as empresas — e isso ajudará a preparar o terreno para uma maior visualização.
A qualidade das ferramentas de mapeamento baratas e a disponibilidade de grandes quantidades de dados gratuitos ou baratos estão crescendo. O planeta está se tornando “inteligente” no sentido de que podemos rastrear, monitorar e ver muito mais do ambiente construído e natural.
O desafio é que, se as equipes de gerenciamento não criarem conscientemente ótimas visualizações, suas organizações perderão uma quantidade excessiva de tempo vasculhando o rio de bits e não obterão os insights efetivos de que precisam. Talvez o mais pernicioso seja que cada pessoa analisará sua própria parte do quebra-cabeça, sem nunca chegar ao entendimento compartilhado que permite que as equipes tomem a ação certa em um prazo apertado.
Faça a si mesmo as seguintes perguntas:
- Existe um mapa simples ou mapas de informações que poderiam facilitar minha vida?
- Temos a capacidade de pegar a miríade de dados e sintetizá-los nessas novas formas?
- Quanto tempo a organização perde discutindo sobre os fatos em vez de aprofundar o entendimento ou criar soluções?
