Um lado positivo da crise econômica é que a eficiência passou para o topo da agenda de negócios. O pacote de estímulo dos EUA recentemente promulgado inclui mais de US $11 bilhões em financiamento para eficiência energética que, esperamos, alcançar a trifeta de economizar energia, dinheiro e empregos. E empresas de todos os tipos estão adotando a eficiência para cortar custos e, ao mesmo tempo, melhorar o desempenho ambiental.
Por exemplo, a KKR, a empresa de private equity, acaba de anunciar que um programa piloto com o Fundo de Defesa Ambiental rendeu US $16 milhões em economias em três empresas KKR a partir de medidas que incluíam a redução do uso de combustível de caminhões (na US Foodservice), a redução do consumo de papel (na Primedia) e o uso de mais reciclagem matérias-primas (na Sealy). Outras empresas, da GE ao Wal-Mart, estão relatando resultados semelhantes.
Esse interesse renovado pela eficiência levanta uma questão: As empresas realmente sabem como gerenciar e otimizar a eficiência?
Em nossa experiência na GreenOrder, a resposta é (geralmente) não. Apesar das melhores intenções, a maioria das empresas vai atrás dos frutos mais baixos e param por aí, quando eles poderiam estar subindo mais alto na árvore, por assim dizer, para identificar eficiências impulsionadas pela verdadeira inovação. Esses são os avanços que produzem vantagem competitiva real. (Como observei em uma coluna recente, a recessão pode dar aos gerentes anteriormente ocupados o tempo extra para encontrar essas eficiências de ordem superior. Obviamente, eles podem querer primeiro capturar aqueles que são mais fáceis de alcançar.)
Talvez ainda mais importante, os ganhos de eficiência são muitas vezes “pontuais”, que não são convertidos em programas que podem ser replicados, dimensionados e tornados parte da cultura de uma empresa.
Em suma, quase todas as empresas podem fazer mais para tornar a eficiência mais eficiente e, portanto, mais valiosa. Isso requer abordar a eficiência sistematicamente como uma prioridade de gerenciamento – com diagnósticos, treinamento, definição de prioridades, medição contínua rigorosa dos resultados e relatórios. Uma das coisas promissoras sobre o esforço da KKR é que a empresa planeja aplicar seus resultados em suas diversas empresas de portfólio.
Aqui estão algumas lições que meus colegas e eu aprendemos sobre como criar um “roteiro” estratégico para levar a eficiência a um nível mais alto:
1. Aproveite a experiência de seus gerentes existentes: A eficiência não deve ser deixada para especialistas. Com a preparação e a prática, os líderes funcionais e os gerentes de P&L podem tornar a capacidade de gerenciar a eficiência, como a gestão da qualidade, parte de seus kits de ferramentas profissionais. Por exemplo, com base em seu compromisso com a manufatura enxuta, a GE realizou mais de 200 “caçadas ao tesouro” de energia em diferentes ambientes de trabalho, capacitando as equipes no local para identificar oportunidades de eficiência que renderam mais de US $100 milhões em economia.
2. Vá além da energia: Embora economizar energia seja a maneira mais óbvia e lucrativa de reduzir custos e impacto ambiental, existem outros retornos de eficiência atraentes relacionados à água, materiais e processos em tudo, desde a agricultura até a manufatura. Economias também podem ser encontradas no gerenciamento de resíduos, fornecimento, logística, design e embalagem de produtos, viagens e comportamento diário dos funcionários. Por exemplo, em vez de descartar hangares de roupas de plástico usados em um aterro sanitário, o que custa dinheiro, o Wal-Mart agora os vende para uma recicladora, gerando renda.
3. Rede de forma ampla: Como a eficiência é relevante para diversas responsabilidades da empresa, essas iniciativas se beneficiam do pensamento inovador de dentro e de fora de uma empresa. O Wal-Mart, reconhecendo isso, criou uma dúzia de redes para compartilhar as melhores práticas entre gerentes em diversas funções – de gerenciamento de energia a merchandising – com contribuições de partes interessadas, incluindo fornecedores e defensores do meio ambiente. Você pode fazer isso mesmo se for uma empresa muito menor: fale com clientes, fornecedores e outros parceiros para ver o que funcionou para eles.
4. Envolva os funcionários: A eficiência não é boa apenas para os resultados financeiros e para o planeta, é boa para o moral dos funcionários. Imagine seu CEO relatando que, em vez de reduzir ainda mais o número de funcionários, sua empresa decidiu reduzir o desperdício. As empresas devem fornecer treinamento de eficiência para pessoal-chave, solicitar as ideias de cada funcionário para eliminar ineficiências e fornecer incentivos e prêmios para as melhores contribuições.
À medida que enfrentamos a realidade de uma profunda recessão junto com as demandas contínuas das empresas para melhorar o desempenho ambiental, a eficiência deve se tornar uma prioridade para todos os negócios. Mais do que apenas mexer nos processos, ela exige a criação de uma cultura de eficiência que possa ser adotada e internalizada por toda a organização.
Andrew L. Shapiro é fundador e presidente da GreenOrder, uma empresa LRN que, desde 2000, tem ajudado empresas líderes a transformar sustentabilidade em valor comercial. Para obter mais informações sobre o “Roteiro de Eficiência” da GreenOrder, visite www.greenorder.com.
