Estou a 25.000 pés, e o grande Jerry Sternin está voando, sorrindo, empurrando seu nariz travesso e fantasmagórico para minha janela para dizer adeus. Ele acabou de vir de uma breve reunião memorial em sua nova casa a caminho do Big Somewhere. Meu amigo Mahatma teve a temeridade de partir do planeta enquanto eu estava em uma conferência na Califórnia. Cheio de surpresas, aquele Jerry.
No bolso do assento diante de mim está o “Year in Ideas” de 2008 da New York Times Magazine.Sob a letra P na lista alfabética está “Positive Deviance” (P.D.)— uma abordagem pouco ortodoxa e que muda o mundo para mudar de dentro que Jerry e sua esposa Monique desenvolveram ao longo de décadas trabalhando com os pobres do mundo. Fale sobre o tempo. Na manhã, amigos próximos se reúnem para confortar sua esposa e filho, o Times aparece em sua porta como um enorme beijo, publicando suas citações no tempo presente, como se ele fosse ler a bela sinopse em voz alta para eles durante o café.
Eu conheci Jerry quando editeiAgentes de mudança secretos da sua empresa, em co-autoria com seu amigo e colaborador de longa data, guru da gestão Richard Pascale. De todos os artigos da HBR, tive o privilégio de ajudar a nascer, esse é o meu favorito pinnacled. Os autores falam sobre o que é preciso para inflamar uma transformação profunda, real e duradoura, mesmo em circunstâncias aparentemente impossíveis. Você acha que implementar mudanças organizacionais em sua empresa é difícil? Tente interromper a AIDS, infecções por estafilografias hospitalares, fome ou a prática antiga da mutilação genital feminina.
Onde outros falharam nesses empreendimentos, Jerry e Monique tiveram sucesso, e maravilhosamente.
Jerry tinha uma mente brilhante, uma grande risada, um talento para a culinária asiática, um presente sobrenatural para ouvir e um Papai Noel cheio de histórias. Meu favorito foi na época em que o Dalai Lama o convidou para uma audiência. Jerry ficou amarrado com a língua e o curto discurso que ele planejava oferecer desapareceu de sua mente. Então ele tirou seu gravador de madeira e simplesmente tocou extemporaneamente por uma hora e meia. Depois que ele terminou, o Dalai Lama sorriu para ele disse simplesmente: “Você é um de nós”.
Se Jerry teve uma falha, era seu péssimo momento no final. Ele e Monique tinham acabado de receber um grande subsídio para espalhar a notícia sobre Positive Deviance. O jardim em sua nova casa de sonho, em uma lagoa Concord, Massachusetts, tinha terminado sua segunda floração de verão. Eles tinham acabado de contratar um diretor executivo há muito procurado para ajudar a administrarPositivo Deviance Intiativo na Tufts University. Seu maravilhoso filho Sam havia lançado sua carreira na Fundação Gates. Eles estavam ansiosos para discar um pouco de volta e passar seu trabalho, de uma forma ainda maior, para o mundo. Ele e Richard Pascale trabalhavam duro em um livro para a Harvard Business School Press.
Mas este verão veio o diagnóstico de câncer, e então ele se foi antes que alguém pudesse piscar. Olho pela janela do avião e posso ver que ele está rindo da ironia estúpida, fedorenta e gloriosa de tudo isso.
Caminho a percorrer, Jerry.